從前有一個國王，既好享受，又很吝嗇，他總是喜歡讓別人侍候他，又不願意付工錢，所以大家都不願意為他效勞。
在他所統治的國家，有一個很有名氣的歌女，她不但長得美若天仙，更有一副好歌喉，還彈得一手好琴。由於她色藝雙絕，很多有錢人都願意出高價請她去彈唱助興。
歌女的美名很快就傳到國王的耳里，他也很想聽聽歌女的演奏。
一天，國王對侍臣說：「聽說有一個歌女，不但人長得美，歌唱得好聽，琴彈得更好，我很想請她來彈奏幾曲。你去對她說，我出一千兩銀子請她來。」
「是!」侍臣趕快去找到歌女，討好地說：「你可真有福氣啊!國王出一千兩銀子請你去表演呢!」
歌女早就聽說國王是一個吝嗇的人，原本不想去，但是不敢得罪國王，況且國王這次出的價錢也不低，就只好去了。
「拜見陛下。」
「免禮。我聽說你琴彈得很好，所以出一千兩銀子請你來，你可要好好為本王演奏幾曲呀!」
「是，陛下。」
歌女使盡平生所學，用心彈奏起來，她邊彈邊唱，歌聲清麗，琴聲悠揚，國王和一旁的大臣都聽得如痴如醉。
「啊!可真像仙樂般的美妙呢!」一曲奏完，國王不禁連聲稱讚：「我活了幾十年，第一次聽這麼美妙的樂曲，你今天可是讓我大飽耳福了呢!」
「多謝陛下誇獎。」
「妳先回去吧!今後可一定要常來彈琴給我聽啊!」
「是，陛下。」歌女猶豫了一下，還是壯著膽子問：「可是，陛下，我的賞錢呢?」
「什麼賞錢吶?」國王假裝胡塗。
「您不是說出一千兩銀子讓我為您演奏嗎?」
「噢!你這個人做事也太認真了。你彈琴給我聽，只是讓我聽了感到高興，實際上並沒有帶給我些什麼。我說出一千兩銀子，也只是讓你聽了高興，實際上也不必給你些什麼啊!」
歌女聽了只好無奈地回去了。
一旁的大臣看了，不禁搖頭嘆息：「國王雖然保住一千兩銀子，卻失去人民對他的信任，還有自己的良心和人格，真是因小失大啊!」