般若有多少種類?有何用?
一、般若的種類
般若有幾種?我認為可從「文字般若」、「觀照般若」、「實相般若」三個方面認識。
1、文字般若
什麼叫作文字般若?譬如有人要找地方搭捷運(註：捷運即為捷運)，旁邊的人遠遠看到捷運的標誌，用手指一下，他就知道了，那麼這個符號就是般若，就是文字般若。凡是一個符號，無論它是文字、繪畫、雕刻……能給人認識某一件東西的，都屬於文字般若。
2、觀照般若
什麼叫作觀照般若?般若沒有觀照，就不能認識事物的內在。所以，東西不是光在相上認識，還要去觀照。
舉一個例子說，痲繩，痲它本來不是繩子，可是把痲捻成繩子，就可以用來打水，可以捆包袱，但你看到繩子就會想到這是痲。不過有的人他不會去觀察痲的功用，不知道它能做成繩子來捆包袱、吊桶子、綁東西，不認識這是痲，還把一條繩子當成了蛇。
把繩子看成是蛇的很多，把樹看成是鬼的人也多得很。「有一個鬼，我親眼看到的。」「在哪個裡面?」走近一看，不是，是棵樹。
像中國歷史上有一個「杯弓蛇影」的故事。一個客人到朋友家吃酒，看到酒杯裡面有一個黑影，心裡就想：那個黑影是什麼?談話中，那個朋友拿起酒杯：「請!」這麼一吃，黑影沒有了，客人心裡害怕起來：「不得了，剛才這個酒杯里好像有一條小蛇，我把它喝到肚子裡面了。」
當時他覺得要對朋友說出事實顯得沒有禮貌，也就沒有說。不過回家後，他卻一直不放心，老想著：「糟了!我今天吃了一條蛇。」由於他每天想著肚子裡有蛇，看什麼醫生也看不好，天天委靡不振，就真的生病了。
後來朋友知道了，覺得奇怪：「到我家來喝酒喝到蛇，我家怎麼有蛇呢?」有一天，他也同樣坐在那個位子上喝酒，看到酒杯里的影子，他終於懂了，原來那是牆上一張弓映照下來的影子。於是他又再邀請那個客人來喝酒，這回客人不肯來，不過最後在他再三的邀請下，不得已還是來了。
這一次，他還是給客人坐在原位。因為他知道靠講沒有用，還是要讓他看到事實的真相。當客人坐在那兒吃酒時，又一次看到影子：「哎呀!不得了，這是一條蛇。」「哪裡?」「你看!你看!」「不是!」於是主人把牆上的弓拿下來，酒杯里的影子也跟著消失了。這就說明，心雖然是虛妄的，而虛妄心卻也有很大的力量。
佛教講「三界唯心，萬法唯識」，心的力量是很大的。過去有人為了試驗心的力量究竟有多大，到牢獄裡面找了一個被判處死刑的囚犯，告訴他：「你要死了，要被砍頭了，砍頭好辛苦，好悽慘喔!我現在有一個好辦法幫助你。我是一個醫生，我只要用針筒慢慢把你的血液往外面抽，就能讓你一點都不痛苦地死去。你是願意被砍頭呢，還是願意不知不覺地死呢?」
「當然是願意不知不覺地死。」
「好。你躺在這裡不動，拿被單蓋起來。」於是他替囚犯打了一針，並且在床的旁邊弄了一個自來水管，讓它不斷地發出「滴、滴、滴」的聲音。他不時地在囚犯耳朵邊上講：「不得了，你的血流了好多，痛苦不痛苦?」「不痛苦。」「你聽到滴血的聲音嗎?你聽，一滴一滴，血都流走了。」這樣過了一段時間，囚犯真的死了，不過他身上的血一滴都沒有流出來。
這就是心的力量。這還只是虛妄心，不是般若心，般若心比虛妄心有更大的力量。虛妄心尚且能以假為真，假如換作是觀照般若，必定會對宇宙世間認識得更清楚。
3、實相般若
實相般若，由文字而觀照，由觀照而實相，實相就是真實的樣子。我們不知道宇宙人生的樣子，就是不知道真實的樣子，也就是看不出實相是什麼。
舉個例子，桌子是什麼?在我們的常識裡面，怎麼會不認識?這是桌子。但是我說：「你說錯了，這個不是桌子。桌子只是一個假相，它的真實樣子是木材，木材做成窗子就是窗子，做成椅子就是椅子，做成樑柱就是樑柱，木材才是真實的樣子，你說的桌子是假相。」不過，你這麼一聽，我再問這是什麼，你會說這是木材。錯了，木材也是假相。那它是什麼?它是大樹，樹木是木材真實的樣子。那麼再問你：這個是什麼?大樹。錯了!這不是大樹。這是什麼?這是種子、土壤、肥料、水分、陽光、空氣，眾緣和合所成。所以，實相是什麼樣子?眾緣和合。你要認識「緣」，才能知道它的真實來源、真實的樣子，認識到它的根本、其本來面目。
人人都有一個本來面目，或說真心、佛心、實相、般若、法身，看起來名稱很多，實際上意義只是一個。例如，這是個房子，房子是假相，它真實的實相是由土、水泥、石子、沙、木材、人工等和合而成。
我們的內在都具備有一個真實的佛性，其中有很大的功德。只是這個真我，往往我們自己不知道、不認識。這是什麼?這是花，那是衣服、手巾、茶杯、書，這個人是張三，那個人是李四，我們認識了很多的假相，但是我們不能認識無相。無相才是實相，有相都是假相。《金剛經》裡說：「凡所有相，皆是虛妄。」
有一個故事，太太向丈夫說：「今天難得我們兩個都在家，就拿點酒來喝吧!我們缸里釀製的酒大概快好了。」於是丈夫就到地窖里拿酒。酒缸蓋子一打開，丈夫忍不住無明火起：「你這個不要臉的女人，原來你趁我不在家的時候，在酒缸裡面藏了一個男人!」
太太直喊：「冤枉，沒有男人啊!」丈夫不信，說：「有，我明明看到酒缸里有個男人。」「好，我到酒缸里去看。」太太一看，更是怒火中燒：「你這個沒有心肝的東西，你在酒缸裡面藏了一個女人，怎麼還說我藏了一個男人!」
兩個人就在那裡吵起架來。這時候，來了一個外道婆羅門，剛巧要來看這兩個徒弟，發現兩人在吵架。太太說：「師父，我先生在酒缸裡面藏了一個女人。」丈夫說：「師父呀，我太太在酒缸裡面藏了男人。」
這個婆羅門聽了，就往酒缸里一看，這一看，不得了：「你們兩個真不是東西，已經拜我做師父了，怎麼另外又找一個師父回來呢?我不管你們的事情了!」他生氣地走了。外道同樣不能認識真相，而兩個夫妻還是繼續吵架。
後來一個出家比丘經過，正在吵架的夫妻倆於是請比丘來為他們評理。比丘一看酒缸：「原來是這樣!」於是他拿起一塊大石頭對準酒缸砸去，把缸打破了，酒便流了出來。這時候，男人也沒有了，女人也沒有了，兩人才知道原來這是假相，是不實在的，是錯誤的認識。
所以，佛法要從無相里認識實相，因為有相都是假相。
什麼是無相?所謂「虛空無相」，虛空是什麼樣子呢?世間，任何東西都是虛空的樣子。譬如這個長方形的房子裡也有虛空，虛空因為房子是長方形的，所以它就是長方形的。茶杯裡面也有虛空，虛空因為茶杯是圓形的，所以它就是圓形的。因此，虛空是無所相、無所不相。
因為無相所以無所不相，無所不相就是實相。執著就是假相，無相就是不執著，也就是實相。