我們在明白整個生命的道理當中，最重要的先要了解「生死」跟「涅槃」兩種根本。這地方我們分兩大段，先說明修行者跟一般凡夫的過失，過失是怎麼來的。
先看凡夫的過失。佛陀告訴阿難說，一切眾生(這個地方的一切眾生指的是造惡凡夫)——造惡凡夫是怎麼回事呢？他從無量的生命當中——他的內心當中，就遵循著這三個軌則：
01惑
第一個，顛倒。看到事情的時候，他先產生一個錯誤的認識。他把一個染污的因緣當作清淨的因緣。比方說，他認為殺盜淫妄是安樂的，他一直認為做殺盜淫妄能夠讓他產生快樂，起這樣的顛倒。
02業
第二個，他有這樣的顛倒思想，遇到了因緣具足，他就付諸行動，造業了。
03苦
第三個，自然。這個自然指的是果報。因為你有業，自然就招感果報嘛，地獄的刀山油鍋的果報就會出現。
而這樣的惑業苦就像一個惡叉聚，惡叉聚是一個印度的水果，它不生則已，一生就是三顆連在一起。
所以說，對一個造惡凡夫來說，他的生命永遠活在一個惡性循環——起煩惱、造罪業、到三惡道去。三惡道出來以後好不容易得到人身，他又起了另外一個煩惱，因為他的習氣還在嘛，他的等流性還在，他繼續起煩惱，又造惡業、又墮落到三惡道去。所以他的生命當中永遠是活在惑業苦的惡叉聚當中。這是第一個，凡夫的相貌。
第二，看二乘人，比較好一點。
二乘的修行者他當然修學四諦十二因緣，從苦集的流轉門到滅諦的還滅門當中，他知道諸法因緣生而覺悟了我空的真理。但是他為什麼不能夠成就無上菩提乃至於別成聲聞緣覺變成偏空呢?其實，他的心跟前面的心有點相同的地方，就是有所住——攀緣心。
只不過前面的凡夫是住在惡業，以惡業為住，他生命當中就是以造惡為根本，追求享受嘛。前面的造惡凡夫是以殺盜淫妄為住。他為什麼要工作呢?為什麼要賺錢呢?因為滿足他殺盜淫妄的欲望，他住在殺盜淫妄當中，這種人是地獄種姓的眾生。
那麼二乘人是以空性為住，所以他是偏空，但是不能成就無上菩提的功德莊嚴。
外道以什麼為住呢?外道、諸天魔王跟魔眷屬，他是以善法跟感應神通為住。外道他也做慈善事業，諸天魔王修了很多的神通啊，他以神通跟善業為住，就變成外道跟諸天魔王。
也就是說，前面的三種人，包括造惡凡夫、造善的外道、那些做慈善事業的外道、或者是修學偏空的二乘人，他們的內心世界都因為不能了解到生命的兩種根本而錯亂地用心。就好像蒸沙，拿沙希望煮成美味的食物，但是經過塵點劫的時間，這個沙是不能改變成食物的。因為你沒有掌握到一個菩提的根本，你就不可能會有菩提的果實出現。