所謂「五蘊皆空」，五蘊怎麼「空」法呢?
一、講到「照見五蘊皆空」，先解釋「五蘊」，再解釋「空」
「五蘊」是什麼?
五蘊就是「我」的代名詞。比方我們說張三先生、李四先生，在文學裡面有時候就用「其」來代表，例如「其人好善良」、「其人古怪」。又例如「他」、「那個」也是代名詞，「把那個拿給我」，如果那是個茶杯，那麼，「那個」就是茶杯的代名詞。
五蘊就是「我」，「我」稱五蘊。「我」為什麼叫作「五蘊」?「蘊」是積聚的意思，那麼「我」就是由五個東西積聚而成的。「我」是由這五樣東西積聚的：色、受、想、行、識。
「色」就是我們身體上物質的部分，比方頭髮、皮、肉、骨頭、指甲。《般若心經》裡說「色即是空，空即是色」，這個「色」就是物質的意思，不能把它當成紅、黃、藍、白、黑等顏色的意思。
「受、想、行、識」是精神的作用。識，就是我們精神的主體、我們的心。識，是認識、辨別。我有眼識，我就認識張三、李四、高樓、平地;我有耳識，就能辨別聲音好不好聽;鼻子有識，就能分別香臭;舌頭有識，就能知道鹹淡;身體有識，就能感觸舒服或不舒服、好硬或好軟;心也是識，心能分別過去、現在、未來，種種思想。是以，眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、心識，就叫作「六識」。
精神的心和物質的色，結合起來才成為一個人。如果人沒有物質的身體，沒有頭髮、骨頭、皮肉，精神怎麼表現呢?又如果這個肉體沒有了精神，也就變成行屍走肉了。人為什麼死?就是沒有心了，心離開身體了，如同一個人住的房子壞了，他就必須要搬家了。
那麼當物質和心識合在一起時，就產生了三種精神的作用：
一為「受」，身心能感受到好苦、好樂等。甚至人家問我們：「這時候感到怎麼樣?」我們說：「我現在感受到不怎麼樣。」這種無所謂也是一種感受。
二為「想」，也就是思想、了別。有了思想就會發動行為、力量，就想到去做。
三是「行」，行為。一有了「想」以後，就想到要「造作」，想要做些什麼。
物質的色和心的識合起來，有了受、想、行的作用。那麼把色、受、想、行、識合起來，也就是「我」。
平常我們說人是由四大五蘊和合而成。「四大」就是地、水、火、風。地大，如身上的骨頭，是堅硬性;水大，如流汗、吐痰、大小便溺，是潮濕性;火大，就是身體的溫度，是溫暖性;風，就是呼吸，它是流動性。如果這四大種的物質條件不和，我們就會有毛病了。
四大就是五蘊中的色蘊。人是四大種條件、元素和合而成的。世界上任何一個東西都有四大種。例如我們住的房子，當中的鋼筋、水泥，不就是地大嗎?水泥要加水才有黏性，不是水大嗎?鋼鐵要經過火煉才會堅固，不是火大嗎?房子要通風才不易損壞，不就是風大嗎?
又例如一朵花的生長也需要四大種：要土壤，就是地大;要澆水，就是水大;要在有陽光的地方種植，就是火大;要空氣流通的地方，就是風大。假如沒有土壤，沒有水，沒有陽光，沒有空氣，花就不能成長。