十個宗派，我在此地也不必詳細的介紹，有專門介紹的書籍很多。簡單的講，在整個佛法裡面，有三個宗派可以說是共同科目，任何一宗與它都有關聯。第一個是律宗，就是戒律，無論修學哪一宗，顯教密教、各宗各派，總不能不守戒律!這個律宗雖然它是一個獨立的宗派，實際上它是共同科目。當然有專研究律宗的，那就變成這一個宗派了。但是任何一個修學佛法的人都必須接受戒律，遵守戒律，所以它是佛門的共同科目。另外一個是法相唯識，法相唯識是講的理論，也是任何一個宗派都需要研究的，是理論的基礎。第三個共同科目就是淨土，淨土是歸宿，不管你修學哪一個法門，即使禪宗都不例外。
...佛教從釋迦牟尼佛那個時候起，一直到中國，佛教沒有共修的，沒有大家在一起共同修學的。只有佛講經說法的時候，大家來聽經，來上課;上完之後，個人修個人的。所以我們在經典裡面去看，如果說是打一個佛七、打一個禪七，那是大事!經典應該有記載。
...傳到中國來之後，從漢到唐七、八百年，這個法傳久了，逐漸逐漸就變質了，於是大家對經典研究討論很喜歡，真正修行就懈怠了。佛法要不是真修，決定得不到利益。所以馬祖跟百丈禪師這兩個人志同道合，就想挽救這個修學的弊病。提倡什麼?提倡共修。當然在他之前，提倡共修的有人，但是沒有形成一個制度。譬如我們淨土宗最早的是東晉時代慧遠大師，在廬山建念佛堂，邀集志同道合的同修一百二十三個人結蓮社，「東林蓮社」，這個比百丈禪師早，但是它沒有形成一個制度。百丈禪師跟馬祖建立了叢林的制度，就好像我們這個一般教育，從私人教學變成有完整制度的一個大學，中國的叢林就是制度非常健全的佛教大學。
...百丈大師這是禪宗的大德。禪宗的叢林，我們看它朝暮的課誦，它晚課也念《彌陀經》，臨死的時候也念「阿彌陀佛」，求生淨土。由此可知，即使是宗門，最後也回歸到淨土。這個教下其他不同宗派的，求生淨土，那就太多了，華嚴宗的、天台宗的，天台宗是最多了，這是智者大師帶頭的。所以淨宗是佛教的歸宿，這是我們從中國佛教史裡面看到的事實。如果從一切經典裡面去探討，你就更能夠覺察到，就像古人所說的「千經萬論，處處指歸」，都歸到淨土。
...佛給我們說了許許多多的法門，我們常聽到八萬四千法門，四弘誓願裡面講的「法門無量誓願學」，這些無量無邊的法門，哪一個法門最好?哪一個法門最殊勝?哪一個法門最有把握成就?這是要選擇的。選擇對了，那就非常幸運，你這一生當中就圓滿成佛了。選擇不當，這一生當中成就不了。
我們過去修了多久?修了到底是幾生幾世?《無量壽經》上佛給我們授記，佛告訴我們的話：我們過去生中，無量劫來，生生世世都修。也許大家聽了問題又來了，佛說成佛三個阿僧祇劫就成，那我們修了無量劫，怎麼還沒成佛?我們生生世世所修的都不算數。好像念書一樣，天天念，很用功的念，考試都是零分，始終不及格，始終不能升一級，這有什麼用?所以都不算數。雖不算數，你確實學過，確實有善根，確實有福德，這是不能否認的;只是你從來沒有一次考試及格過，痲煩出在這個地方。如果有一次考試及格過，你今天就不在此地了。
那我們要問，什麼標準叫及格?在小乘講初果須陀洹，在我們大乘圓教裡面講初信位的菩薩。淨宗是大乘，是圓實大乘，是圓教真實的大乘。大乘菩薩總共有五十一個階級，好像我們念書一樣，一年級、二年級到五十一年級。我們生生世世修學，就從來沒有上一年級;換句話說，生生世世都在幼稚園，沒有學籍，所以那個不算數。佛給我們講的三大阿僧祇劫是從初信位算起，就好像你在學校多少年可以畢業了，你要入了一年級，這才能算數。一年級還沒有上，那怎麼能算!那不能算。我們想想，我們這一生當中努力的修學，能不能上個一年級?恐怕還有問題，大多數人上不了。難在哪裡?難在必須要把三界八十八品見惑斷掉，你才能入一年級，才能達到這個標準。
...有沒有能夠不需要斷煩惱的，我們這一生也能成就的?給諸位說，只有這一個法門;八萬四千法門，除這一個法門之外，任何一個法門都要斷煩惱，斷惑證真。所以佛菩薩、古大德常說，那些法門叫難行道，真難!這個法門不要斷煩惱，容易!叫易行道。比較起來，確實難易是非常的清楚。可是你也不能把它看得太容易了，太容易你也出了問題，還是去不了。這個法門雖然不講斷煩惱，要講伏煩惱。你能夠把煩惱控制住，不叫它起作用，這就行了。其他這個法門，你能把煩惱控制住，不管用，為什麼?你出不了三界。出不了三界，換句話說，你就免不了輪迴，這個難了。
...佛給我們的教學，學什麼?無非就是教我們斷煩惱斷妄想而已，所以他教給我們修學的總樞紐就在禪定。定是什麼?把妄想分別執著去掉，心就定了;心一定，我們的德能就恢復了。由此可知，大乘菩薩五十一個階位，簡單說就是定的功夫淺深區別這些位次。我們今天用念佛這個法門，念佛這個方法、這個手段，修什麼?修定。所以淨宗不叫禪定，叫「一心不亂」，一心不亂就是禪定。一心是定，不亂是禪。方法手段不一樣，境界目的完全相同。
無量壽經(第一集)1992/6美國聖荷西迪安那大學檔名：02-012-0001