阿彌陀佛發願要成就盡虛空遍法界所有的眾生，他用什麼方法來成就?就是教給你「一向專念阿彌陀佛」，就用這個方法。所以，古大德曾經說過，四十八願裡面最重要的一願就是第十八願。十八願講的是什麼?十八願教我們念阿彌陀佛，「十念必生」。
這個十念有兩個說法：一個說法是臨終的時候十念，另外一個說法是早晚十念。如果我們的工作非常繁忙，早晚課沒辦法做，可用十念。早晨起來念十念。它這個十念不是十句，是盡一口氣叫一念。不管一口氣念多少聲，「阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛……」，盡一口氣，這叫一念，念十口氣。要有恆心，一天都不能夠間斷，那就符合於一向專念了，用這個方法。這個早晚十念是定課，平常念佛叫散課，散課愈多愈好，那是不定的。早晚叫定課，決定不能少的，這個到臨命終時會起很大的作用。當然正說是在臨終時候的十念，這是正說。兩個說法都能說的通，這是第十八願。
綜觀全經的大義，我們深深體會到古大德他們卓越的見解，像隋唐的高僧大德，為我們作了一個比較。在一切經裡面，釋迦牟尼佛四十九年所說的一切經，大家公認《華嚴經》第一，經中之王。《華嚴經》跟《無量壽經》作一個比較，《無量壽經》第一，把《華嚴》比下去了。為什麼《無量壽經》在《華嚴經》之上?諸位要知道，《華嚴經》到最後「十大願王導歸極樂」，《華嚴》才圓滿。如果它不能到極樂世界，《華嚴經》是不能圓滿的;好像十四的月亮，不是真正的滿月，歸到極樂世界才叫真正圓滿了。可見得《華嚴》的歸宿就在本經，《華嚴》歸這個經。這是我們認識這一部經，在整個佛法裡面，它的地位，它的價值，我們認識它。
如果再深入仔細去觀察，這一部經裡面有四十八品，或者說四十八章都可以，哪一章第一?我們繼續不斷的找，當然是第六章，四十八願是第一。四十八願是阿彌陀佛自己說的，釋迦牟尼佛為我們轉述。世尊為我們轉述，就如同阿彌陀佛親說沒有兩樣。這是我們在本經裡面，四十八章裡頭我們找到第一，是第六章。
第六章裡面講的四十八願，這又有四十八，哪一個是第一?古大德公認十八願是第一。慢慢找，把佛法那個頂尖找到了。十八願是什麼?十念必生。念什麼?念阿彌陀佛。所以找到最後才發現，整個佛法到最頂峰，原來就是一句「阿彌陀佛」，這才找到。不是這樣找，你就完全不知道這一句阿彌陀佛的微妙，不知道這一句阿彌陀佛的殊勝。
一句「阿彌陀佛」涵蓋無量無邊的佛法，不但釋迦牟尼佛四十九年所講的不出阿彌陀佛的範圍，即使十方三世一切諸佛如來與眾生講無量無邊的經論法門，也不出這一句阿彌陀佛。你要不把這個事實搞清楚，你怎麼會死心塌地念阿彌陀佛?那不可能!
知道阿彌陀佛的人很多，真正死心塌地去念它的人不多。為什麼不多?不知道名號功德利益的殊勝，往往把這一句名號看輕了，原因在此地。也難怪夏蓮居老居士在會集這個經本之後，題了三首偈，末後一首說「佛說難信誠難信，萬億人中一二知」，真正曉得事實真相的確實太少太少了。唯有知道事實真相，他才真的認真依照這個法門自己修學，也會非常熱心的把這個法門介紹給別人，為什麼?知道這個法門是真實的利益，在這一生當中決定成就。修學其他法門，雖然好，一生當中未必能成就。不能成就，還要搞輪迴;這一搞輪迴，就不曉得到哪一生哪一世再遇到這個法門。實在講，非常非常的可惜!我們有幸遇到，遇到一定要抓住，決定不能放鬆，這一生當中決定成就。所以要曉得，這是往生必修的正因。
諸佛如來，不但是釋迦牟尼佛，十方一切諸佛如來，沒有一個不幫助阿彌陀佛;阿彌陀佛也幫助一切諸佛如來。這個話怎麼說?阿彌陀佛極樂世界好比是個大學，阿彌陀佛是校長，這個地方成就人才。十方諸佛如來到一切地方去招生，他們講經說法，介紹這個法門，把這些學生統統送到西方極樂世界去，佛幫助他們。諸佛成就彌陀的大願，彌陀也成就諸佛的大願。佛度眾生，就是希望他快快成佛。用什麼方法幫助他快快成佛?送到西方極樂世界，交給阿彌陀佛去教導，這就成功了。
我們明白這一個事實真相，才知道一切諸佛跟阿彌陀佛是一體，一切諸佛跟阿彌陀佛度眾生是一個方法、一個門道。雖然說了無量無邊的法門，那是權說、是委曲婉轉的說，到最後統統都歸到西方極樂世界。所謂千經萬論，殊途同歸，都歸到西方極樂世界了。
無量壽經(第八集)1992/6美國聖荷西迪安那大學檔名：02-012-0008