出家人，也稱為僧人，指出離家庭潛心修道之人，在佛教則指遁入空門潛心修佛之人。翻開字典，其中對「僧」字的解釋是「佛教指出家修行的男人，和尚」。由此可見，在一般世人的眼中，「僧」與「尼」相對，分別是佛教的出家男女二眾。
僧，乃梵語音譯「僧伽」的略稱，意為大眾、和合，在佛教指出家人組成的團體，即僧團。因而，佛弟子又稱作僧人或僧侶。佛教的出家男女二眾稱作「比丘」和「比丘尼」，此二者皆可稱之為僧，僧並不專指男性出家人。
僧與佛和法一道組成了佛教三寶。佛，泛指十方三世一切諸佛，在人間特指娑婆世界教主本師釋迦牟尼佛;法，指佛陀至善之言教、普度眾生之教法;僧，指出家佛弟子組成的僧團。兩千五百多年前，釋迦牟尼在菩提樹下悟道，成為圓滿覺悟的佛陀;佛陀在鹿野苑首先度化憍陳如等五比丘，宣講四聖諦等法，佛法與僧團由此皆出現於世。佛、法、僧三寶至此具足，標誌著佛教的正式創立。
作為出家佛弟子的僧人根據修行程度的深淺可分為凡夫僧和聖僧。提起聖僧，想必許多人並不陌生，在影視作品中，人們將遊戲人間扶危濟困的濟公就稱為聖僧。
那麼，究竟什麼樣的僧人才能稱為聖僧呢?
聖僧，顧名思義就是已登聖位的僧人。聲聞乘共有四種果位，從低到高依次是須陀洹、斯陀含、阿那含和阿羅漢。只要證得須陀洹及以上果位，就已超凡入聖，可稱為聖僧了。菩薩乘共分五十二個階位，從低到高依次為十信、十住、十行、十回向、十地、等覺和妙覺，要證得十地中的初地及以上階位，即做到登地菩薩，出家的才可稱為聖僧，在家的才能稱作聖人。須陀洹果位和初地階位以下的僧人稱為凡夫僧。
下面，非凡就具體闡釋一下聲聞乘四種果位的含義。
一、須陀洹
須陀洹，為聲聞乘初果，意為入流，即已入聖流，指凡夫僧經過精進修行斷除了見惑，已然脫胎換骨、超凡入聖，不再墮入三惡道，但尚需在人天道中往返七次。
二、斯陀含
斯陀含，為聲聞乘二果，意為一往來，指在初果斷除見惑的基礎上進一步斷除欲界九品思惑中的前六品，只需再來欲界受生一次。
三、阿那含
阿那含，為聲聞乘三果，意為不來，指斷除見惑和欲界九品思惑，不再來欲界受生。
四、阿羅漢
阿羅漢，為聲聞乘四果，意為無學，指已斷盡見思二惑，證得涅槃，堪受人天供養，因而有「應供」之意，是聲聞乘的最高果位。
聲聞乘為了證得現法涅槃、成就阿羅漢果位之目的，必須出家修行。因為在家修行障礙多，難以專心致志;出家修行不受俗事干擾，更為易於成就。
一提起出家人，人們大都會首先想到佛教。其實，出家制度並不是佛教最早創立的。在佛陀成道之前，出家修行在天竺早已蔚然成風。佛陀就是捨棄王位而出家修道的，為佛弟子樹立了榜樣，使出家修行的制度在佛教中得到了確立與弘揚。
南無阿彌陀佛