有一家生意紅火的蛋糕店，他們的蛋糕做得非常好，門口站著一位衣衫襤褸、身上散發著難聞氣味的乞丐，身上非常臭。旁邊的客人都皺眉頭，把鼻子捂住，露出非常厭惡的神色。邊上有個夥計就說：「一邊去，一邊去，快走快走快走!」這乞丐卻拿出了幾張髒兮兮的小面額鈔票，小聲地對夥計說：「我來買蛋糕，我要買最小的那一塊。」突然之間，一個年紀大的店老闆走過來，熱情地從柜子里拉開玻璃櫥窗，取出一小塊精緻的蛋糕遞給了乞丐。賣完之後，深深地向他鞠了一躬，並說道：「多謝關照，歡迎您再次光臨。」
這個乞丐從來沒有碰到這樣的禮遇，受寵若驚，然後就離開了。那麼，店老闆的孫子在邊上看見這一幕，他覺得非常不解，就問：「爺爺，你為什麼對乞丐如此的熱情?」店老闆解釋說：「孩子啊，雖然他是乞丐，但是他也是我們的顧客。他為了吃到我們的蛋糕，不惜花很長時間去討來一點點的錢。實際上他是很難得的，我不親自為他服務，怎麼對得起他的這份厚愛?」孫子又問：「那爺爺，既然如此，您為什麼還要收他的錢呢?」
店老闆說：「他今天是客人，不是來要飯的，我們當然要尊重他，如果我今天不收他的錢，豈不是對他的侮辱嗎?要尊重我們每一個顧客，哪怕他是一個乞丐，因為我們的一切都是顧客給的。」小孩點點頭，很聽話。
所以在佛法界講，尊重絕不是一種社會場合上的禮貌，而是來自於人深層的內心深處對另外一個生命體深切的平等心的理解和關愛。
平等心的尊重，絕不含有任何名利的色彩，也不受到任何身份、地位的影響。我們學佛人擁有最純潔的平等心，就等於擁有了原始的本性。你尊重我、我尊重你，大家在一起，共同學佛，不管你幹什麼，不管你今天是富還是窮，我們都有一顆學佛的心態。
學會包容別人的缺點，想一想他有這個缺點，你過去也有這個缺點，這樣才能實現自己內心的圓融和心靈的解脫。所以做人要學會圓融，原諒別人，可能這件事情你原諒他了，他自己都不能原諒自己，那麼慢慢地，你可以放下，時間長了，他也能放下。要學會這樣。學佛人首先要學會尊重所有人，因為尊重別人是一種教養。告訴你們，任何人做事情都不會盡善盡美的，沒有一個人能夠盡善盡美的
我們沒有理由覺得自己修得很好，或者覺得自己很了不起，來審視別人。因為我們人總是喜歡拿自己去跟別人比。我們也沒有資格用不屑一顧的表情、精神去傷害別人的自尊。當你傷害別人自尊的時候，你記住了，你終有一天被他傷害。如果自己某些方面不如別人，我們也不必以自卑和嫉妒的心去代替自己本來應該就有的一些自尊。所以以禮相待、平等對人，這是最好的。所以學佛人應該懂得，尊重別人就是尊重自己。實際上尊重別人，人家看得起你，因為你有修養。