俗話說：發財不難，保財最難。我住在上海五十餘年，看見發財的人很多，發財以後，有不到五年、十年就敗家的，有二三十年即敗的，有四五十年敗完了的。我記得與先父往來的多數有錢人，有的做官，有的從商，都是煊赫一時的，現在已經多數凋零，家事沒落了。有的是因為子孫嫖賭不務正業而揮霍一空;有的是連子孫都無影無蹤了。大約算來，四五十年前的有錢人，現在家產沒有全敗的，子孫能讀書、務正業、上進的，百家之中，實在是難得一兩家了。
不單上海是這樣，在我的家鄉湖南，也是一樣。清朝同治、光緒年間，中興時代的富貴人，封爵的有六七家，做總督巡撫的有二三十家，做提鎮大人的有五六十家，到現在也已經多數蕭條了;僅剩下財產不多的幾戶文官家庭，後人還較好。就我所熟悉的來說，像曾、左、彭、李這幾家，是錢最少的大官，後人比較多能讀書，以學術服務社會：曾文正公(曾國藩)的曾孫輩，在國內外大學畢業的有六七位，擔任大學教授的有三位;左文襄公(左宗棠)的幾位曾孫，也以科學專業而聞名;李勇毅公(李鴻章)的孫子輩，有擔任大學教授的，曾孫也多是大學畢業;彭剛直公(彭玉麟)的後人，十年前也有在上海做官的。凡是當時的錢來得正路，沒有積蓄留錢給子孫的心，子孫就比較賢能有才幹。其餘文官錢比較多的十來家，現在後人多數都已經蕭條了;武官數十家，當時都比文官富有，有十萬、廿萬銀兩的，各家的後人，也是多數衰落了;能讀書上進的，就很少了。
《大學》上說：「仁者以財發身，不仁者以身發財。」《孟子》說：「為富不仁，為仁不富。」因為貪財與不貪財，關係著別人的利益和幸福;所以發財便能造罪，不貪財方能造福。世人都以為積錢多買些田地房產，便能夠使子孫有飯吃，過得幸福，所以拚命想發財。今天看看上述幾十家的事實，積錢多的，反而使得子孫沒飯吃，甚至連子孫都滅絕了;不肯取巧發財的，子孫反而能夠有飯吃，而且有興旺的氣象。平常人又以為不積些錢，恐怕子孫會立刻窮困;但是從歷史的事實、社會的經驗看來，若是真心利人，服務大眾，全不顧己，廣積陰德、不留一錢的人，子孫一定會發達。現在我再舉幾個例子來說。
宋朝的范文正公(范仲淹)，他做窮秀才的時候，心中就念念在救濟眾人。後來做了宰相，便把俸祿全部拿出來購置義田，贍養一族的貧寒。先買了蘇州的南園作為自己的住宅，後來聽見地理風水家說：「此屋風水極好，後代會出公卿。」他想，這屋子既然會興發顯貴，不如當作學堂，讓全蘇州人的子弟在此處受教育，可使更多的人都興發顯貴，那樣就更好了。所以就立刻將房子捐出來，作為學堂。他念念在利益民眾，不願自己一家獨得好處。結果，自己的四個兒子都發達顯貴，作了宰相、公卿、侍郎，而且個個都是道德崇高的楷模。他的兒子們曾經請求他在京里購買一所花園宅第，以便退休養老時娛樂，他卻說：「京中各大官家中的園林甚多，而園主人自己又不能時常遊園，那麼誰還會不準我游呢!何必非要自己有花園才能享樂呢?」范文正公的幾位公子，平日在家都是穿著布素衣服。范公出將入相幾十年，所得的俸錢，也都作了布施救濟之用，所以家用極為節儉，死的時候，連喪葬費都不夠。照普通人的心理，以為這樣太不替子孫打算了，誰知道這才是替子孫打算最好的法子。不單是四個兒子都作了公卿，而且能繼承他父親的思想，舍財救濟眾人。所以，范家的曾孫輩也極為發達，傳到了數十代的子孫，直到現在，已經是八百年了，蘇州的范墳一帶，仍然有很多范氏的後人，並且還時常出優秀的子孫後代。世人若是想替子孫打算，想留飯積福給子孫，就請按照范文正公的存心行事，才是最好的方法。
再說元朝的耶律文正公(耶律楚材)，他是元太祖(成吉思汗)及元世祖的軍師，軍事多數是由他來決策，他卻是藉此而救全了無數的百姓。因為元太祖好殺，他善於說話，能夠勸諫太祖不要屠殺。他身為宰相，卻是布衣蔬食，生活儉樸。他是個大佛學家，利慾心極為淡泊。在攻破燕京的時候，諸位將領都到府庫里收取財寶，而他卻只吩咐將庫存的大黃數十擔，送到他的營中。不久，就發生了瘟疫，他用大黃治療疫病，獲得了很大的效果。他也是毫無積蓄，但是他的子孫，數代做宰相的卻有十三人之多。這也是一個不肯積蓄私錢，而子孫反而享大發達的證據。——《保富法》