世間萬法 唯心所生
一念覺 眾生是佛
一念迷 佛是眾生
禪七就是為了這成佛的一念
此心光明 更復何言
破本參，見法身;
破重關，證法身;
破牢關，透法身。
對於一個修行的僧人而言，行、住、坐、臥皆可修禪，但在四者之中，以坐姿最為適宜，故多雲「坐禪」。以打坐來修習禪定的方法，略稱「打坐」。
關於坐禪的方法，《大比丘三千威儀》卷上指出，應該四時隨時坐禪，有能夠舒適的床坐，有柔軟的坐墊，有安靜的空閒處，有一起修行的善知識；另外，還需要無所求的好護法，能夠提供飲食、醫藥等供養。這些，都是外在的條件，修行者自身應該善於觀察自己的思想，能夠調伏自己的身心等。此外，智者大師在《修習止觀坐禪法要》、《釋禪波羅蜜次第法門》等書中，對坐禪方法也頗多論述。日本、朝鮮佛教界，對於坐禪也都十分看重。
禪七就是修行者集中在禪堂，以七日為期，嚴格坐禪修行，剋期取證。
釋迦牟尼在成佛以前，曾在菩提樹下打坐、冥思，發誓「不成正覺，不起此座」。在第七天凌晨，他看到啟明星冉冉升起的時候，終於悟道了。後來的佛弟子就有了七日成佛的說法。
不過，一般出家人的功夫比不上佛陀，不大可能用七天時間就開悟。所以，打禪七通常是連打七個七，有的是七七四十九天。還有更長的，打十個、十二個。打禪七的目的，是明心見性，見性成佛。所以禪堂被比喻成一個「選佛場」。
在很多人的印象里，禪修好像很輕鬆、很灑脫。吃飯、喝茶、睡覺無不是禪，自古以來就有很多禪宗大師，就是在日常生活中頓悟的。為什麼僧人還要保持這樣一種嚴苛的修行方式?
禪七這種修行方式好比爬山。你爬到山頂的時候，就能看到山外的好景。但是在登頂之前，你要從山腳一步一步往上爬。禪修是漸修積累的過程，等你下足了功夫，登上山頂的一剎那，你就「頓悟」了。
歷史上的確有很多大師頓悟的，但你沒看到他們開悟前下的苦功。虛雲老和尚19歲出家，開悟前在福建鼓山住山洞，拜了3年的萬佛懺;又用4年時間做職事，就是做一些寺院裡的雜活，培植福報;然後又在山洞裡修了3年的禪定;在天台山學習了5年經教;用3年時間拜山——從浙江普陀山三步一拜，到五台山;在九華山學教3年;在終南山住山2年;行腳2年等等。行腳，類似於現在的徒步旅行，但他是一個人步行，什麼都不帶。每日托缽乞食，晚上就在樹下打坐。2年時間，走遍了四川、西藏、印度、斯里蘭卡、緬甸等地。
有這樣的修行基礎，虛雲老和尚56歲在揚州高旻寺打禪七時，開悟了。禪七進行到第八個七的時候，有一天禪堂里行茶水，開水不小心濺到他的手，茶杯掉到了地上——咚地一聲，就開悟了。這就好比蘇東坡講的「厚積而薄發」。
來果老和尚說：一切法門，證法身，就到了極頂的工夫;唯有透過法身，才是宗門下的事。
南無阿彌陀佛