《觀無量壽經》
《觀無量壽經》，又名《無量壽佛觀經》或《十六觀經》，簡稱《觀經》。劉宋畺良耶舍譯，收錄在《大正藏》第十二冊。敘述了觀想阿彌陀佛極樂世界依正莊嚴修行往生法門的經典。經中共有十六種觀想，觀觀世音菩薩為其第十觀。其中文勢由觀阿彌陀佛法相而來，次即觀觀世音菩薩。此處文義有三：
一、初明所觀境分九：初觀身：一身量長八十億那由他恆河沙由旬，身紫金色，頂有肉髻。二觀光：項有圓光，各百千由旬。其圓光中有五百化佛，如釋迦牟尼。一一化佛，有五百菩薩，無量諸天，以為侍者。舉身光中五道眾生，一切色相皆於中現。三觀冠：頂上摩尼妙寶，以為天冠。其天冠中有一立化佛，高二十五由旬。四觀面：菩薩面如閻浮檀金色;眉間毫相有七寶色，流出八萬四千種光明;一一光明，有無量無數百千化佛;一一化佛，無數化菩薩以為侍者，變現自在滿十方界。五觀臂：臂如紅蓮花色，有八十億微妙光明，以為瓔珞;其瓔珞中，普現一切諸莊嚴事。六觀手： 手掌作五百億雜蓮華色;手十指端，一一指端有八萬四千畫，猶如印文。一一畫有八萬四千色;一一色有八萬四千光，其光柔軟普照一切，以此寶手接引眾生。七觀足：舉足時，足下有千輻輪相，自然化成五百億光明台。下足時，有金剛摩尼花，布散一切莫不彌滿。八指同：其餘身相，眾好具足，如佛無異。九簡辨：唯頂上肉髻及無見頂相，不及世尊。
二、觀法次第：先觀菩薩頭頂上肉髻，次觀天冠，其餘眾相亦依次觀之，每觀一相悉令明了，如觀掌中。
三、勸修功德。若能依此觀者不遇諸禍，淨除業障，乃至超越生死之眾苦。
綜上而言，此經對觀音形態的詳細的描述，其形象特徵一切與阿彌陀佛無異，但以頭冠中有一化佛為區別，這為後世修觀想觀音法門者以及修建觀音造像者，提供了菩薩形象的權威標準。