過去我們講過《阿難問事佛吉凶經》，這部經也講過十多遍。佛在經裡面教誡弟子，第一個條件就是要親近明師。那個「明」不是有名氣的名，那個明是光明的明，就是有學、有解、有行的，要親近這樣的老師。實在沒有老師，找不到這樣好老師，那是自己沒有福報，這個的的確確。好的老師所謂是可遇不可求，是你前生所修的緣分，沒有這個緣分那有什麼辦法?在這種情形之下，我們自己真正要發心，那唯有什麼？求古人。古人怎麼個求法？為古人私淑弟子，就是求古人的註解。這個自己要是沒有把握，譬如《法華經》有一百多種註解，你總不能統統都找來修，那也是痲煩就大了。同樣學《法華》，每個人知見不一樣，你學誰的？換句話說，法華會上，你拜哪一個做老師？你得要找個老師。如果找到古人，天台智者大師，那當然是《法華》裡頭第一把交椅，他的文字太艱深，我們初學的人讀起來非常困難。老師雖然好，他教的程度太高，我們不是他教學的對象。好比那是大學教授，我們這個程度才是幼稚園，找到那個老師好是好，沒用處，他那個課堂里講的東西我們聽不懂。所以，又要找到好老師，又要適合自己程度，這就不容易了。
找到之後，就跟定這一個老師，不能換第二個，這是非常重要的原則。我們古人所謂師承，才真正能出得來，要在這個老師座下開悟。
開悟之後，才有資格參學，換句話說，才有資格親近其他的善知識，才能看其他人的著作。為什麼？悟了以後，你智慧開了，你有能力辨別邪正，有能力辨別是非。你博覽、多聽，聽人家講的，哪幾句對的，哪些地方講錯，你曉得。對的你能夠採取，講錯了的你不接受，換句話說，對你統統有好處。
當你沒有這個能力的時候，你要是多親近幾個老師，痲煩大了。這個老師指一條路給你，這個路好，那個不對，那個痲煩。好，跟他學這個。再遇到一個老師：他是胡說八道，還是那個門道好。一個老師一個路子，親近十個老師十條路，不曉得走哪一條路好，把你學佛的信心都喪失掉。所以，現在佛學院裡出不了人才，原因在哪裡？老師太多了，老師的見解又不能統一，學生一進去之後就等於是什麼？聽每個人講演，各講各的，聽了之後是無所適從。不但得不到利益，滿腦袋裡充滿了矛盾，不要別人去勸導，自己知見就成了問題，就充滿了疑惑。這是今日之下，教學裡面所犯的過失所造成的障礙，而這種障礙對初學人來講，先入為主，很不容易把它清除，換句話說，害了一輩子。