今天將龍八部的名稱略釋如下：
①天部：指四天王而言。他們住在須彌山的半腰，四周有四個城。東邊是持國天王所住，南邊是增長天王所住，西邊是廣目天王所住，北邊是多聞天王所住。他們是護持佛法的神。
②龍部：就是海里的龍王。專保護修道人的安全，不令魔來擾亂修道人的心。他們因為瞋心太重，所以作龍。又因為乘急戒緩，所以有神通，但為畜生。龍皈依於佛，願作護法善神。
③阿修羅：譯為非天。有天人的福報，但沒有天人的德行。又譯為無端正，男修羅的長相非常不端正，十分醜陋，可是女修羅十分端莊，非常美麗。又譯為無酒，因為他們歡喜喝酒，但無酒喝。
阿修羅好勇鬥狠，時常和天人作戰。有一次，帝釋天戰敗，乃去求請於佛。佛慈悲眾生，對帝釋天說：『我送你一件袈裟，回去披在身上，口念「摩訶般若波羅蜜多」，就能勝利。』帝釋天囘到忉利天，依照佛所教的去做，果然大勝阿修羅軍。
④乾闥婆：譯為尋香。因為他們以香為食，所以身放香氣。他是帝釋天的俗樂之神。帝釋天想聽音樂時，就燃燒檀香，他們嗅香而至，演奏輕鬆的音樂，表演歌舞，供諸天欣賞，而為娛樂，又稱為香神。
⑤緊那羅：譯為疑神。其形似人，但是在頭上生一角，令見者生疑。緊那羅善於唱歌，也是帝釋天的法樂之神。帝釋天想聽莊嚴的歌曲時，他們的兩腋便自動流汗，於是到天上為諸天歌頌法語，令聞者生出念佛法僧三寶之心。
⑥迦樓羅：譯為大鵬金翅鳥。牠的翅膀展開，就有三百六十由旬。牠餓的時候，用翅膀搧海水，海里應死的龍自然現出，作為牠的食物。牠的食量很大，一次要吃一條大龍，五百條小龍。
龍王為保護眷屬，來到佛所，懇求於佛。佛給他一件袈裟，並對龍王說：「將袈裟拆為若干縷，讓每條龍都掛在角上，就不會被鳥所食，但是要受八關齋戒。」龍王一切照辦不誤，果然大鵬金翅鳥就找不到龍可食。
於是也來到佛所，跟佛論理：「我以龍為食，現在無龍可食，我要餓死了。你救龍而不救我，這是很不公平的!」
佛說：「你要受八關齋戒，我令弟子每天在吃飯時，供養你一分齋飯。」所以一直到現在，各寺廟在中午上供時，要送一分齋飯給牠們吃。牠也皈依佛，作為護法神。
八關齋戒就是：①不殺生：不殺有情的生命。②不與取：不取不與的財物。③不邪淫：在家人不邪淫，出家人不淫。④不妄語：不說與心相違的話。⑤不飲酒：因酒能亂性發狂，故戒之。⑥不塗飾香鬘：就是不化粧修飾。⑦不歌舞觀聽：就是不觀舞蹈，不聽音樂。⑧不眠坐高床：就是不睡在高廣華麗的大床上。以上是八戒。⑨食非時食：就是過午不食之戒，這一戒為齋。八戒一齋合而為八關齋戒。
⑦摩睺羅伽：譯為大腹行，又為大蟒蛇，又為地龍。龍有神通，牠沒有神通。牠心有嫉妬又瞋恚，常噴毒害人。後受佛法感化，而作護法善神，保護修道人的身心不受損害。
⑧藥叉：又為夜叉，譯為速疾，他的行動非常快速。有三種夜叉——天行夜叉、空行夜叉、地行夜叉，都是害人之鬼。後受佛感化，而為護法善神。