人生在世，有所為，有所不為，
有些事或許可以死磕，
有些事，卻要量力而為。
「自知者明」，典出《道德經》，很多道理，說著容易，做到卻很難，人非聖賢，連李世民都需要魏徵這面鏡子才能做到自知。
雖然一個人做不到完全的自知，但卻應有基本的自知。南懷瑾說，人有三個基本錯誤不能犯：「一是德薄而位尊，二是智小而謀大，三是力小而任重。」對於不能勝任之事，如果對自己沒有清晰的認知，是可能釀成大禍的。
第一錯：德薄而位尊
「修養淺薄卻身居高位」，「德薄」，不一定是缺德。也可能他個人修養不錯——溫良恭儉讓樣樣俱全，只是缺乏與職位所匹配的品質。
比如王安石當上宰相後施行一系列改革措施，史稱「王安石變法」。名義上為了「富國」，卻都是用國家機器強行干預經濟，最終演變成巧立名目的變相徵稅，特權階級以國家名義與民爭利……
王安石文化修養沒得說，唐宋八大家之一。但在改革過程中只考慮政績——「富國」(如何讓國家創收)，卻忽視廣大弱勢群體在改革中受到的不公與損害，這是就是典型的「德薄而位尊」。
第二錯：智小而謀大
「智慧型有限卻謀劃大事」，我們繼續說到王安石變法，改革失敗源於王安石的改革方案全憑空想，與現實嚴重脫節，與某些「三拍官員」的決策思路如出一轍：
起初拍腦袋決定，事前拍胸脯保證，事後拍屁股走人。
例如王安石的「青苗法」，本意為青黃不接的農民提供小額貸款。由於錯誤的政績考核，官吏強行要給農民貸款，而且利息畸高，扶持變成了負擔。還有「市易法」「均屬法」，讓官府變身「官商」，直接壟斷市場、操縱物價，從老百姓口袋裡掏錢，所以北宋人民對壟斷經濟深惡痛絕。
王安石位居宰相之高，又是改革方案的肇始人。卻沒有遏制權力尋租和公權力濫用，這不能不說是「智小而謀大」。改革，僅憑一腔熱血，不考慮全局後果，不聽取批評意見，最終結果就是全民買單，君不見梁山有一半好漢都是日子過不下去的。
第三錯：力小而任重
「能力不足卻承擔大任」，對比歷史上有名的商鞅變法與王安石變法，商鞅受到的阻力更大，幾乎是舉國反對，但商鞅變法卻成功了(商鞅人死，但制度保存下來)，王安石的改革卻失敗了。究其本源，王安石缺少政治盟友使他「力小而任重」。
激進的改革使王安石失去了幾乎所有的盟友，反對派將星雲集——司馬光、歐陽修、蘇軾……幾乎識字的都反對他。就連王安石自己都承認改革激進，「緩而圖之，則為大利。急而成之，則為大害」。他只認定一個目標，卻忽略了在實現這一目標過程中必然會連帶產生一系列問題。在短短數年間將十幾項改革全面鋪開，全面的得罪了各個階層支持者，於是改革陷入了進退維谷的窘境。
袁世凱的二兒子在勸袁世凱不要當皇帝時寫的一句詩很好：「山泉繞屋知深淺，微念滄波感不平」，山泉都想變作滄波，但自知深淺才是更重要的，更何況有些功名，不過是虛名而已。