釋迦牟尼佛講的經各有不同的功用。如《楞嚴經》是以離愛得脫為用，《心經》是以度苦破妄為用，本經是以什麼為用呢?從因上說，這部經是末法時期，眾生得度的最重要的一部經典。因為隨著眾生根機越來越劣，眾生靠自力來修戒定慧是沒有什麼希望的，了生死也不太可能，所以要仰靠佛力加持來橫超。這個法門，對末法眾生是非常當機的，乃至法滅盡後，佛還要用慈悲願力加持這部經再住世百年，來救刀兵劫的眾生。這個經滅了以後，一百年以後、經滅了以後，還有南無阿彌陀佛六字洪名，住世現在虛空當中，有人發心求生淨土，念一句即得往生。
這部經典介紹極樂世界的依正莊嚴，讓我們產生欣求心，讓我們通過極樂世界的依正莊嚴，反襯出我們娑婆世界的種種苦難，由此產生出離心。
再就是這部經典，能夠讓我們在信願持名過程中，能得到佛力加持、安穩的修行、不招種種的魔障。
由於現在的人有很多的妄想雜念，以至招感很多的鬼魅的這種現象。這種現象都是來自於我們很多的、我們內心當中很多不正當的這種貪求。所以我們一定要老實念佛，在名號的光明裡面，這些魔障它就不會現前。我們要用至誠心來念這一聲佛號，就會被諸佛所護念，直接達到菩提的覺岸。這是從因上來說這部經的功能作用。
我們再從果上來看，這部經的功能作用是往生不退。經中說：「眾生生者，皆是阿毗跋致」。不僅上三土不退，即使生到凡聖同居土，也是圓證三不退。到了極樂世界都是最後身，可以入一生補處位，一生成佛。
往生有四土：凡聖同居土、方便有餘土、實報莊嚴土和常寂光土。我們帶業往生的凡夫都生在凡聖同居土，雖然生在凡聖同居土，但是又可以與諸上善人聚會一處。上善人就是大菩薩，我們可以與大菩薩生活在一起，與觀音菩薩、勢至菩薩把手同行，能夠親見彌陀，聽阿彌陀佛講經說法，這個是非常殊勝的。
在他方的凡聖同居土，像我們娑婆的凡聖同居土，很難看到聖人的，也沒有辦法遇到阿羅漢，更沒有辦法見到佛。一定要在斷了見思惑以後，生到方便有餘土，我們才能見到阿羅漢;破一分無明，證一分法身，生到實報莊嚴土，才能見到法身大士;無明斷盡，才能見到佛。
但是極樂世界是圓融無礙的，帶業往生的凡夫見思惑都沒斷，到了極樂世界就具足六種神通，又有佛的相好光明，萬億紫磨真金色身。你說他是凡夫吧，他又是聖人，你說他是聖人吧，他見思惑一點都沒斷，非凡非聖，即凡即聖，這個是非常的不可思議的。
我們再來看不退，不退有四種含義。本來不退是講三不退，蕅益大師在《彌陀要解》中又加了畢竟不退，這是為了顯示佛號功德非常不可思議。第一是位不退，帶業往生到凡聖同居土都是蓮花化生，永不會退到人間;第二個是行不退，就是常修度化眾生的菩薩行，不會退轉到二乘;第三是念不退，就是往生極樂世界的這種念，和一切種智相應，念念流入薩婆若海，這是大菩薩的境界;第四是畢竟不退，就是今生聽聞到彌陀名號，不論是至心念還是散心念，無論是有心念還是無心念，無論是對於經文和名號理解還是不理解，只要經名和佛號一歷耳根，永遠埋藏在這個八識裡面，埋藏在這個八識裡面成為善根的種子，永遠不壞。假如過了千劫以後，善根成熟，畢竟因為念佛名、念經名而得度，作為我們的種子、往生的因了。
這就是這部經典的妙用：往生和不退。往生到凡聖同居土就等於橫生三土，住在位不退，就等於圓證三不退，能夠快速成就阿耨多羅三藐三菩提。
摘自 宏圓法師《佛說阿彌陀經》講記