印順導師《印度之佛教》導讀
釋果燈/文
印度佛教為世界各地區佛教的源頭，對佛弟子具飲水思源的意義，也是各地區佛弟子在法義的抉擇或套用上，所應依循的根本，否則一旦忘此法源，佛陀所囑付之正法即有毀滅之虞。唯正法住世，乃有僧寶，甚至佛寶，此理甚明。
明朝末年之後，漢傳佛教走入黑暗期，口頭禪和音聲佛法成為當時佛教的風潮。及至清末民初，漢傳佛教凋零破敗至無以復加，此於太虛大師和印順導師之相關作著，有頗多披心瀝血的針砭。這兩位佛教大師，都不禁自國族滅亡之痛，全面檢討當時佛教何以無助於國家社會之健全，人心之理性和淨化？
印順導師的《印度之佛教》，就是在這樣的時代使命下，對全體佛法進行體檢、正本清源的一本時代性巨作。這對於一向偏於宗派意識，重大乘輕小乘的漢傳佛教，不啻是一當頭棒喝、醍醐灌頂，搖醒沈睡千年的獅子，急起改革死灰般的民初佛教，復燃佛法的一線生機，免於國族衰頹之連累、社會觀感不佳而寺產被充公興學的威脅，為佛法之紹隆留下可貴的活水源頭。
印順導師的《印度之佛教》寫成於民國30年，比起於民77年後續補充說明的姊妹作《印度佛教思想史》，早了47年！對於一位大師，47年的研究成果，有其相當可觀之處，這證之導師系列性的著作可見一斑，然而，《印度之佛教》仍有其不可取代之重要性，最主要的是導師對印度全體佛法的本質和脈絡演變，早於《印度之佛教》裡一窺無遺，其論證之精闢，組織嚴整，見識獨到，佛學涵養之淵博，可謂前無古人！
導師於印度佛教之史識，最令人激賞之處，是提到「緣起」乃佛教之基本教義，是大小乘的共同主張。特別是三法印：諸行無常、諸法無我、涅槃寂靜，是依緣起而成立。這三法印也是大小乘一致認同的，然則一味和合的佛教，卻也因為對三法印的偏重發展，而漸於此離異、分裂成三系！這不僅是聲聞佛法、大乘佛教同時如此，印度佛教的整體發展也一樣有此前後偏重傾向。
無常法印，主要是說生滅，時間上的前生後滅；無我法印，重在說明因緣於空間上的離合；涅槃法印，為修學的目標，聖者證道的境界。這三者，立基於緣起，應是有機的三而一，一而三，學人如未察及此要點，執守其中一法印，便可能愈深入其中愈不得其真義，直至將中道佛法解讀得支離破碎以救其偏執；或者發現其機械之弊端，反向另一極端靠攏，以為即可解決得了問題，殊不知早已陷入兩端邊見的擺盪，而不知何時可停息諍議。
《印度之佛教•自序》說：「能立本於根本佛教之淳樸，宏闡中期佛教之行解(梵化之機應慎)，攝取後期佛教之確當者，庶足以復興佛教而暢佛之本懷也歟！」印度佛教三期三系，各有其意義和特長，如此巨觀視野，豈是一般宗派徒裔者所能體會！如此深入佛教各宗各時期之精微處，更非一般急求證悟者所能窺探萬一。
望似仙風道骨、書生多病的導師，多年的用心學道，終究不忘報答佛恩，復興佛教，為國族救亡圖存，一盡棉薄之力。每讀到這段，常有泫然之感，導師總能在平凡之中，示範大悲無私的身教，比起他老人家犀利的空之探究，更叫人五體投地，原來宗教的神聖一直在平凡中啊！深心感恩平凡，讓我有機會體驗大悲大智！