參話頭與淨念相繼
修行是很嚴謹的事情，對於個人來說，自己要照顧好。參禪的人叫照顧話頭，念佛的人叫淨念相繼。但是參禪的人如果話頭不起疑念，根本進不了話頭。所以祖師開示說大多數人並不是在念話頭，而是在念話尾。話尾是在分別識上，話頭是不生不滅的不思議境界。所以很多參禪人沒有真正地在參話頭，他還不算是一個參禪者，最多是個參學者，喜歡禪宗，他去學，他還不能成為一個禪宗的修行者。念佛也是這樣，要淨念相繼。你淨念有沒有？淨念跟話頭是一模一樣的道理，也是叫不可思議，無量光無量壽。一落思議就不是無量的，就落在生滅裡面了。淨念，你淨念都沒有，你怎麼相繼啊？淨念有了，才談得上這個功夫。你要做這個相繼的功夫，你淨念都沒有，瞎撲，談不上是個淨業修行的行人，也只能算是個愛好者。你有這樣的志向，那你要落實，你要好好地參學，依止善知識。不老老實實地去做，口裡念著彌陀，心不相應，難免會著魔。口裡念著彌陀，心裡與魔道去相應，不著魔才怪呢！這是修行上的這些。
居山未必是修行 能定難脫異類身
世間不修行的人我們對比一下，世間的人，不要說死的時候那麼痛苦，活著的時候就沒有安生過，就沒有嘗過這種清涼。有的人一生住在山中，一輩子都沒有下過山。像我們浙江有很多山區啊，真是「白雲生處有人家」。那些家庭主婦很少下山的，照顧孩子、打柴啊、種地啊。男人會去趕集，走很遠的路到集上去買些東西回來，油鹽醬醋的，要爬很多的山。古代更不用說了，這些人一輩子在山裡面，哪怕房子很簡陋，也不能稱為住茅蓬者，也不能稱為是一個修行者。因為什麼呢？他們並不知道修行是什麼，他的意念總是在尋思的狀態，想東想西，要麼就是無記，要麼就是散亂，要麼就是昏沉，反正就是這三種不好的狀態。動物就更不用說了，像蛇冬眠的時候要好幾個月，它冬眠的定很厲害的，很多動物都是這樣。狗熊也會這個。像旱獺，它冬眠要四個月，在深深的地下，偶爾醒來餓的話會啃啃自己的掌。所以春夏季節的時候吃得胖胖的，體內積滿了脂肪，它要靠這個脂肪維持自己四個月的冬眠，但是它也不會開悟。我們閉關三個月為一期，它比我們還厲害，四個月足不出戶。這四個月基本上是不吃東西的，僅靠體內的脂肪轉化成能量維持它的生命。比它更厲害的，那塊石頭，放在那一萬年動都不動，它那個定更厲害了，但是它的境界是什麼？孤獨地獄的境界。一個蛇或者一個旱獺，是它業報的一種定，它那個定不可能產生什麼智慧，更談不上了生脫死，它與道是不相應的，是畜生道的一種業報。作為石頭來說，表面看是石頭，實際是一個孤獨地獄的相貌。