人生的五封通知信
──西方寺八關齋戒精進念佛法會早齋過堂開示
各位法師、各位居士：
世間一切都是無常的，離不開緣散緣滅，沒有任何事物可以長住久留；試看這氣候的四時變化；到了十一月以後，不知不覺已是黃葉滿地，轉眼之間就到了冬天。佛教講的是因緣法，一切都是有因有緣，有緣有因。如果我們大家的緣非常之深，那麼明年大家還是會一起來參加八關齋戒法會，我們又會再次相聚；如果緣淺的話，法會結束以後，大家又再回到忙碌的生活之中，不知什麼時候才能抽空到寺院裡共修、聽聽佛法的開示。所以啊，學佛的因緣都是不容易的，因此，佛教就教大家惜緣，珍惜來寺院學佛的機會；要知道，我們只是宇宙人生中一個匆匆忙忙的過客。如果不懂得珍惜生命，珍惜時光，百年人生，白白虛渡，轉瞬就是下一世。
這令我想起了一個公案，以前有一個人為了生活，為了三餐，每天不斷拚命工作，非常非常之忙碌，就這樣形形役役的，幾十年時間一下子就過去了。忽然有一天，閻王爺派了兩個差使，硬硬的把他抓去了；他感到非常的不合理，來到閻王爺面前便埋怨地申訴著說：「你為什麼不早一點通知我呀，我什麼都沒準備好哩！」閻王爺就說了：「其實我早就通知你了，而且曾經給過你五封信，只是你視而不見，充耳不聞罷了！」這個人緊張地回答道：「那裡有呀？什麼時候給我的，我卻完全不知道啊！」閻王爺接著說：「你還記得嗎？你不到四十歲的時候，你的眼睛開始花了，原本就有近視，又加上了老花，所以看東西的時候就更不清楚了。這是我給你的第一封信。至於第二封信，你還記得什麼時候頭髮開始漸漸變白了嗎？」他說：「啊。記起來了，差不多五十歲的時候，我的頭髮就慢慢開始變白，而且還有脫落的現像。」閻王爺說：「你看，這就是第二封信，你還說沒有。」
「而第三封信呢，你什麼時候覺得自己的牙齒開始脫落了呀？」這個人就說了：「是呀！是呀！差不多到六十歲的時候，我的牙齒就開始鬆動了，想多吃一點也不能了！」閻王爺又再繼續說：「你什麼時候，開始覺得自己走路有點吃力，而且慢慢變得駝背了呢？」「啊！想起來了！應該是六十五、六歲的時候吧！」「這就是我給你的第四封信。還有，你是什麼時候，開始感到耳朵朦朧，聽不清楚呢？」「大概是七十歲吧！」閻王爺就說了：「對了吧。這就是第五封信。其實，我早就通知你了，只是你自己沒在意，現在才說沒準備好，還能怨誰呢？」此時，這個人就口服心服了，真的還能怨誰、還能怪誰呢？只能怪自己從來沒有好好正視自己的生命啊。
這個故事實在給我們很大的啟發，我們一生人勞勞碌碌的，到底在忙什麼、急什麼呢、為什麼？我們都在忙一些不應該忙的事，急一些不必不急的事。試問這樣到底值不值得呢？
因此佛教就是教我們要覺悟自己的生命、珍視自己的生命、管好自己的生命。但是我們如何才能把生命管好？我們很多人可以把財富管好、把家庭管好、把子女管好，但是很少人能把生命管好。因為那需要智慧。我們學佛就是為了啟發這種智慧。我們生命的每分每秒，其實都是很寶貴的，但是一般人都不懂得愛惜光陰，卻日日夜夜，無時無刻，都在名利、權勢之間費盡心思，你爭我奪，導致心不安，身也不安。這樣的人生是顛倒的、是浪費的，是失去意義的，實在非常的可惜。
所以今天大家難得來到寺廟，就要放下種種的俗務與情牽物累，利用這兩天一夜的時間，好好地淨化自己身、口、意三業，種下出世解脫的善因；這個「八關齋戒」戒法的制定，確實是佛菩薩的慈悲施設。昨天第一天中午過堂之後，就有人來跟我說：「我是來體驗、體驗的，但我現在有事要先行離開，請問法師可不可以呀？」我說：「可以的。佛法是給人方便的。」今天又有一位居士來跟我說：「法師啊。我上午十點鐘有事，可不可以先行告假呢？」我照樣說：「可以的。你就在佛前告假後回去吧。」可見，我們一般人都是匆匆忙忙的，每一天的事務就是那麼的多，每一天就是這樣的忙，但是到底有沒有想過，到底忙什麼、到底為什麼而忙呢？相信很多人都沒有認真思考過。可是歲月不饒人，一生人數十年的光景，一眨眼就過去了。將來何去何從呢？唯有把握當下，努力修行念佛才是最實在的；所謂「一句佛號一塊金，多念結淨土因」；淨土的念佛法門，不需要多大的知識學問，只需要真心實信，專一不移的念佛，依仗阿彌陀佛的願力，還有我們自己的信、願、行，不斷的用功、不斷的努力，將來就可以往生西方極樂世界。
所以，我們修行的基本前提，首先就是要珍惜光陰，所謂「一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰」。時間過去就過去了，而且是一去不還，這一生不好好把握現有的學佛因緣，就不知道要等到那一世了。
我們小時候有一首兒歌的歌詞是這樣的：「春天不是讀書天，夏日炎炎正好眠，秋有蚊蟲冬有雪，收拾書箱好過年。」歌詞所說的，就是人的一種根深柢固的惰性：它說「春天不是讀書天」，因為春暖花開，是遊玩的最好時候，那有時間去讀書呢？然而到了夏天，它又說「夏日炎炎正好眠」，夏天白日那麼炎熱，不適宜勞動，最好就是睡大覺了。而秋天有蚊蟲叮咬，冬天又有大雪嚴寒，如何能讀書呢？只得收拾收拾書箱，待明年再來用功吧。這種惰性可以說是一般人的通病，只是沒有這首歌詞描寫得如此形象化吧了。
你看我們現在已經到了十一月份，再過一兩個月，又過年了。這個時間，實在過得非常之快，所以大家要珍惜每一次念佛、拜佛、誦經、禮懺的機會。特別是這個八關齋戒的法會，因為這是種下出世的善因，讓大家將來都能夠了生脫死。所以大家要珍惜這個緣份，就好像我們五觀堂這個音響，昨天還是好好的，今天早上講話麥克風都發不出聲音，這就是無常法，就是幻化；所以佛教教我們要隨緣，所謂「隨緣不變，不變隨緣」，「不變」就是念佛的心、修持的心，我們佛弟子所需要的，就是這種不變的心，希望大家好好珍惜這個緣份，這個機會。好了。我們現在結齋。