孝親感恩.吉祥歡喜
──佛教盂蘭盆供的起源與意義
農曆壬辰年七初九日至十五日(公曆2012年8月25日至31日)，西方寺啟建「梁皇追思報恩盂蘭盆供大法會」，頂禮《梁皇寶懺》七永日，圓滿日上午九時上盂蘭盆供，入夕施放《瑜伽焰口》一堂，以此功德回向世界和平，干戈永息，國泰民安，風雨順時；護法善信，現生者增福延壽，已往者超生淨域。
《梁皇寶懺》乃梁武帝為超度皇后郗氏脫蟒身，而由高僧志公大集沙門搜尋佛經，錄其名號。此懺共分十卷，功德殊勝；實為救病之良藥，破闇之明燈；虔誦禮拜者，自得感應，大彰靈驗，罪滅福增，消災延壽。而法會所誦本為「金山御製版本」，加「入懺」、「出懺」，妙演梵音，更能契入懺法勝義。
七月初九日(8月25日)啟壇日上午八時五十分，法會準備開始，首先由住持寬運大和尚開示「佛教盂蘭盆供的起源與意義」，現將開示內容全文刊出，以饗讀者：
各位法師、各位居士：
大家歡喜！
我們西方寺一年有幾次大法會，一個是正月十五的大供天。一個是清明節之前的萬佛懺法會，接下來就是七月份的盂蘭法會，還有九月份的水陸法會。當然了，西方寺的法會非常之多，但是我們感覺到七月份及九月份特別盛大及隆重。
我相信中國人有三個節日特別重視，就是清明節、盂蘭節和重陽節；因為我們中國人的傳統都是慎終追遠，都注重祭祖，都會在清明及重陽的時候，掃一掃墓、拜一拜祖先。特別是七月份的盂蘭法會，除了超度自己的過往先親外，還會超度六道其他的群靈。所以，盂蘭法會，無論是一般的民間信仰，或佛教的信徒，都非常重視。
可是，大家知不知道，佛教盂蘭節的起源是怎麼樣的呢？
佛教盂蘭節的起源，一者緣於「目連救母」的典故；再者緣於佛教的重視孝道。
關於「目連救母」的典故，據《盂蘭盆經》記載，佛陀的弟子目犍連尊者證阿羅漢果得六神通後，因為思念母親養育之恩，以天眼發現母親墮在餓鬼道中受苦，皮骨相連，日夜苦悶相續。於是目犍連尊者就用缽盛了滿碗的飯去給母親吃，但是他的母親因惡業受報的緣故，食物入口即化為火炭，無法吞咽。目犍連尊者見狀悲傷至極，為拯救母親脫離此苦，遂向佛陀請示解救之法。
佛陀告訴他：「你的母親業障很重，雖然你有神通，神通還是無法消除你母親的業力。因此在七月十五日這天，以百味飲食置於盂蘭盆中，以及百種器具供佛並供養修行得道的僧人，並將此功德回向，你母親自然可以離苦得樂。同時，還要回向與你母親在餓鬼道的餓鬼，讓他們也得以藉此離苦得樂。你這樣做的話，就可以獲無量功德，而且能救七世父母出離苦趣。」
目犍連尊者依佛陀的指示，在七月十五日這天，供養修行得道的僧人；其母當下即與餓鬼道中的餓鬼，皆得解脫。
沿此，佛教界遂於每年農曆七月舉辦「盂蘭盆法會」供養三寶，祈願現世父母長壽多福、累世父母福樂無量。後來更將將農曆七月定為孝親月、感恩月、吉祥月、歡喜月。
而大家又知不知道「盂蘭」或「盂蘭盆」是甚麼意思？大家知道嗎？「盂蘭盆」乃梵語 avalambana之轉訛語，意譯作「倒懸」；比喻亡者之苦，有如倒懸，痛苦之極。試想想，如果將一個人，頭和腳反轉過來，地變成天，天變成地，你說苦不苦呀？這就是地獄之苦啊。
關於「盂蘭盆」一詞的解釋，經疏中多有不同的說法；初於唐代慧淨之《盂蘭盆經贊述》中，意指置珍饈美味於盆中，以奉佛施僧而救倒懸之苦；而宗密之《盂蘭盆經疏.卷下》則指「盂蘭」即倒懸之義，「盆」則為救護之器，故以盂蘭盆釋為「救倒懸、解痛苦」之義；此一說法，多為後世採用。
又據宋代遇榮之《盂蘭盆經疏孝衡鈔.卷上》載，《盂蘭盆經》之經題，意譯為《覺者說救倒懸器經》，「盆」字為訛略語，舊譯盆佐那，新譯門佐羅，即「救器」的意思。
因此，盂蘭法會的目的，就是為了「救倒懸、解痛苦」。
還有，大家從上述《盂蘭盆經》中，可以知道目犍連尊者，他是怎麼樣去救他的母親呀？他是得到六神通之一的天眼通以後，看見自己的母親墮落在餓鬼道中受苦，所以才急忙設法去拯救。可是，我們有沒有神通呀？我們都沒有。目犍連尊者就是修得很好，證得了羅漢果，獲得了「天眼通」，所以他能夠去到地獄與自己的母親會面。
大家又知不知道，六神通是哪六種神通？就是：他心通、神足通、宿命通、天眼通、天耳通和漏盡通。目犍連尊者因為以有限的神通救度不到自己的母親，所以非常的難過，於是向佛陀求救；佛陀就教他在七月十五僧自恣日那天，供佛及僧；集合眾僧眾的力量，他的母親果然就得到救度了。
但為什麼要在七月十五日供佛及僧？因為七月十五是佛的歡喜日，對出家人來說，從四月十五日到七月十五日三個月，必須「結夏安居」。由於在佛陀的時代，佛弟子必須出外托缽，而這三個月是雨季，出家人外出不方便，常被雨淋濕，而且下雨後地上蟲蟻較多，出外托缽，一不小心很容易就會踩死蟲蟻，因此出家人都不外出而在叢林中修行。施主們則藉此機會供養，擁護出家人專心修行。當出家人固定在一個地方用功修行，經過三個月後，也就是七月十五日，很多人因之而得道並證果位，佛陀知道這件事非常歡喜，所以稱為「佛歡喜日」。
這一天又僧為「僧自恣日」；「恣」是錯誤的意思，自恣即是檢討自己的錯誤；因為出家人經過三個月的用功，到這一天，須在大德長老面前檢討，檢討自己在這三個月中，是否行事修行間有無過錯，不論是在見、聞、思、修中，若有一點遭人指責的地方，都應該虔誠懺悔，所以稱為「僧自恣日」。
所以盂蘭節發展至今天，就變成了孝親日，因為不但可以超度今世往生的父母，而且更可以超度七世的父母；由於我們沒有神通，所以我們不知道七世之前的父母到底投生到哪裡，但是我們相信，通過七天的拜懺，通過供盂蘭盆，得到三寶之力的加持，他們必定可以得到超生，離苦得樂。我相信這是一個欲圓滿孝道的人所應該奉行的；大家看到了，目連證羅漢果，第一件想做的事是甚麼呀？就是救度自己的母親。而佛陀臨涅槃前，他想做甚麼呢？就是去到忉利天，為他的母親講地藏經。這就是孝道。因為「淨土三福」第一福就講「孝養父母，奉事師長」；所以今天大家應該以孝養的心、誠懇的心、恭敬的心，參加盂蘭法會。好了，現在我們開始灑淨。