四生六道皆是我們過去父母
淨心法師
孝順自己的母親、尊重別人的母親我們要孝順自己的父母，但也要尊重別人的父母，關於這點，用佛教的道理來說，其理論更加充足，那就是親緣觀的不同。
親緣觀是指對父母與我們之間的關係的看法，父母與我們的關係，佛教的看法與一般世俗看法、儒教看法不一樣。因為，孔子說：「未知生、焉知死。」所以孔子之道完全是人間道，因為孔子也只是世間人，他所說的只是眼前見到的，眼前未見到的，他沒說。眼前所見到的要做好，完全在這一世，也是因為這樣的觀念，所以在儒教的觀念中，只知道今世有父母，只能報答今生父母的恩。而佛教便不是這樣了，佛教所說的是：「四生六道皆是我過去的父母。」所以應該要修行來度化眾生，以報答無始劫來四生六道中一切父母恩。
為什麼說：「四生六道皆是我們過去父母呢？」用佛教眼光看來，眾生從無始劫、無量劫以來，即在受生死，而且亦不知到底我們已歷經多少生死輪迴 ？經典里形容 ：「從無量劫以來，生離死別所流的淚水比四大海水還多。」四大海水何其多？但我們從無始劫以來，為了與父母眷屬等分開所流的淚水比這還多。可見我們生生世世有生生世世的父母，我們的父母非常、非常多，我們現在的父母僅是今生的父母，但前生還有前生的父母，前生再前生，再前生……皆有父母，以此道理來推論，天人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄，這些六道中的眾生，皆是我們過去的父母。所以經典說：「一切男子皆我父，一切女子皆我母。」世間所有男性皆是我們的父親，所有女性皆是我們的母親，但是這些父親母親皆非今生的，而是前生的。說來這只是個理論，但有個故事可說出來與大家做參考。
在《勸發菩提心文》中有兩句話：「鞭驢出血、焉知乃母之痛。」這個故事是說鞭打驢子出血，那裡知道自己母親的疼痛呢？這是什麼意思呢？是說：
過去有個以驢子幫人載運東西以賺錢謀生的人，其妻想積點私房錢，便去偷先生的錢，誰知死後卻投胎轉世在自己家當驢子。那時，她先生年事已高，便由兒子繼承驢子貨運事業，所以當她所投胎的這隻驢子長大後，便由兒子使用來載運貨物。每當驢子走不動時，兒子很自然的就鞭打它，有時更打得驢子皮綻血流。但這一切兒子全然不知。
就在一天晚上，母親託夢給他，告訴他說：「兒子啊！兒子，求你別在打我了，你可知你鞭打的驢子是誰？正是你母親。為什麼我來你家呢？」於是母親便將原委說給兒子聽。
這是在《勸發菩提心文》中所寫的「鞭驢出血，焉知乃母之痛。」這段因緣。
由此可知，確確實實世間眾生受生死輪迴，而且互相為人父母？這一切我們都不曉得，因此，我們必須當做世間每一個人皆是我們的父母。既然世間每一個人皆是我們的父母，所以我們孝順眼前自己的父母，當然也要尊重別人的母親。不過，這尊重別人的母親，用佛教的道理說來這別人的母親並非是別人的母親，用六道輪迴的道理說來別人的母親就是自己的母親。
一般社會上的說法是，我們孝順自己的父母，也要尊重別人的父母，我們要孝順自己的母親，為什麼不去尊重別人的母親呢？這只是從「將心比心」的觀點勸我們要去尊重別人的母親。不過，用佛教的道理說來，就不是這個意思了，用佛教六道輪迴的觀點說，一切男子皆吾父，一切女子皆吾母。此種觀念，外表看來只是個理論，但這理論我們若能套用於日常生活中，那麼這個世間，這個社會那來是非？絕對沒有是非。因為你將每個人當成父母般來敬重他，那會產生什麼是非？
若我們能體會這道理並實際去做，這娑婆世界將會是人間淨土。