三明即三通
佛陀的弟子中，有一位名叫婆耆舍的比丘僧，他在未出家之前，本來是一位好色多淫的花花公子，出家之後，嚴持淨戒，雖然有時心為境轉，見色而生慾念，但知懸崖勒馬，迴光返照，遵佛教戒，嚴守不渝，終於成就小乘極果──阿羅漢。
凡證阿羅漢的行者，必得「三明」，因此婆耆舍以偈讚嘆三明說：
「我本放蕩者，眾人都知悉，
一日遇見佛，慈悲哀愍我，
為我說正教，授我殊勝法，
浪子得回頭，隨佛出了家，
依佛之教戒，奉行八聖道，
深知三界苦，志求得解脫，
所作我已作，逮得於三明，
苦滅證真如，安樂趣涅槃。」
所謂「三明」者：
一、宿命明(通)：知自己及他人宿世的生死諸相者。
二、天眼明(通)：知自己及他人未來世的生死諸相者。
三、漏盡明(通)：知現在的苦相，乃是斷一切煩惱之智也。
三明是羅漢的說法，而在佛則謂之為「三達」，乃是以智照知道而明了的意思，故此叫「明」，又稱此三明叫「智明」或「智證明」，也即是六種神通之中的「宿命通」、「天眼通」、「漏盡通」等三種神通是也。