《西方確指》老年出家宜念佛
達本奉教出家。菩薩示曰：「汝老年出家，不得泛學餘事。但誦《彌陀經》，日課佛名一萬二千。自少至多，真真切切，求生極樂，此事一了百當之法。莫學世俗愚流，高談闊論，說性說心。見人念佛，便一概抹去。及叩其所行，不及三家村里一個不識字的漢子，十字街頭一個念《三官經》的乞兒。枉使擲卻光陰，誤卻大事。因汝平日喜說禪而不達要妙，又未必能深信淨土、老實念佛，故發此論。」
好，下面請看第四十四：老年出家宜念佛。這個達本奉覺明妙行菩薩的教誨出家了，菩薩就給他開示。這些「奉教出家」的，也都是他有出家的命、出家的緣分。開示說，你老年出家，已經很難得了，不容易。老年出家最應該做的事情是什麼呢？日暮途窮，要了解當下最重要的事情是什麼，不能泛泛地去學其他的事情，只要誦《阿彌陀經》，每天日課佛名一萬二千聲。可能開始念不到那麼多，你從幾千聲慢慢地到達一萬二千聲。這個念佛，每一句佛號要「真真切切」。大家注意，念佛一定要用至誠心去念——真切的心。這就是《觀經》講：圓發三心即得往生。圓發三心，第一心就是至誠心。至誠心就是「真真切切」，你這個念佛求往生的心是非常懇切的，是真誠的，不是口頭上敷衍的。不是口頭念彌陀名號，心裡還留戀五欲六塵的，那就不叫真切。以這樣一個真切的心，發願求生極樂世界，這樣的深信切願稱名，就能感通彌陀的大悲願力，就能令我們當生帶業往生。你只要往生——成就往生一法，就解決了一切問題。所以這樁念佛往生淨土之事，它是「一了百當之法」。你只要成就往生這一件事，就「一了」。「一了」就是成就往生這一願，「百當」就是所有的事情你都能夠圓滿解決。
讓達本比丘了解這個法，千萬不要去學世俗的那些愚痴之流。愚痴之流說什麼呢？就喜歡「高談闊論」，談玄說妙，「說性說心」——口口說空，步步行有。談玄說妙的人，就是愚流之輩。看到他人念佛還諷刺，還嘲笑，說：「這是愚夫愚婦所修之法，是著相，我們都是要高高山頂立，都是當下即心成佛的。」一概抹去念佛一法。雖然他的樣子眼空四海，高談闊論，但你看他的行止——言談舉止，還趕不上一個三家村里不識字的漢子。「三家村」是指偏僻的鄉村。在偏僻的地方，又不認識字，這樣的漢子肯定就很粗俗了，不懂得威儀、禮節、涵養了。這些喜歡談玄說妙的人實際上行為連這種人都不如。甚至不如一個在十字街頭念《三官經》的乞兒——不如一個乞丐的行為。如果這樣——不在心地上用功夫，不在身、口、意三業當中規範，卻喜歡高談闊論，入理深談，這就冤枉地浪費了寶貴的光陰，耽誤了了生脫死之大事。這些開示都是對機而說——覺明妙行菩薩知道：「就是因為你平日喜歡說那些禪，而又不了解禪宗的要妙。」喜歡說禪又得不到禪的利益。這樣喜歡說禪，同時又未必能夠深信淨土，落實在老實念佛上，所以禪又靠不上，淨又靠不上。兩頭落空，那可不是又冤枉地虛度了一輩子，辜負了這一世出家的好因緣嗎？在我們出家人裡面有這種情況。真正老實本分念佛求生淨土的人，可能在東林寺看到的大部分比丘都能做到這樣。來東林寺的比丘都是跟淨土法門有或深或淺——應該說是比較深厚的因緣的，所以我們看到他們都在念佛室。但是你到其他的寺院看看，真正老實念佛的人比例也不是很高，喜歡談玄說妙的人還不乏其人。那麼對禪和淨，自古以來歷代的祖師大德都在向我們做懇切的開示。
在大乘的修行方法當中，確實禪宗和淨土是兩個主要的行門。那麼禪宗在我們中國從達摩西來，直指人心、見性成佛的這樣一個祖師禪流通到我們震旦國。「一花開五葉」，確實給中國的佛教帶來了一個全新的氣象，利益眾生甚大。但是有其大利，也隱藏著它的大弊。如果在晉唐之際，依禪宗得利益。那時候善知識如林，學人的根機很厚，出離心很強，道心堅固，般若氣氛很濃，所以一言半句——機鋒轉語之下能夠契入就開悟。大徹大悟的人，大有人在。這個開悟，就是悟到了我們自性本具的理性佛——「理即佛」。但是從了生脫死的層面來看，你光悟道了還不夠，一定要證道。談證就得要談斷煩惱的問題：斷見惑、思惑、塵沙惑、無明惑。如果具有大菩薩的根性、大祖師的根機，他是即悟即證，那當下了生脫死毫無問題，就像六祖慧能這樣的。但是這種人可能千萬人中難得一二。大部分人是開悟了，但是他的煩惱沒有斷。如果見、思惑斷得很多，但有一毫的思惑沒有斷，三界也出不去。
這就是自古以來那些宗門下很多開悟的人，他就有後世轉身。所以我們常常會說五祖師戒禪師轉生為蘇東坡，草堂青禪師轉生為曾魯公。真如喆禪師是那時侯禪宗的大佬，坐禪40年，連他身上穿的紙襖都能夠燒出舍利子，這樣的一個大德轉生到大富貴之處。古德都很厚道，實際上就是轉生成了宋代的最後一個皇帝宋欽宗，一生憂愁，成了亡國之君。甚至那些像參禪有一定功夫的——雁盪山的一個禪和子，轉生成了一個宰相——秦檜，成了一個奸臣。海印信禪師卻到他的大功德主——施主朱防禦家裡投生為一個女孩子去了。當時杭州的圓照本禪師特意去看望他，朱防禦的妻子抱著滿月的一個小女孩出來，圓照本對著這個小女孩大喝一聲，說：「海印信，你錯了啊！」這個小女孩一聽大哭一聲，就死了。海印信禪師都投生為一個女孩子去了。所以為什麼永明延壽大師說：「有禪無淨土，十人九蹉路；陰境若現前，瞥而隨它去。」這都是痛心疾首而且真實不虛的事情。「有禪」就是禪宗開悟了，但是「無淨土」——沒有信願——求生淨土這樣的信、願、行，這樣他到臨命終時，「陰境若現前」就是他的中陰身——他因為見、思惑沒有斷，一定會有後生，就有中陰身，中陰身隨著最重的一個業力就投生去了。你就是個大修行人，能夠保持下輩子做國王，做宰相。能夠三世保住人身就算了不起了，以後都是迷惑顛倒的。所以這就告訴我們：喜歡說禪，實際上開悟都很難，更何況開了悟還有後身。這是一條險道。如果以參禪的這段精神、這種功德，專心信願稱名往生淨土的話，那大部分都是上品上生了。所以在這裡覺明妙行菩薩非常誠懇地告訴達本比丘：你要深信淨土，要老實念佛，不要去走那些無緊要的禪——談玄說妙。實際上臘月三十到來，生死岸邊是起不到作用的。唯有仰靠彌陀的願力才能夠帶業橫超三界，這是一個末法眾生最能夠當生解脫的法門。
——2009年冬季佛七大安法師講於東林寺