嶺南第一大剎光孝寺
正 如
位於廣州市中心的禪宗名剎光孝寺，占地面積三萬多平方米，建築古樸雄偉，環境幽雅寂靜，是嶺南年代最古、規模最大的一座叢林。建寺迄今，已有一千七百多年的悠久歷史。
光孝寺在西漢時曾是越王趙佗的第三世孫趙建的住宅。三國時代吳國貴族虞翻在此講學，名為「虞苑」。因苑中多植訶子樹，又稱「訶林」。虞翻死後，家人捐宅建寺，名「制止寺」。到東晉隆安元年(397)罽賓國(今克什米爾)曇摩耶舍法師遠航來到廣州，在此創建佛殿，並改寺名「王苑朝延寺」，又名「王園寺」。此為光孝寺有佛殿之始。其後寺名屢易，先後曾有過乾明法性寺、乾明禪院、崇寧萬壽寺、報恩廣孝禪寺等。明憲宗成化十八年(1482)改為「光孝寺」，憲宗頒賜光孝寺匾額。從此，光孝之名沿用至今。
光孝寺經歷創立時期，繼承時期，到南宋紹興七年(1137)至元世祖十六年(1279)得到蓬勃發展，此為光孝寺鼎盛時期。是時，宏規碩劃，廣造殿宇，殿堂設定齊備，規模空前。爾後，明清多次重修，但創建無幾。自清道光年間，光孝寺逐步走向衰落。清末兩廣總督岑春煊搞廟產興學，光孝寺也在被征之列。
一九二一年，寺院被國民黨政府占用，先後辦過警官學校、美術專院等。解放後，被人民政府文化部門占用。「文化大革命」期間，一些機關、團體先後遷入，大部分殿堂被改建，深遭摧殘。經歷了這屢次的占用、改建，致使原有十三殿、六堂、三閣、二樓及僧舍等建築群，號稱「十房四院」，規模宏大，宏偉莊嚴的光孝寺，淪為市纏，面貌全非，很多寶貴文物，受到嚴重破壞。
現在保存的古建築大雄寶殿，是東晉梵僧曇摩耶舍法師創建，初為五間，兩重檐，歷代重修，清順治(1654)擴建為七間，建築面積達九百二十五平方米，高十五米餘。這座古香古色的大殿，氣勢巍巍，宏偉淳樸。大殿雖經歷代重修和清代擴建，但規制仍保持原構，具有華南古代建築特色。其特點是採取中間粗上下略細的梭形柱；室內為椽露明造，不用天花；斗拱的結構也相當別致，此外梁架、瓦當、滴水等都是國內古建築中罕見的。六祖殿始建於宋大中祥符年間。伽藍殿創建不詳。此二殿均模仿大殿建築。
大殿東西側面還有兩座四方型七層鐵塔，藝術價值很高，是我國至今所見最古老的兩座鐵塔。西鐵塔為五代南漢龔澄樞等於大寶六年(963)所鑄，可惜今僅留三層。東鐵塔是南漢主劉鋹在大寶十年鑄造，塔身高一點三五米，加石刻須彌座一點三四米，全塔高七點六九米。全身有九百多個佛龕，每龕都有小佛像，工藝精湛，顯示了高超的技巧。東西鐵塔造型大致相同，不同的只是東塔底座四周雕有「行龍火珠」與「升龍降龍火焰三寶珠」，龍態矯健，爪形雄勁，形象生動，栩栩如生。
六祖殿前有棵菩提樹，為梁武帝天監元年(502)印度高僧智藥法師由印帶來所植，清嘉慶三年(1798)枯死，後從南華寶林寺移植。此外，寺內還保存有達摩洗缽泉、六祖瘞發塔、大悲幢、石塔、達摩惠能像碑、洗硯池以及訶子樹、古榕樹、碑文、經像等文物古蹟。這些珍貴文物，遠可追朔到唐以前，是研究中國佛教史、文物史、建築史，以及中印文化交流史等的寶貴資料。
佛教傳入中國，除由北方陸路傳入中原地帶外，廣州即是佛教從海路傳入的最早的港口之一。作為廣州第一大剎的光孝寺，自然成了古代中外高僧駐足的道場，成為中外佛教文化交流的中心。
《寺志》記載，東晉曇摩耶舍法師到此首創佛殿。劉宋元嘉十二年(435)印度高僧求那跋陀羅法師，在此創建戒壇，傳授戒法。光孝寺成了中國南方第一所傳戒的寺院。梁朝梵僧智藥法師帶來菩提樹一棵植於戒壇前，並在此廣宣佛法。
梁大通元年(527)禪宗初祖菩提達摩由印來華，先駐錫光孝，後北上弘法。中國四大翻譯家之一的真諦法師，於陳武帝永定元年(557)到廣州，受廣州刺史歐陽頠迎請，駐足寺中，翻譯了《佛阿毗曇》、《俱論》、《佛性論》等，總計四十部。這些經論，為後來俱舍宗、佛性宗等的成立奠定了基礎。
唐高宗儀鳳元年(676)禪宗六祖惠能大師得法南歸，過二十餘年，至廣州法性寺(即光孝寺)。因識風幡之辯，震驚滿座。當時住持印宗和尚詢知是禪宗五祖弘忍得法者，即集眾於寺中菩提樹下為其剃髮。於是惠能即在菩提樹下為大眾始演南宗頓悟之法。唐神龍元年(705)梵僧般刺密帝法師在此翻譯了《楞嚴經》一部。此外，唐高僧義淨、不空、鑒真等都曾先後駐止寺內，或講經說法、或設壇灌頂、或開壇傳戒，弘揚佛法。
由於禪宗初祖、六祖均先後在此應跡，於是，禪門後人皆視光孝寺為禪宗祖庭。凡遊化粵地者，必到此問祖禮跡，如仰山慧寂、憨山德清、丹霞天然等都到此或參訪常住，或重建殿宇振興禪宗。尤其是憨山大師於明神宗(1598)寄居光孝，重修殿堂，大弘禪法，兼倡淨宗，從此「禪淨雙修」在粵中廣泛流傳。
據考，光孝寺屬漢語系寺院，它與「禪」、「唯識」、「淨土」、「律」「密」等宗派都有著非常密切的關係。從唐以後，被世尊為禪宗祖庭而名揚中外。
為了使這一嶺南千年古剎再度燦爛，像設嚴飾，國務院一九八六年三月五月作出批准，光孝寺交佛教團體管理，作為宗教活動場所開放。
現在，全面維修和重建工作己開始進行，預計五年(1993)竣工。重建後的光孝寺，建築總面積達一萬五千平方米。按其功能分為朝聖A、朝聖B、安養、僧舍宗教活動、學術研究和綜合對外活動等六個區域。寺以山門、天王殿、大雄寶殿、藏經閣為中軸線。以鐘鼓樓、伽藍殿、千菩薩殿、六祖殿、羅漢殿、臥佛樓、戒壇、三聖殿、報恩殿、藥師殿、風幡堂、禪堂、客堂等為配殿。此外，有方丈寮、首座寮、外賓寮等建築。它將以氣勢磅礴，規模宏麗，殿堂齊全，原貌風格展現在祖國廣州城。
原刊登於1989年《香港佛教》