我對牛蒡的理解，煲湯可能是牛蒡最好的吃法。因其纖維很硬，不妨在去皮後先以菜刀將整條略為拍碎，再切成塊，吃時較不會太韌。如果牙口好、吞咽沒問題，最好儘量將牛蒡吃下去，不要光喝湯，才能充分吸收牛蒡的營養。至於老年人或者咀嚼能力不佳的病人，則可以光喝湯作為變通，或者以燉煮牛蒡的水來煮粥。
牛蒡的營養成分包括蛋白質、脂肪、醣類、維生素A、維生素B1、維生素C，以及鉀、鈣、鎂、鐵等礦物質。其中，牛蒡的鉀離子含量非常高，每100克有370毫克的鉀，比一般所說的高鉀水果如香蕉、番茄都還多，特別適合高血壓患者食用。不過，腎功能不良、尿毒患者，因鉀離子代謝可能有問題，不宜多吃。
由於牛蒡的鉀、鈣、鎂等含量多，屬於鹼性食品，有助平衡血液成鹼性。血液成鹼性的話，人就不容易疲倦、昏昏欲睡，自然精力旺盛，頭腦清明。現代醫學也發現牛蒡含有一種叫「牛蒡酚」的化合物，具抗癌效果。
此外，牛蒡雖為根莖類蔬菜，但它的纖維質比葉菜類還豐富。高纖食物既能促進腸道蠕動，幫助排便，也能降低膽固醇，減少血糖快速上升。因此，牛蒡對於預防與減輕便秘、高血壓、糖尿病等文明病，有很好的效果。
與其它蔬菜相比，牛蒡的熱量不低，不過因為纖維含量高，易有飽足感，因而可減少其它食物的攝取。根據日本方面的研究，牛蒡中的「菊糖」能夠促進荷爾蒙分泌，因此被日本人當成「強精壯身」的食品。
選購時以表皮淺褐色、長度60公分、直徑2公分左右，有彈性者為佳。若要放冰櫃保存，最好先裹紙再外覆保鮮膜，以避免水分散失，影響口感。削皮後要立刻泡水，以免氧化而變黑。
牛蒡的吃法多樣，日本料理最常見的炒牛蒡，就是將牛蒡切細絲後，加醬油及糖快炒。如要變化吃法，炒牛蒡也可當成清明時節吃春卷的餡料，以春卷皮或麵皮包起來吃。
山藥玉米煲牛蒡
食材
玉米、野山藥、牛蒡、蟹味菇、紅棗
製作
1. 野山藥刨皮切滾刀塊待用。
2. 牛蒡洗乾淨，用刀颳去牛蒡表面的皮，然後切斜刀片待用。
3. 玉米洗乾淨，然後切塊待用。
4. 蟹味菇切除根蒂，紅棗洗乾淨待用。
5. 生薑洗乾淨，菜刀將整隻姜略拍待用。
6. 平底鍋中倒少許橄欖油，將野山藥略微煸炒。然後倒入瓦罐中、放入牛蒡片、姜結，加足水， 大火燒開，調中火熬製3小時。
7. 熬製3小時後，放入玉米塊、蟹味菇、紅棗繼續熬1小時。
8. 最後調味加鹽、蘑菇精、少許胡椒粉。OK啦！
烹飪心得
煲湯前，用油將野山藥略微煸炒，然後用中火煲，目的是讓湯更白、湯郁濃重。
特點
牛蒡性味屬寒性，加入紅棗、姜塊中和其寒性，同時增加其滋補功效。玉米味甘性平，有調中開胃、利尿消腫的食療用途。