剛到美國進修，來接我的是一位香港朋友，他是公司總部的中層領導，收入不菲。車行至一棟別墅門口，他突然靠邊停車，下車後圍著路邊的一把實木靠背椅轉了一圈，然後興奮地叫我下車，幫他一起將這把椅子抬進後備箱。我疑惑地問：「這是別人家的東西，這樣拿走能行嗎？」他笑了，用手指著一張寫有「免費」字樣的標籤說：「你看，這是主人丟棄的東西，明確標明有需要的人可以隨便取用。」
這把椅子所用木材上好，而且還七八成新，這麼好的東西怎麼就扔掉了？我不由得對朋友感嘆道：美國人真是慷慨大方啊！朋友說：「這叫物盡其用。在美國，不僅窮人會撿廢品用，就是有錢人，如果遇到自己中意的東西，也會很自然地撿走。我剛來這裡的時候，家裡的沙發、電視機甚至電飯鍋都是撿來的，能省不少錢哪。」
接下來的日子，我對美國人處理廢品的方式更是刮目相看。
我住的是公寓，那天我到隔壁去借螺絲刀，房主是個寡居的老太太，正在賣力地擦拭一件插花瓷瓶。知道我一會兒要出去，便請我幫忙，把那件瓷瓶順便帶到垃圾桶處扔掉。我大惑不解，既然不要了，幹嘛多此一舉地去費力擦拭呢？
老太太卻說：扔廢品一定要弄得整潔乾淨才可以，一來為了別人取用方便，二來更是對取用之人的尊重。接著，老太太鄭重其事地對瓷瓶進行了包裝，用報紙一層一層地裹得嚴嚴實實，好似商店裡售賣的新商品一樣。我看著她這一板一眼的樣子，禁不住啞然失笑，不過一件不值錢的破瓷瓶而已，至於如此嗎？
最後，老太太又找來筆和標籤紙，寫上了大大的「易碎插花瓷瓶」字樣，貼在了外包裝上。我拿著這件被主人丟棄，卻如此細緻地包裝打理過的廢品，不知道為什麼，突然感覺這件廢品的價值被無形中提升了，顯得異常珍貴起來。
那段時間，自從知道廢品里能撿到寶貝後，我也時常留意著。別說，還真讓我碰到一個大件，那是一台看上去較新的洗衣機。奇怪的是，所貼標籤上的字比較多，不像之前簡單地標有「免費」或「正常使用」的字樣。我英文不是太好，但也看懂了個大概：洗衣機的某個部件損壞，只要更換一下便可正常使用。看到這裡，我心裡一陣溫暖，被主人的這份為他人著想的體貼感動著。果真，我把洗衣機送到維修店，只花了幾美元便解決了。洗衣機運轉正常，一直用到我回國。
這種極具周到和細緻的扔廢品方式，在美國並不是個別現象，而是一種約定俗成、大家共同遵守的規則。於是，在垃圾堆里淘寶便成了一件對於任何人都方便、省錢而又幸福的事。對每一件廢品都不是簡單的一扔了事，實際上體現的是一種人際交往哲學：方便他人，就是方便自己；尊重他人，才能得到別人的尊重。