森林中遇餓虎念一句「南無佛」證悟阿羅漢果
「佛」是梵語Buddha的音譯，全稱為「佛陀」，是覺、覺者的意思，也就是覺悟了真理的人。具足自覺、覺他、覺行圓滿，如實通達諸法實相，成就以上功德才可以稱為「佛」。
「名號」指佛陀的名字和稱號，《大乘義章》這樣解釋名號的詞義：顯明體者為「名」，表德者為「稱」，名與稱彰於外而號令天下者稱為「號」。
「佛」因覺而得名，覺悟是佛的首要功德，其他功德皆因「覺」而起。一個「佛」字便是一切功德的總攝。除了「佛」外，佛還有許多名號，它們分別象徵著佛的不同功德，使佛陀的真如體性和廣大功德一目了然。
在諸多名號中，最常見的有「如來十號」(雖稱「十號」，一般都列舉十一種名號)：
如來，音譯多陀阿伽陀，謂「乘如實之道而來而成正覺」之意。
應供，音譯阿羅漢，意指佛斷盡一切煩惱，智德圓滿，「應受人天之供養」。
正遍知，音譯三藐三佛陀，意指佛具一切智，於一切法無不了知(能正遍了知一切之法)。
明行足，即天眼、宿命、漏盡三明及身口之業皆圓滿具足。
善逝，音譯須伽陀，又稱為「好去」，意為以一切智為大車，行八正道而入涅槃。
世間解，或譯「知世間」，即佛於一切種有情世間及器世間，皆善通達。
無上士，如諸法中，涅槃無上;在一切眾生中，佛亦無上。
調御丈夫，佛大慈大智，以軟美語、悲切語、雜語等種種方便調御修行者(丈夫)，使之去往涅槃。
天人師，示導天、人及其他眾生何者應作，何者不應作，是善還是不善，使之解脫煩惱。
佛，即自覺、覺他、覺行圓滿，知見三世一切諸法。
世尊，即具備眾德而為世人所尊重恭敬。
經論中也有隻列舉十號的情況，即將「世間解、無上士」合為一號，或將「佛、世尊」合為一號，或將「無上士、調御丈夫」合為一號。
此外，還有很多名號從不同的角度來顯示佛的殊勝。比如，用「世雄」讚嘆佛陀是斷除了世間一切煩惱的雄猛、雄健者;用「世眼」讚嘆佛陀是世間之眼目;以「世英」讚美佛陀是世間優秀者;「天尊」「佛天」「天中天」表示佛陀是諸天中最勝第一義天;「大覺」「覺王」「法王」表示佛圓滿覺悟了一切諸法的真性、於法自在;「大沙門」說明佛是沙門中最尊貴者;「大仙」指佛是仙人中最尊貴者;「大醫王」則說明佛指引眾生解脫生死之道如醫中之王開方療養眾生疾病;「佛日」比喻佛像太陽一樣光明;「兩足尊、二足尊、兩足仙、二足仙」指佛是「二足生類中的最尊貴者」，「二足」還表明佛陀願行具足或福慧具足;還有「人中牛王」「人雄師子」，以獸中王者比喻佛陀大雄大力的功德。
稱頌佛陀名號，有著不可思議的功德。過去有一個人，他在森林中遇到一隻餓虎，老虎衝過來要吃他，危急時刻他念了一句「南無佛」，以此善根在佛世時出家證悟了阿羅漢果。事實上佛號的功德還不止於此，一句佛號就可以種下證果之因。如《法華經》云：「若人散亂心，入於塔廟中，一稱南無佛，皆已成佛道。」稱頌佛陀名號的利益，在其他經典中還有很多宣說。《大悲經》云：「一稱佛名，以是善根，入涅槃界，不可窮盡。」《文殊師利問經》云：「若能專念如來十號，佛於彼人常在不滅，亦得當聞諸佛說法，並見彼佛現在四眾。」《大智度論》云：「譬如有人，初生墮地，即能一日行千里，足一千年，滿中七寶，奉施於佛;不如有人，於後惡世，一聲稱念，阿彌陀佛，其福勝彼。」《佛說稱揚諸佛功德經》中，詳細介紹了諸多佛土的如來名號以及稱揚這些名號的種種功德。
稱念佛號後來成為大乘淨土宗所弘傳的主要法門，《觀無量壽經》說，如果至心稱念「南無阿彌陀佛」，在念念中可以滅除八十億劫的生死之罪。稱念佛號功德殊勝，簡單易行，許多佛弟子便是因為一心稱念阿彌陀佛，而得以往生西方彌陀淨土。