魏曇鸞，雁門人。少游五台山，見神跡靈異，因發信心出家。讀大集經，以其詞義深密，因為註解。文言過半，便感氣疾，周行醫療。既而嘆曰，人命危脆，旦夕無常。吾聞長年神仙，往往間出。得是法已，方崇佛教，不亦可乎。遂往江南陶隱居所，懇求仙術。隱居授以仙經十卷，欣然而還。至洛下，遇三藏菩提留支。鸞問曰，佛法中頗有長生不死法，勝此仙經者乎。留支曰，此方何處有長生不死法。縱得長年，少時不死，卒歸輪轉，曷足貴乎。夫長生不死，吾佛道也，乃以十六觀經授之。曰，學此，則三界無復生，六道無復往，盈虛訊息，禍福成敗，無得而至。其為壽也，河沙劫量，莫能比也，此吾金仙氏之長生也。鸞大喜，遂焚仙經，而專修淨觀。自行化他，流布彌廣。撰禮淨土十二偈，續龍樹偈。又撰安樂集兩卷，傳於世。魏主重之，號為神鸞，敕住并州大寺。晚移汾州玄中寺。興和四年，一夕，室中見梵僧謂曰，吾龍樹也，久居淨土，以汝同志，故來相見。鸞自知時至，集眾教誡曰，勞生役役，其止無日。地獄諸苦，不可不懼。九品淨業，不可不修。因令弟子高聲唱佛，西向稽顙而終。在寺者俱見幡華幢蓋，自西而來。天樂盈空，良久乃已。事聞於朝，敕葬汾西文谷，建塔立碑。(續高僧傳，樂邦文類)