「齋」，意為「長淨」，長養善法，清淨梵行的意思;「齋日」是過中不食，過了日中就不能再吃東西。
六齋日是：初八、十四、十五、二十三、二十九、三十。如果是月小，沒有三十，就往前推一天，二十八也為齋日。十齋日是在六齋日的基礎上，再加上初一、十八、二十四、二十八。
六齋日怎麼來的呢?在這六天，四天王和四天王的太子會巡視南閻浮提，觀察世間人的善惡情況，要上報給帝釋天。做善，天人便擁護;做惡，就被嫌毀。因此這六齋日要儘量的多行善，多修行，對我們的福德智慧有好處。
那麼，一年有三個長齋月，正月、五月、九月，這些都是佛教的常識，對我們是很有用的。
這三長齋月是怎麼來的呢?忉利天王宮殿裡面有一面鏡子，這面鏡子是隨須彌山旋轉的，到了正月、五月、九月的時候，這面鏡子正好對著我們南閻浮提，南閻浮提眾生的一舉一動都在那面鏡子當中清楚明白地顯現出來。
所以這三齋月要吃常素，要做種種功德。祖師大德也開示，在家居士過夫妻生活，也儘可能避開這些齋日和齋月為好，所以記住這些日子是很有必要的。