民國五年，從法國歸來的蔡元培出任北京大學校長。蔡元培對學生們的學習和生活都非常關心，常常在物質和精神方面給予學生們幫助。
有一次，蔡元培在校園裡巡視，發現一名學生躲在角落裡哭泣。原來，這個學生的家鄉發生了水災，父母不僅沒有了安身之處，甚至連一日三餐都不能保證。而他只是一名學生，根本沒有能力幫助父母。
蔡元培聽完他的講述，當即決定資助他五十大洋。「不，我不能接受!」學生驚慌失措地連連擺手，「這太多了，我不知道我什麼時候才能還上。」蔡元培大度地笑著說：「不急，可以慢慢來。」之後，蔡元培又親自把大洋送到了這個學生的宿舍。
可是後來，這名學生並沒有上門對蔡元培致謝，逢年過節時也沒有表示過問候，甚至每次見到蔡元培，都故意躲著走。這讓蔡元培的一個朋友很不滿，他憤憤不平地對蔡元培說：「你對他可謂是恩重如山，可他竟然一點感恩的意思都沒有，太過分了。」「也許他有別的苦衷，我們就別苛求了。」蔡元培笑著打斷了朋友的話。
幾年後，蔡元培已不在北大任職，卻有一個自稱是學生的人前來拜訪。他就是當年蔡元培資助過的那個學生，事業有成的他此次是專門來還錢的。提起當年的事情，學生感動得泣不成聲，他說，當年蔡元培對他的恩情太重，自己內心感恩戴德，但卻不知道如何回報，因而還有些羞愧，所以只好選擇了逃避……
其實，在我們日常的生活中，這種情況也時有發生。我們要用一顆大度和寬容的心去允許別人「不感恩」，也許他們並不是不懂得知恩圖報，而是暫時沒有能力報答，甚至或許只是不知道如何開口說感謝。