唯一的救主──設我得佛
第十八願總共有九句話，三十六個字。第一句「設我得佛」，是顯示阿彌陀佛是救度十方眾生「唯一的救主」。阿彌陀佛自己也說了：
心或不堪常行施，普濟貧窮免諸難。
利益眾生使安樂，不成救世之法王。
祂要成「救世的法王」。
「設我得佛」──「假如我法藏要成佛的話。」「我」就是唯一性，「我一個人要承擔十方眾生的救度，我一人來救度十方眾生。」所以說是「唯一的救主」。
「我」也是主動性。因為這四十八願是法藏菩薩主動所發起的，不經任何的乞求拜託，每一願開頭都說「設我得佛」，主動發願成佛，來承擔救度我們的責任。
被救的對象──十方眾生
「十方眾生」即是法藏菩薩發誓成佛所要救度的對象，所以是「被救的對象」。救主唯是一位，被救的對象是無量無邊。
救度的方法──至心信樂，欲生我國，乃至十念
那麼，阿彌陀佛是怎樣來救度我們，而我們又是怎樣被救呢?就是下面的三句──「至心信樂，欲生我國，乃至十念」，也就是信、願、行──信願念佛。
這三句可以從佛與眾生兩方面來理解。比如說：我們在島上，情況危急，有人開船來救我們。
船長站在船頭大聲喊：「我來救你們，請相信我!」這就是「至心信樂」。
「這裡很危險，跟我到達安全的彼岸吧!」就是「欲生我國」。
「那麼，趕快上船吧!」就是「乃至十念」。
我們聽見船長說他要救我們，心中歡喜，知道有生路了，這就是「至心信樂」。
想隨船長到達安全彼岸，離開險境，就是「願生彼國」。
輕鬆一跳，上了船，穩穩地坐在船上不下來，就是「乃至十念」。
險島，代表娑婆世界。彼岸，代表極樂世界。船，就是「南無阿彌陀佛」六字名號。船長，就是阿彌陀佛。我們就是島民，是乘客。
聽聞「念佛必得往生」，心中歡喜，就是「至心信樂」。如同初見船。
想要隨佛往生極樂，就是「欲生我國」。如同想上船。
專念佛名，一生不變，就是「乃至十念」。如同穩坐船。
救度的保證──若不生者，不取正覺
既然上了阿彌陀佛的大願船，決定能度過生死大海，安全到達極樂彼岸，所以下面就保證我們說：「若不生者，不取正覺」。
「十方的眾生，你只要念佛，願生我的淨土，如果你不能往生，則我不成佛。」法藏菩薩以祂成佛的正覺，來保證我們：念佛決定往生。
往生保證書
所以，我們念佛往生是有保證的，我們有保證書──六字名號就是我們的往生保證書。
有人念著「南無阿彌陀佛」，還擔心不能往生;拿著阿彌陀佛簽名的保證書，還覺得不保險，這不是太冤枉嗎?還要去找觀音菩薩、地藏菩薩，找這個找那個，這不是太愚癡嗎?拿著阿彌陀佛簽字的保證書──「稱念我名，決定往生!南無阿彌陀佛(簽名)」，去問觀世音菩薩：「觀音菩薩!您看阿彌陀佛簽名的這個保證書能管用嗎?我念您的名號，您再給我在上面補簽一個吧。這樣我才放心，往生更保險。」觀音菩薩敢嗎?觀音菩薩會嗎?你叫觀音菩薩怎麼回答你?沒法回答!因為你太愚癡!
急救的慈悲──唯除五逆，誹謗正法
下面「唯除五逆，誹謗正法」是有深刻含義的。從字面來看，是說五逆謗法的眾生不救;實際上是說造罪凡夫要先救、急救。好像醫院裡的急救室，決定是救那個病重的。造罪凡夫煩惱病重，所以要先救、急救。這在後面，將再做詳細解釋。
二，念佛必生
第十八願是佛與眾生之間救與被救的約定。怎麼救?怎麼被救?怎麼約定──
念佛必生!
在第十八願當中，阿彌陀佛與我們約定：「你念我名號，我救你往生!」就這麼簡單。
善導大師在《往生禮讚》的〈後序〉當中，以四十八個字來解釋第十八願的願文和第十八願的成就文，結論就是「眾生稱念，必得往生」八個字。
「十方眾生」簡說為「眾生」。
「至心信樂，欲生我國，乃至十念」解釋為「稱念」。
「若不生者，不取正覺」解釋為「必得往生」。
更簡略地講，第十八願就是──念佛必生!
摘自《第十八願淺釋》