1.五祖弘忍「一日喚門人盡來」，要大家「各作一偈」。並說「若悟大意者」，即「付汝衣法，稟為六代」。弘忍的上首弟子神秀在門前寫了一偈道：「身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，莫使有塵埃。」慧能聞後作偈：
菩提本無樹，
明鏡亦非台。
本來無一物，
何處惹塵埃。
2.六祖聞金剛經「應無所住而生其心」，言下大悟，說：
何期自性本自清淨，
何期自性本不生滅，
何期自性本來具足，
何期自性本不動搖，
何期自性能生萬法。
3.佛法在世間。不離世間覺。離世覓菩提。恰如求兔角。
4.兀兀不修善，騰騰不造惡。寂寂斷見聞，蕩蕩心無著。