現在大家都覺得，把孩子交給社會、交給越來越細分的專業學校上奧數、學電腦、繪畫、鋼琴……每一樣的專業技術越細分，家長越覺得孩子可以被專業化、社會化地組裝為一個合格的現代人才。在這中間，親職教育到底意味著什麼？
在中國在悠久的傳統中，大家都知道一個概念，就是讀私塾。私塾是一個什麼概念？也許它在整個課程的設定上不如我們現代教育這麼條分縷析，沒有這麼完備的教學系統，沒有現代的實驗室。但是私塾過去是一對一的，或者是一位老師教幾個小孩子。其中交流、溝通、開放的課程，因人而異的調整，有時候比現代的教育要強一點。今天，每一個當父母的人都不可能指望著讓孩子上一所最好的寄宿學校，三年五載回來他（她）就迅速地成為一個合格的社會公民。畢竟，學校是教專業知識的，而家庭是塑造一個人最好的地方。
中國人是信任家教的，一個人的言談舉止、接人待物，基本的價值理念往往出自他的家教。首先一點，親職教育是在教人的修養和價值理念。中國人的修養是什麼呢？從傳統的觀念上來講，家庭首先是建立倫理關係的地方。在《論語》上孔子曾經說過一句話，君子要修身養性，基本上要分三個大的階段：第一個階段叫入則孝，出則悌，也就是傳統的孝悌之義。一個人進了家裡能夠孝敬父母，出了家門能夠友善兄弟，這就夠學一陣了，就先得把這個倫理關係協調好，什麼是禮貌、什麼是和諧、什麼是人在家裡的責任、什麼是人的義務，先把這些磨合好才能到第二個階段。
第二個階段就是謹而信，泛愛眾，而親仁。謹而信，一個人態度要謹慎，言語上不能太冒犯，不能太狂妄，而要篤誠守信。泛愛眾，博愛大眾，對大家有這麼一種善意。而親仁，再去親近那些仁義的道理，這一段是我們說的社會學習。
第三個階段是行有餘力，則以學文。如果你把家庭學習、社會學習都完成了還覺得有餘力，你可以去進行專業的文化學習。行有餘力則以學文，那些書本上文字的東西，這個時候你差不多可以學了。
但是我們想想今天的日子呢？大家都是倒過來，一個小孩子，親職教育，社會的學習都沒有接觸的時候，可能小小年紀就去學文了。小孩開始被背詩詞，學寫字，從學前班一直上到國小、中學、大學、碩士、博士，回過頭來再被社會調教，甚至被社會修理。一個人言語不謹慎了，不守信用了，然後再去逐漸學習。而最後忽略的是什麼呢？在今天的教育中我們往往最忽略的就是親職教育，恰恰就是入則孝，出則悌。
對於中國人來講，家庭論題的教育絕不是一家一戶的事情，它是你認知整個社會公民責任的一個基礎。中國人沒有上教堂的習慣，中國人不去膜拜一個外在的神，他們講究的是出門親兄弟、上陣父子兵。中國人信任的就是倫理中建立起來篤誠守信的人際關係。所以一個有上教堂傳統的人，要是眼前打翻一個杯子，他可能會本能的說，我的上帝。但是一個中國人，可能會本能就會喊，哎呀，我的媽呀。
但這個倫理價值的建立，在今天，特別是在一個獨生子女時代往往被忽略。越是發達的大城市，越是精英高知的家庭，孩子小時候上的各種輔導班、學前班越多，而在家裡跟爺爺奶奶、爸爸媽媽在一起分享家務勞動的時間越少。我在大學裡面其實見過很多各地的尖子生，來到北師大這樣的全國重點大學，考分都不低，但是進考場考試的時候會有媽媽在外面著急地敲玻璃。我出去說孩子是不是忘帶什麼文具了？媽媽說，你趕快告訴那個穿格子襯衫的孩子，那是我的孩子，讓他進考場之前一定要去一趟廁所。這都不是在說笑話，這是我實實在在遇到的，並不罕見的事情。
這些孩子到底缺了什麼呢？我們要回去問問家庭，追著一個大學生提醒要上廁所的媽媽，到底是合格的慈母還是一個不合格的母親？所以我說，學習倫理的認知，學習一個人格的建立，沒有哪門專業課可以教你，需在中國的家庭中完成。
很多年輕人常常抱怨，我這麼去愛一個人，為什麼他還不領情，為什麼他還離開我？我們今天不缺情歌、不缺情詩、不缺情書、不缺鋪天蓋地的甜言蜜語，缺什麼呢？就是溫暖樸素地為你所愛的人做事。愛也是一種執行力，這件事情學校里教不來，看一個家庭，一個孩子有的時候承載的愛太多，他會覺得他人的愛情是一種本份，因為他學習好。但是如果一個習慣於為他人做事的人會覺得每個人都不容易，人的愛是一種情分，所以是情分，人才會感恩，是本分得不到就會抱怨。我們需要成長起來的新公民，不是那種只掠奪愛的人，而是能夠施予愛的人。
這件事情跟親職教育關係更大。固然我們的學校、社會都在進行這種教育，但是想一想，從幼稚園開始就有老師五加二等於零的說法，什麼意思呢？1、2、3、4、5，小娃娃在幼稚園排隊講秩序，有禮貌，分享，做值日，打掃衛生，還容易建立起來，周末回家兩天，回來以後老師說等於零了。兩天回去，爺爺奶奶包好的水果餵到嘴裡，襪子脫下來給洗，床給鋪好，飯來張口，衣來伸手，早上也可以不起床，下午也可以睡懶覺，想不做什麼就可以不做什麼。到周一來了，老師愁眉苦臉說，哎呀，五加二等於零了。這樣的說法在幼稚園老師起碼還有意識，到了國小，到了中學，更多的不是在教一個學生的生活規範，而是教他們的知識系統。五加二等於什麼，這個問題連意識都沒人意識了。那等到他們真正上大學以後，教到我們這些老師手裡的時候，我們感覺的只有遺憾，來不及了。很多家教的事情，等大學老師去做，來不及了！