如何學習《了凡四訓》?
了凡先生姓袁，名黃，字坤儀，江南吳江縣人，生於明世宗嘉靖十四年，公元一五三五年，距今四百多年。《了凡四訓》是了凡先生教導兒子的四篇家訓。我們從中觀察，改過自新也是相當辛苦的事情，特別是前二十年很辛苦，到晚年功夫成熟，斷惡修善也就愈來愈容易了。印光大師為《了凡四訓》寫了一篇序文，非常重要。序文開端說：「聖賢之道，唯誠與明。」「誠」是真誠，真誠是一切眾生的真心本性。「明」是智慧，這種智慧也是我們本來具有的，不是外來的。一個人如果能用真心本性處世，就稱為聖人，在佛法里就稱為佛菩薩。由此可知，佛聖與凡夫的差別，在於用心不同。佛聖用真心處事待人接物，凡夫則用妄心。真心才純善！《三字經》云：「人之初，性本善。」大乘經講：「一切眾生本來成佛。」本來是佛，現在為什麼不是佛？因為現在不用真心，用妄心了。妄心就是虛情假意，妄心會造無量無邊的罪業。用真心，是無量無邊的功德、福德。世間人求福，多半不知道福是從真心流露出來的，一切災禍都是妄心變現的。佛儒教學的目的，就是教導人們舍妄心用真心，這是基本的道理。所以，儒佛的教學都是從「誠敬」開始，一分誠敬自然流露一分智慧，十分誠敬流露十分智慧，沒有誠敬就談不上智慧！誠敬具足，那麼，對於宇宙人生的真相，過去、現在、未來，超越時間、空間，這樣的智慧德能你就有了。但是，今天為什麼仍有很多人執迷不悟呢？《華嚴經》云：「一切眾生皆有如來智慧德相。」這種智慧、德能和相好，人人本具，個個不無，它是平等的；「但以妄想執著而不能證得」，這句話告訴我們，今天把本有的智慧（本明）變成了無明、妄想，把無量德能變成分別，無量的相好變成執著、煩惱，這是迷而不覺。迷而不覺是凡夫，覺而不迷是佛菩薩，所以凡聖就在一念之間。可是往往迷得太久，而且一直都是用妄心行事，就會真的迷失了真心本性。妄心，最基本的就是以為「我」為中心。聖人大德教我們從『根本修』，就是要把執著「我」這個錯誤的觀念修正過來，就是要放下自私自利、名聞利養、五欲六塵、貪嗔痴慢。真正放下了這些，則我各項事業就會一帆風順。從古至今，修行的人很多，他們不是不用功，不是不努力，他們也用了許多的時間和精神，但是一生得不到成就。原因何在？就是心中的「我」沒有放下，起心動念自私自利，所以寸步難移。古往今來，聖師大德成就的因素何在？無非是放棄自私自利，起心動念為社會大眾著想，念念行行幫助一切大眾離苦得樂。現前世界局勢動盪不堪，種族歧視、地區衝突、霸權主義橫行無忌、恐怖組織襲擊不斷……很多人活在世間非常可憐，富貴人家縱有千億財富，或貴為總統、國王，身心都不安。生在這個時代很可悲，但是也很幸運。為什麼可悲？因為不幸生在這個局勢動亂的時代，很多人沒有安全、沒有幸福可言，這是可悲。幸運的是生在這個時代，如果能夠看得破、放得下，不隨波逐流，修養道德，幫助社會，則是成就自己無邊功德的大好機會。印光大師開示從《了凡四訓》做起，這是一條正確的道路。所以，希望大家把這四篇文章當作古文來讀，當作功課來做，字字句句細心研究、觀察，去粗取精，去偽存真，融會貫通，然後具體落實到自己的生活、思想、行為上，我們就會得到很大的受用。