很高興在溫州太平寺跟我們淨業同修一起，來討論《佛說阿彌陀經》這部淨土宗的重要經典。我想，這次時間比較有限，在六次的時間當中，要把這部經做一個梳理，時間上也是比較緊湊的。那麼我想這次就以蕅益大師的《彌陀要解》作為主要的解釋框架，來跟大家做一個討論。《彌陀要解》，我們原來在東林寺淨宗研習班上曾經做過一次討論，要把它講完的話，都得要五六十個小時。那麼在這十個小時當中，我們主要針對《要解》當中一些重要的淨土宗原理、觀點，跟大家做一個介紹，也就是《彌陀要解》當中更為核心的要義的敘述。首先我們來看一下這個「佛說阿彌陀經要解」的論題。「佛說阿彌陀經」我們在五重玄義裡面會談到。現在我們來看看「要解」的意思是什麼。「要」就是精要的意思、緊要的意思。蕅益大師在這部要解當中——它的緊要之處，提出了三點：第一是心要；第二是境要——境界要；第三是法門要。
何為心要？把《阿彌陀經》放在一代時教去考察，這部經典是一切諸佛之心要。號稱是「華嚴奧藏，法華秘髓，一切諸佛之心要，菩薩萬行之司南」，都不越出這部經典之外。這個「心要」也是破除我們凡夫眾生以攀緣心所顯現的妄心，建立寂靜之真心的一個心要。「境要」就是建立淨土第一義諦妙境界相，破除凡夫以緣影心、攀緣心所顯現的虛妄之穢土。建立即真心所顯現的實相境界，這叫境要。「法門要」，就是從對佛一代時教八萬四千法門的比較當中，特別標顯出淨土往生一法：它橫超的性質、它的全他即自、以佛的果地覺做因地心。這種法門的特點：橫超三界，橫生四土。生到同居土就等於橫生上三土。三根普被，利鈍全收，如天普蓋，似地均擎的一個法門要。
闡示一切諸佛之心要的這個淨土，能令我們對淨土法門產生信心——正信。這種正信是建立在智慧的基礎之上。通過對境界要的闡示，能夠啟發我們的願心——願往生之心。通過對法門要的闡示，讓我們知道在所有法門當中這是最好、第一的法門，讓我們死盡偷心，老實念佛。這三要，一三圓融。一三圓融：能念之心是不可思議的，即心即佛，這就是心要；所念的佛號也是不可思議的——這種即佛即心的境界要；由於我們能念的心不可思議，所念的佛號不可思議，那麼念一聲是不可思議，念百千萬億聲就都不可思議，由於我們能念的心和所念的佛是平等不二的，是圓融、感應道交的，這就叫法門要。所以分開談「要」，能談三點，但它總體都屬於不可思議。所以就叫「要解」。
我們來看這部經典，是姚秦三藏法師鳩摩羅什所翻譯的。「姚秦」就是當時東晉時候。「三藏法師」，精通經、律、論的法師。鳩摩羅什呢，大家都很了解了，他是翻譯我們大乘經典非常著名的一個大譯經師。我們看到，當時道宣律師由於持戒精嚴感得天人的護佑，當時道宣律師對這些來護戒的天人有些諮詢、問話，以後寫成一本書叫《感通錄》。在這部書裡面道宣律師曾經問過天人陸玄暢，就問鳩摩羅什大師他所翻譯的經文：一般的像《金剛經》啦，《法華經》啦，等等，《心經》啦，還有其他經典都有很多種翻譯，但常常卻是鳩摩羅什法師翻譯的經典能夠流傳，而且越受持，越覺得殊勝，這是為什麼？陸玄暢說，鳩摩羅什大師所翻譯的經典是以悟達為先。「悟達為先」，相當於翻譯當中的意譯，先把這個經文的意思給它通達，給它把握住；「得佛遺寄之意」，就是得到經典當中佛的真意來加以翻譯的。尤其是他來歷不凡，他從毗婆尸佛以來——就是七佛以來——都是作譯經師的。那麼鳩摩羅什大師所示現的是獨步閻浮，但他所證的本呢，屬於三賢位。如果圓教三賢位，那就是法身大士。十住、十行、十回向，屬於三賢位。又得到文殊菩薩的指授刪定經文，所以他所翻譯的就會最好。
好，那就看一下這個要解的作者，叫「清西有沙門蕅益智旭解」。「清」就是清代。那是明末清初，是在順治年間，蕅益大師用九天的時間寫出來的。「西有」就是蕅益大師的別號。通過這個「西有」表明蕅益大師對淨土法門一往情深，首先要承認西方極樂世界的實有。「沙門」是當時印度佛法及外道的出家人，都統稱沙門，勤行的意思：勤行涅槃道。「蕅益」，大家看一下，這些祖師的名號都喻示著一些教學的內容，給我們以啟發。「蕅」，我們會想到蓮藕。天台講「六即」——「六即佛」位次，用蓮華來比喻。它這個藕呢，是在淤泥裡面，長在底下。六即佛有：理即佛、名字即佛、觀行即佛、相似即佛、分證即佛和究竟即佛。那麼就用藕、荷、花和蓮來比喻這六即的情況：藕就比喻理即佛和名字即佛這二位；荷葉比喻觀行即佛和相似即佛這兩位；那個花比喻分證即佛；蓮——蓮蓬——比喻究竟即佛。蕅益大師他在臨終示位，是「名字位中真佛眼，未知畢竟付何人」。他示具名字位，所以就稱為「蕅」。那麼這個「益」，是代表四悉檀利益的意思。佛菩薩講經說法，一定了解四悉檀，觀機逗教。世界悉檀，順應眾生的根機，令眾生生歡喜心；為人悉檀，令眾生生起善根，生善益——生起善根的益；對治悉檀，來破眾生的惡——破惡益；最後令眾生導歸到第一義諦悉檀——入理益。好，蕅益大師就自喻：現在在五濁惡世煩惱淤泥裡面，只是得到名字位的四種利益；如果往生到西方極樂世界就能得到「蓮台」究竟的四益。所以就稱為「蕅益」。
那麼「智旭」呢，是智慧像東升的太陽——這樣的一個比喻。這是蕅益大師的名。蕅益大師在出家的時候就對憨山大師非常景仰，本來想跟隨憨山大師出家，由於憨山大師當時在曹溪，他也沒有辦法去，就拜了憨山大師的門徒雪嶺峻師出家。雪嶺峻師給他剃度的法號就叫智旭。好，再來看一下蕅益大師修學的風格。蕅益大師這位祖師確實很有善根，他的父親持白衣大悲咒十年，夢中感得觀音大士送子，這麼一個瑞相出現的，從小就茹素。但是他這個少年期間接觸儒家，有一段闢佛的過程——可能是因宋明理學的深入，以繼承千古聖學為任。以後看到蓮池大師的《竹窗隨筆》、《自知錄序》，才感覺到自己知見上的錯誤。隨著他父親的去世，閱《地藏經》發出出世之心，很快他就出家了。出家以後他就進山坐禪，開悟。開悟以後就受戒，閱律藏。
他的風格在那個時代應該屬於狂狷之士，不認可那個時代的很多東西，叫八不道人：說古人有禪，有教，有儒，有律，他自己不敢，認為不夠資格；現在也有禪，有儒，有教，有律，但是他不屑一顧，全面的否定當時的情況。也表明晚明之際，整個佛教界的衰微。蕅益大師是有大菩提心的，有力挽狂瀾的氣概，曾經想建立一個僧團——五比丘——如法共住。但最後還是不見成效，到晚年基本上宗門、教下都放下，一門：一心一意求生西方極樂世界。所以他的那種風格是非常嚴峻，對自己也是律己甚嚴。通宗通教，也是以閱藏、著述作為他終身修行的內容之一。他在四十九歲作的這個《要解》是九天的時間，從他的證悟——智慧心——裡面所流現出來的。印光大師對這個《要解》極為推崇，認為這個《要解》是自佛講這部經以來第一註解，縱然是古佛再來重新註解這部經，也不能超過這部《要解》之上。這種推崇應該是登峰造極的了。所以我們讀《要解》，還真的要把《要解》也作為佛經一樣的去依教奉行。
好，那麼下面呢，我們來看看蕅益大師前面一個通序。通序主要闡釋了他寫這個《要解》的一個緣起。這緣起，首先從非常巨觀的立場來看，推究諸佛度化眾生的本懷。「諸佛」，包括空間上十方無量無邊的如來，從時間上包括過去、現在、未來諸佛。他們具有同體的大慈悲心，哀憐群迷。「群迷」就是九法界眾生。我們六道凡夫被見、思惑所迷，離不開三界分段生死；聲聞、緣覺、菩薩為無明所迷，也離不開變易生死：這九法界眾生都是群迷的範圍。諸佛如來隨順眾生的根機，施設他的教化。一切眾生都有如來的智慧德相。諸佛如來示現在這個九法界，就是令一切眾生就路還家，圓證自己的本源心地。雖然歸向本源心地平等無二，但他所建立的教化方法就有很多了。這叫「方便多門」。方便，就是接引眾生回歸的方法。那號稱八萬四千法門乃至於恆河沙的這麼多法門，都叫方便。
好，一代時教種種方便當中，這些方便都屬於通途教法。淨土一法是特別法門。淨土祖師建立的一個觀念，特別的淨土法門叫正門，通途的方便叫門余——正門之餘。這個概念非常重要。一種概念傳達一種判教的信息在裡面。這種概念首先是來自於善導大師。實際上它的萌芽可以追溯到龍樹菩薩《十住毗婆沙論》。然後這種運思在我們淨土宗的歷代祖師裡面，都有或隱或現的展示。那麼一般淨土祖師弘揚淨土法門，他一定離不開跟通途教法的一個比較。這種比較不是說有一種優劣的意氣之爭，是由於在契理方面的討論，尤其是在契機——能不能契合眾生的根機、眾生能不能從生死苦海得以拯救——這個關節點上，來探討這種法門的選擇性，幫助我們擇法。在與通途的教法比較當中，淨土一法最直捷、最圓頓，所以提出：「至直捷、至圓頓」的「念佛求生淨土」一法，是一切方便當中最好的。這就提念佛法門。那念佛法門又包含著四種念佛了：實相、觀想、觀像、持名。
好，進一步比較，在這四種念佛當中，「至簡易、至穩當」的，就是信願專持名號，稱為「徑中之又徑」。如果說通途法門也可以進入成佛寶所的話，那麼念佛一法是到達寶所的捷徑，好，念佛法門是捷徑的話，那持名念佛到達寶所是捷徑當中的捷徑。淨土三經——《無量壽經》所展示的阿彌陀佛大願的緣起、《觀經》所展示的定善十三觀和散善的三福、九品，以及《阿彌陀經》單刀直入所談到的信願持名，這三部經並行於世，但古人特別把《阿彌陀經》列為每天的功課——日課。可見這個持名念佛一法，就普被上、中、下三根。「攝事理以無遺」，無論是事相還是理體——諸佛如來說法是理事雙備——這淨土一法都能夠含攝。淨土從事相上的修持，非常簡單明了；但是它這個法門建立的理論，卻是法界的秘密之藏。稱為是：唯佛與佛方能究竟，九法界眾生靠自己的力量不能相信，不能理解。蕅益大師常常說這句話。這是一個「名字位中真佛眼」——開佛知見——的祖師所說出來的，我們一定要在這裡加以高度的注意。
這淨土一法非常難信，也非常難理解，因為它的理論是建立在佛的果地上。那麼佛果地上的智慧、境界不是我們凡夫的認知範圍，所以我們很難理解。由於不理解，我們就很難相信。這才是一切法門當中最難信之法。這個法門不僅把事和理——事相和理體，能夠統攝，而且宗門、教下也不能越出這個法門之外。只能說這是大不可思議的法門。古往今來對《阿彌陀經》有諸多的註疏，這些註解裡面有三部註解我們要加以注意。第一是蓮池大師的《阿彌陀經疏鈔》，稱為「廣大精微」。「廣大」就是：蓮池大師主要是以《華嚴》的十玄門——華嚴的境界，統攝宗教，來加以註解。有它廣大的一面。然後再回歸到心性方面，有它「精微」的特點。這是一部重要的註疏。第二部註疏就是「幽溪師伯」講的《圓中鈔》。幽溪傳燈大師《阿彌陀經略解圓中鈔》，是用天台的圓教中道了義來對大佑法師的《阿彌陀經略解》寫的一個鈔。這鈔是「高深洪博」，以一心三觀的道理來闡釋一境三諦的境界。這兩部註疏都像日月升在空中，有目皆睹。就是有見識的人看到這兩部註疏，都能得到甚深的法益。
這兩部註解由於文字都很詳盡，義理展示很繁多。這個法義「邊涯莫測」有它好的一面；但是或許對於剛剛學淨土法門的「初機」、「淺識」，看到這個義理的高深、奧妙，不一定能夠理解。理解不了呢，這個信心和願力就很難生髮出來。蕅益大師他講自己注這個註解，就是為「初機淺識」者來作的。「所以就忘記了自己的平庸和愚鈍，再對這部《阿彌陀經》述要解，不敢與蓮池大師和幽溪大師表明不同的觀點，也不必與二位大師勉強相同。」因為他所利益的是不同的人群。再就是對《阿彌陀經》也有仁者見仁、智者見智的一面。就好像蘇東坡對廬山的一句詩：橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。縱然從側面看廬山像山峰，橫看連綿起伏，橫看和側看不一樣，但都是廬山的面目在不同角度上的展示，沒有離開廬山真正的境界。不同的角度所看的，也是廬山真面目的一個側面。就是相得益彰意思。
——庚寅年五月講於溫州太平寺