第五章 淨宗十三祖的生平與思想《1》
淨宗十三祖在中國淨宗教理發展史上奇峰迭起，乃古印度淨土教在震旦國綻放的德慧之華，是淨宗理論與實踐隆盛的表證。探討淨宗十三祖的生平與思想，有助於進一步把握淨宗思想演變的軌跡與特點。
一、慧遠大師生平與思想
1.生平
遠公大師(公元334—416年)，東晉時代人，俗姓賈，出生於雁門樓煩(今山西代縣)世代書香之家。遠公從小資質聰穎，勤思敏學，十三歲時便隨舅父遊學許昌、洛陽等地。精通儒學，旁通老莊。二十一歲時，偕同母弟慧持前往太行山聆聽道安法師講《般若經》，於是悟徹真諦，感嘆地說：「儒道九流學說，皆如糠秕。」於是發心舍俗出家，隨從道安法師修行。縱觀大師一生的德業，可概述為四：
(1)弘護佛法，尊嚴僧格
遠公大師出家後，卓爾不群，發心廣大，「常欲總攝綱維，以大法為己任」，精進為道，無時或懈，道念日純。道安大師常常讚嘆說：「使佛道流布中國的使命，就寄托在慧遠身上了!」於此可見遠公的器識超出常倫。遠公二十四歲時，便開始升座講經說法，聽眾有不能理解的地方，遠公便援引莊子的義理為連類，採用格義方法，令聽眾清楚地領悟。由於這種講經的善巧方便，道安大師便特許遠公閱讀外道典籍。遠公講道之餘亦勤以著述，相傳鳩摩羅什大師讀到遠公所著《法性論》後，大加讚嘆云：邊方未見經，便暗與理合，豈不妙哉!
在弘法傳道的過程中，許多人皈投到遠公座下。東晉太元四年(公元379年)，道安大師為前秦苻堅所執，往長安，其徒眾星散，遠公率領弟子數十人，打算去廣東羅浮山，路過潯陽(今江西九江)，見到廬山清淨，足可以息心斂影辦道，於是駐錫廬山的龍泉精舍。時有遠公的道友慧永，對刺史桓伊說：「遠公剛剛開始弘法，就有很多的徒眾來親近他，將來一定有更多的學者來追隨他，如沒有一個比較大的道場，那怎麼行?」桓伊聽了這話，發心建造東林寺。遠公自此以東林為道場，修身弘道，著書立說，三十餘年跡不入俗，影不出山。由於遠公的德望，當時的東林寺成為南方佛教的中心。天竺僧侶，望風遙仰，「東向稽首，獻心廬岳」。廬山東林寺與長安逍遙園鳩摩羅什譯場，作為南北二大佛教中心，遙相呼應。
遠公作為一代佛教領袖，十分注重僧格的尊嚴，針對當朝某些官員提出沙門應禮拜帝王的說法，著《沙門不敬王者論》五篇，闡述僧人不禮拜帝王的道理，高標出家修道的胸襟，云：「是故凡在出家，皆遁世以求其志，變俗以達其道。變俗，則服章不得與世典同禮;遁世，則宜高尚其跡。夫然者，故能拯溺俗於沉流，拔幽根於重劫，遠通三乘之津，廣開人天之路。如令一夫全德，則道洽六親，澤流天下，雖不處王侯之位，亦已協契皇極，在宥生民矣。是故內乖天屬之重而不違其孝，外闕奉王之恭而不失其敬。」遠公於此推重出家的志向，讚嘆修道的功德，無非欲令世人具敬僧之心，亦令僧人自尊自強。由此，遠公嚴正聲稱：「袈裟非朝宗之服，缽盂非廊廟之器，沙門塵外之人，不應致敬王者。」可謂擲地有聲，凜然剛骨，力爭僧格的尊嚴與獨立。迫使篡位的桓玄，下詔書確立僧人不禮敬帝王的條制，自此便成為中國的規約。
遠公志逾丹石，不畏權勢，心量廣大，惟道是從，保持著崇高的僧格形象。試以二例為證。其一，晉安帝自江陵回京師，輔國何無忌曾勸遠公在江乾候迎，遠公稱疾不行。安帝不特不以此為忤，反而來信安慰遠公，謂「知所患未佳，甚情耿……法師既養素山林，又所患未痊，邈無復因，增其嘆恨」。其二，桓玄征伐殷仲堪，行軍經過廬山，要遠公出虎溪一見，遠公亦稱疾不堪以行，絕不破例出虎溪去見賓客，桓玄只得自己入山。起初桓玄傲氣十足，不肯向遠公敬禮，哪知一見遠公的嚴肅神韻，不覺自然而然地致敬起來。桓玄問：「不敢毀傷，何以剪削? 」遠公答云：「立身行道。」桓玄稱善。桓玄的問難基於《孝經》中「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷」，以此經文非難慧遠「剪削」(剃髮)為僧的行為，置對手於「不孝」的地位。遠公「立身行道」的答語也出自《孝經》，言簡意深，令桓玄十分佩服。桓玄下山後對左右隨從說：像遠公這樣的人，實是我生平所未見過的，的確是個高僧大德!其後桓玄沙汰僧眾，特對他的僚屬說：「在此諸沙門，有能申述經誥，暢說義理者，或禁行修整，……皆足以宣寄大化，……其有違於此者，皆悉罷道。……唯廬山道德所居，不在搜簡之例。」遠公為此致書桓玄，廣立沙汰僧人的條制，桓玄悉皆遵從。由此可見遠公感化人之深。遠公具深厚的攝客群生之婆心。陶淵明耽湎於酒，而與之交往甚密，欲其參加蓮社，簡小節而取其曠達。朝廷叛軍首領盧循，遠公執手敘舊，慈懷平等。足證遠公荷負至教，垂裕天人。祖師風範，高山仰止。