好，請看下面。「又舍利弗，極樂國土眾生生者，皆是阿鞞跋致。其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說。」
好，先看這一段。正宗分的第二個結構段，特別勸勉眾生應當求往生極樂淨土——來發願。那麼這一段經文揭示了諸佛如來度化眾生的無上因緣，顯示這部經巨大的功能作用。為什麼要特別勸勉眾生往生？特別勸勉眾生往生的依據在什麼地方？到底能得到什麼利益？這裡蕅益大師非常概括的談到幾點——往生淨土的殊勝。「帶業往生」，你見思惑一品都沒有斷，但是你可以往生到阿彌陀佛的淨土去。一到那裡去就橫超——出了三界。如果你不能帶業往生，在這個三界輪迴當中，你見思惑沒有斷——哪怕斷了多分，有一分沒有斷，你也出不去。「橫出三界」，到了西方極樂世界凡聖同居土。凡聖同居土就能夠橫具上三土。你往生到西方極樂世界的凡聖同居，也就等於生到了方便有餘土，生到實報莊嚴土，生到常寂光土。你在這四土當中都能夠完全展開藏、通、別、圓四教的微妙法門。這個帶業往生的凡夫以信願稱名之因，感得極樂世界繼續修行，就能夠圓融的清淨四土，可以圓滿的見到阿彌陀佛法、報、化三身，就能圓融的證到三種不退。你帶業往生——乃至阿鼻地獄眾生往生，只要一去，你一生就能成佛。那麼這些是跟通途教理完全不共的、勝異的、超絕的利益，都在這兩科的經文當中揭示出來，要認真的加以研究。
那麼佛就告長老舍利弗，極樂世界眾生——就是十方無量無邊的眾生只要生到彼土——這個「生者」，你只要去，哪怕你剛剛到，「皆是」——沒有一個遺漏，平等的都是「阿鞞跋致」。阿鞞跋致就是三種不退。這個阿鞞跋致的概念在大乘佛法修行當中：得阿鞞跋致——不退轉，是先決前提。如果你得不到阿鞞跋致，動經無量劫又無量劫的修行，可能最終都等於零。你要首先得到不退轉，在這個基礎上才會談三大阿僧祇劫的問題，或者多少多少劫的時間概念。要麼你都沒有得到一個底線，都沒有辦法去談成佛時間的久遠問題。得阿鞞跋致是大乘行人首先必須解決的問題。好，阿鞞跋致就是入到大乘的正定聚。其不退有三種不退。不退的阿鞞跋致菩薩裡面，而且還有很多都是一生補處菩薩——就是等覺菩薩。數量之多也不是算數譬喻所能知道的，只可以用無量無邊阿僧祇這麼一個巨大的數量概念來概述一下而已。
好，這個經文，實際上我們要跟通途修因證果的位次相比較之後，才會發現這裡面無上的大事因緣體現在什麼地方。要麼我們看這個經文還是無動於衷。這段經文透顯了驚心動魄的信息：往生淨土對我們太重要了。首先我們看「阿鞞跋致」，它是「不退」的意思。不退呢，有三種。我們要知道這三種不退是什麼樣的一個證位。首先是「位不退」。位不退呢，就是得到聖賢的位次，再不退轉了。這就是「入聖流」，不墮凡夫地。怎麼樣才能夠入聖流？你至少要破我執。你的見思惑破了，你才入聖流。就是在聲聞教裡面作初果的須陀洹，你也得要破見惑，你才得初果。這時候你就不會退墮到凡夫地。凡夫地有內凡，有外凡。這是聲聞教，首先位不退。好，那麼「行不退」，從大乘菩薩角度來看：大乘菩薩行不會退轉，你會發起大菩提心，永恆地去度化眾生，去莊嚴淨土，你再不會墮到聲聞和辟支佛的地位。你不墮在二乘的地位，說明你不僅我執破了，你的法執也空了。法執空，你才不墮到二乘地位。那第三個不退是「念不退」，它的水平就更高了。「念」，我們當下的念頭很多很多，天人看我們的念頭：這種生、住、異、滅——這種「激流水」，都看不清楚。就因為我們的妄念太急了，我們都感覺不到自己的妄念了。就好像那個漩渦漩得很湍急，但是遠處看還像平靜的水面。這就是我們心裡的狀態。所以大乘菩薩在修行——特別是念頭方面，他的每一個念都跟一切種智相應。「薩婆若海」，菩薩的修行因地叫薩婆若，果地上就是一切種智，一切種智像大海般的深廣，就叫果海。那麼「心心流入薩婆若海」就是無作妙用，八地以上的菩薩才有的水平。離開心、意、識的作用，一切都是無作、無量、無邊，那是八地以上的菩薩。
好，你看這三種不退，要從我們娑婆世界釋迦牟尼佛給我們所講的證位來看，藏教的初果、通教的第四地、別教的初住、圓教的初信就叫位不退。圓教的初信位相當於初果。那麼行不退：藏教裡面都沒有行不退，因為它沒有菩薩行的問題；通教的第九菩薩地、別教的十行位、圓教的十信位才是行不退。圓教的十信位：你在七信位，相當於阿羅漢的水平，斷見思惑；進一步侵斷塵沙惑——他的八信、九信、十信。到十信滿信，能夠破一品無明成為法身大士——圓教初住。那麼到了別教的初地、圓教的初住，才叫「念不退」。剛才講，念不退也就是同生性菩薩，究竟的念不退是八地以上的菩薩。好，這樣看通途的三種不退是非常難的，這就叫豎出修行的法門。我們要了解：他的阿鞞跋致難以證到，才會有一個比較，比較淨土法門超絕殊勝在什麼地方。好，那修行淨土法門的人，你哪怕是「五逆十惡」，就像《觀經》講的下品下生要下阿鼻地獄的眾生——殺父、殺母、出佛身血、破和合僧、殺聖人這樣的惡人，你只要信願稱名，乃至念十聲——說明你的行持非常少，乃至一聲，都能感通佛力，帶業往生。一帶業往生，當然你就是下品下生了；但是你即便是下品下生，一去皆得阿鞞跋致。不是由於你犯了五逆十惡，就讓你在這做後補、預科生。它不是這樣的，你一去也是阿鞞跋致——三種不退。
那這樣它傳達的信息就非常奇特。如果按釋迦牟尼佛給我們講的大小乘經典——修因證果的教導——來做評判標準的話，那你就很說不過去喲！怎麼理解？我們受的教化告訴我們：如果你是凡夫，你就不能說你是初果聖人，因為你見惑沒有斷；如果你是聲聞、緣覺，你就不能說你是菩薩，因為你沒有發菩提心，沒有菩薩種性；如果你還沒有破無明，就是異生性——跟如來的心念、體質相異，你就不是「同生性」菩薩。這是從進和退兩方面加以比較。那從另外一個角度來看：如果你是到了念不退——念不退是圓教初住以上水平，你就不是異生性的行人了；如果你得到了行不退，你就不僅僅是破見惑——得見道的初果；如果你是一個位不退行人，你就不能說你是凡夫。你在修行證位上的這些位次都是井井有條的。如果你超越了位次，這就成了大妄語。現在我們是業力凡夫，你敢說「我是初果聖人」嗎？你見惑沒有斷，就不是初果喔。你「躐等」，就成了大妄語。「大妄語」，是要下地獄的。那如果我們按通途佛法修行，「進步則舍故稱」。「進步」就是你通過修行從這種破我執的位不退，又破了法執，你就得到了行不退，得到行不退你就是菩薩了——三賢位的菩薩，你作為菩薩，這就進步了，你就要捨去你原來的稱呼。
——庚寅年五月大安法師講於溫州太平寺