丈夫對妻子有五件事：一者「相待以禮」，古代印度種姓森嚴，男女不平等，現代的印度男女仍然不平等。但是釋迦牟尼佛的思想是什麼呢?丈夫對妻子要「相待以禮」，妻子不是丈夫的所有物，她是獨立的一個人，應該尊重她;第二「威嚴不媟」，媟就是慢的意思，意思是說親密要有分寸，太隨便了會損害這種關係，這種分寸是特別值得現代夫妻們用心體會的。丈夫對待妻子要親密但不狎，這有點像中國古人主張夫妻之間既心心相印，又要保持一定的距離感。一個人不是另一個人的所有物，也不能兩個人變成一個人，所以古人形容夫妻關係是「相敬如賓」。小時候，我們在鄉下見父母之間都是如此，總是以您相稱，很客氣，給我很深的印象。這樣保持一種恭敬心，特別的好，所以叫敬。如今在這方面我們做得不太好，
昨天老和尚也講，在泰國談戀愛的青年男女一起走路時也是有禮有節的。這裡體現的是一種人倫的尊嚴，人道的眾生應該有一種尊嚴，有一種羞恥感。三者「衣食隨時」，丈夫要對妻子供養衣食。第四者「莊嚴以時」，做丈夫的要經常給太太添置一些衣服和首飾，不能讓妻子穿著早已過時的破舊衣服，那不僅是她沒有光彩，同時自己也丟人。大家看，釋迦牟尼佛想得多周到啊。五者「委付家內」，家裡有多少存款，哪裡有房子哪裡有地，銀行帳號的密碼是多少，都得讓太太知道，不能保有秘密，否則便是沒有信任。這五條里既有相親相愛的內容也有互相尊重的內容，既有互相平等的內容也有互相獨立的內容。獨立的有「相待以禮」「威嚴不媟」，這是指兩個獨立的人很友好地在一起，「委付家內」是相親相愛才能夠如此。聽說現在結婚還要做財產公證，還沒結婚呢就準備離婚時打官司了，用佛法的話說叫發心不正，既然如此那還不如不結婚呢。
「妻復以五事恭敬於夫，云何為五，一者先起，二者後坐，三者和言，四者敬順，五者先意承旨」。「先起」是說要比丈夫起早一點，「後坐」是指丈夫下班回來時把座位弄好請他坐，然後自己再坐;三者「和言」，說話要溫和，不能做獅子吼;四者「敬順」，恭敬、順從他的意思;五者「先意承旨」，佛陀講的要求越來越高，最後這一條是具有總結性的，就是心心相印。丈夫還沒有說話，妻子早把事情安排好了，達到這種境界，夫妻關係就臻於完美了。也許看了這個「先起」「後坐」啊，我們的女營員心裡就有一些波瀾了，既然是平等的，憑什麼讓我們先起和後坐呢?請大家注意，我們要從兩方面去理解佛陀的這一教化。第一，在生活中，我們是處在一種人際關係裡面的，既有責任也有義務，每一個人首先應先要求自己而不是要求對方，能做到這樣，一切事情就好辦了。比如像我們寺院裡開會時也有人提意見，「菜鹹了，沒辣椒，這個菜沒煮爛。」我們就說，吃飯的人要理解做飯人的辛苦，不管做出什麼樣的飯都要以感恩的心去吃。反過來，我們也會對做飯的人說，要以供養心把工作做得盡善盡美，做飯的人不能說「修行的人還講吃喝?鹹菜就不錯了，釋迦牟尼佛修行時還只吃六個麥粒呢」，如此下去，彼此的關係就會僵化。如果每一方面都要求自己，比如吃飯的人要求自己有感恩的心，不管做什麼都歡喜地吃，而且還讚嘆你們辛苦了，做飯的人就會不好意思了，一定爭取下次把飯做好!夫妻關係也是這樣的。佛陀在這裡教導我們女眾要先起，我們要求自己就可以了，毋須管對方先起不先起。如果你每天都先起，對方就不好意思了，有一天可能就搶在你前面起，最後兩個人比賽著看誰先起。「後坐」也是一樣，每次都幫他把位置布置好，最後他也會不好意思了。注意，當我們如此要求自己的時候，千萬別著急，別有期待之心，「我已經先起了七八天了，怎麼他還沒有反應啊」，(眾營員笑)如此發心就不純正了。「先起」的發心是只要求自己做好，別人先起與否是別人的事，你只有這樣發心才能打動他，否則假如他知道你在期待他，他會有逆反的情緒，心想你越等我先起，我越不先起，如此就痲煩了。
在現代社會裡，處理好夫妻關係關鍵的一點是每一方都只要求自己;另外一點，佛陀所講的是一種傳統社會的夫妻關係，即丈夫在外面工作掙錢，妻子在家相夫教子做家務。現代社會中這種關係已不多見了，現代的夫妻關係更受西方女權主義思潮的影響，事實上，我覺得女權主義關於男女平等的觀念是一種非常幼稚的思想。當然女權主義思想本身也在不斷進步和反省之中，最早她們要求的是一種形式上的平等，絕對的平等。男女需要平等，但男女的差異也是客觀事實，目前來說還沒有辦法改變。在這種現實情況下，要求絕對的平等，受害者恰恰是女性自己。比如說打仗吧，如果要求男女平等，就都要上前線，這當然不行;一個擔子兩百斤，男性挑得起來，要女性也去挑，那恐怕也不行。因此說絕對的男女平等觀不僅不能給女眾帶來幸福，而且還會帶來痲煩。
佛法的男女平等是在承認男女差別的前提下，在人格上講平等，在尊嚴和生命價值上講平等。生命最高的價值是什麼?是成佛，在這方面男女要講平等。而在社會生活和家庭生活里，我們則要面對男女的差異性，同時讓女眾把她們與男眾不共的、獨特的優點發揮出來。女眾對人類社會所做出的貢獻，自有男眾做不到的一面，男眾能做的女眾也毋須去跟他一樣地拼，拼不過的!我們要用毛主席他老人家的戰略思想，避開弱點發揮我們的長處。
女眾在社會生活中的長處是什麼呢?關於這一點，我們要聯繫女眾的性格特點去考慮。在家庭生活中，女眾對後代的影響比男眾要大得多;女眾富有同情心、慈悲心和母愛。現在為什麼有的家庭破裂不穩定呢?原因之一就是因為女眾沒有充分發揮自己的長處，使家不成其為家了。受女權主義思潮的影響，女眾要和男眾一樣到社會上去拼殺，回到家裡還要做家務、照顧小孩以及丈夫，如此一來在扮演妻子和母親的角色之外，又添加了社會上的種種責任，無形之中加重了她們的負擔，其結果必然是越主張男女平等越不平等。我這樣講並不是說女眾不必到社會上去發揮作用，絕對不是這個意思。我主張的是一種純粹的烏托邦的理想：一個完美的社會應該用法律和政策等社會保障手段，讓女眾發揮她們獨特的作用，試想，當女眾在家裡生孩子、照顧孩子、做家務活的時候，我們是否可以通過立法給她們發工資呢?可能有些女眾說你發工資我也不乾(笑聲)。那麼要競選總統，可不可以呢?同樣可以呀，當我們的女性有一些獨特的作用被社會承認，當這些家庭事物的專業性越來越強的時候，當在這個工作範圍內，人們同樣能發展自已的智慧，自已的優勢的時候，從一個家庭主婦里選出一個總統，那有什麼難呢?她能把一個家庭管好，怎麼就不能把一個國家管好呢?那不是一個小和大的問題嗎?這些都是我的理想，我的想像。我要說的其實是，作為女性一定要認識自己的長處。
最近科學家做了一個調查，調查世界上很多成功的人、領袖人物，比如像毛澤東、列寧、華盛頓等等。在調查以前，他們以為這些偉大人物一定是從小就很有獨立性，不依賴父母也能學習，很勇敢很堅強。調查結果卻正好相反，所有這些偉大的人物，小的時候都特別依賴自己的母親，而且跟母親的關係特別的好，比跟父親的關係要好很多。毛澤東如此，列寧也如此，即使是中國古代的很多高僧也是這樣。這個調查說明了什麼呢?說明這些偉大人物在其成長階段，母親發揮了極其重要的作用。母親給他們的關愛和關懷，給他們心靈上的影響，奠定了他們一生成長的基礎。母親在充滿愛意的情況下給子女餵奶水，那可不是簡單意義上的蛋白質與碳水化和物，裡面有很多精神的養料，它對小孩以後的免疫力和心理成熟能力都有潛移默化的影響，關於這一點現在也有最新的科學研究成果。
在日本有一位科學家研究水很多年，他寫了本書叫做《水知道答案》，這是一本很流行的書，在北京還能買到。這個科學家發現水是有生命的，比如對水說「我感謝你、我愛你、你真漂亮、你真了不起」，然後用一種儀器拍出水的結晶圖案，結果發現水的結晶都呈對稱的花朵形狀，就象六角形的雪花一樣，非常漂亮。反之如果對水說「笨蛋、討厭、醜八怪」，或者是把一張寫有這些字的紙貼在上面，再來拍水的結晶，顯現的形狀就相當的紊亂，你們看水能反映我們的心態啊。可能是1991年的一天吧，那位日本的科學家發現水裡的有害物質波動得很劇烈，再怎麼對它說「愛它，感謝它」，也拍不出來好看的結晶，他大惑不解。第二天早晨起來看新聞，才知道美國發動了海灣戰爭，向伊拉克發射了相當於越南戰爭中所用炸彈總量的飛彈。這個發現再次證明了，人的心靈對周遭的物質結構是有影響的，也可以說周遭的物質結構裡面蘊含了人的精神活動。英國有個脾氣特別暴躁的婦女，生了小孩後用奶水餵養孩子，沒想到小孩吃了她的奶後卻死掉了。科學家很驚訝，到處找不到原因，結果發現她的奶水裡有劇毒的物質，因為她的脾氣很暴躁，經常大發雷霆嘛，但這樣的畢竟是少數。幾乎所有的母親在餵養孩子的時候都是用最好的心態，你們想一想在那種情況下，小孩從母親那裡吃到的就不僅僅是所謂的蛋白質了，它裡面還會含有很多其它的東西。如果這位母親是位佛教徒就更不得了了，《般若般羅蜜多心經》、《妙法蓮華經》都餵給孩子了。這就是我們女性在社會生活以及家庭生活中獨特的作用，我們一定要認識到。如果稍微留心一下，我們就會發現，現在的夫妻關係很多都是很緊張的，而緊張的夫妻關係對雙方來說無異於是一種負擔和包袱，那時家就變成了監獄，有些人就怕回家。我經常接待一些信徒和社會上的朋友，聽他們講家庭生活中遇到的種種困難，有時候真是一籌莫展。夫妻之間，首先要認識到雙方在一起是有責任的，責任第一，而不是先想我能從對方那裡得到什麼，要想我能給對方提供什麼，能承擔什麼，能這樣想一切就好辦了。誠然，互相之間也會有矛盾，這時就要善用佛法的智慧去調解了。兩個人在一起生活久了，心理動作和心念是能互相感知的。你想他，他也想你，你恨他，他自然也會感應到，所以最矛盾的時候一定要有一方勇敢地跳出來。對方對你不好，你就用佛教的方法念咒，對著那杯他要喝的水說「對不起!我感謝你，我喜歡你!」，這樣偷偷地念，真心地念，不讓他知道，等他回來後拿給他喝。注意就照我剛才說的那樣念，要秘密的，秘咒嘛，一定不要讓對方知道。