自古隱居終南修道者，皆以幽棲陰崖隱跡岩洞為砥志用功處。離群索居，把茅蓋頭，無非保任功夫，待緣熟即隨方度化，普利有情。
所謂，見可欲而心亂者，宜遠離人群寄居林下，長養聖胎。操持既堅，便潛入紅塵韜光隱晦，隨方度化。所以，終南山被修道者稱為「養道聖地」，自古以來，便茅篷岩洞林立，隱居修道者大有人在。
民國期間的虛雲老和尚結廬於嘉午台後山獅子岩，煮芋入定十幾日，傳為佛門佳話;來果老和尚隱居南五台湘子洞，遇巨蟒「起單」而回高旻寺弘法度眾;印光法師出家於終南山大峪蓮花古洞，後於南五台塔寺溝聖壽寺隱居，相傳，一年過廟會時，一小孩因爬上供桌取供果吃而拉大便於供桌上，印光法師因此與當地鄉人理論，不想竟被當地鄉人威脅，後憤然發誓「吾若此生不成道業，終生不回陝」，從此離開終南參方，後終成蓮宗十三祖;高鶴年遊歷了大江南北名山大川歇足終南山南五台，感嘆曰：「吾觀天下修道，當屬終南為冠」。終南山稱為名符其實的修道勝地。
據考察，終南山之所以雲集如此眾多向道之士，主要有三個原因：首先是終南山的地理位置與山林環境獨特。「天之中，都之南，故名中南，亦稱終南」，長江黃河分水嶺，是我國地理氣候的南北分界線，山大溝深，水源充沛，林木茂密，野果滿山，而且四季分明，氣候乾燥，為山居生活提供了理想的客觀環境。
第二，終南山住山的傳統長期保持未有間斷。從隋末靜靄率領徒眾入終南錫谷隱居並建七十二茅篷至今，住山隱居修道之風從未間斷，或為避囂靜志;或為躲法難;或閉關取證;或隱跡閱藏，林林總總，不一而足。茅篷岩洞林立，承傳未有間斷，有利於修道者建立信心，也便於相互切磋學習。
其三，終南山的山民有護持住山者的良好風氣。在終南山搭建一處茅篷，往往會得到當地山民的支持，因為，終南山住山的風氣很盛，當地老百姓見慣不怪，林業部門也不會過度干涉。據一位參訪過全國各地道場的法師講，如今象終南山這樣可以隨意搭建茅篷而無人干涉的現象，恐怕僅剩終南山了。可見，終南山的人文環境為住山者提供了基本保障。