諸位大德比丘!諸位居士同修!請掀開經本，請看經文【舍利弗，彼土何故名為極樂?其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。】好，先看這一段，下面我們討論的是正宗分。正宗分它主要是由信、願、行三科來展開的，那麼先是廣陳淨土依正莊嚴以起信。那麼淨土的依正莊嚴先介紹依報莊嚴，再介紹正報莊嚴。那麼這一句呢是總名，就是總括的來表述這種西方淨土的本質特點。為什麼叫極樂?這個剎土為什麼叫極樂?釋迦牟尼佛就以一種征問的形式來問舍利弗，彼土就是西方淨土為什麼稱為極樂呢?那麼這是征問，實際上佛也知道這個問題，舍利弗是回答不了的，也不希望他回答。所以佛就直接把這個答案說出來了，就是極樂淨土的眾生，無有眾苦但受諸樂，故名極樂。這幾句經文非常簡潔，它是揭示出阿彌陀佛建構淨土的一種恆順眾生的悲心在裡面。法藏菩薩在五劫的思惟當中考察他方世界的眾生，他在心理上，在他的宗教訴求上有一個根本的特點，就是趨樂避苦，每一個生命體都是要避開痛苦，而趨向快樂。哪一個菩薩建構淨土他是為了度脫眾生建構的，不是為自己建構的，所以一定要順應眾生的這種生命的需求，來展開他的願力，來展開他的慈悲和行持。所以極樂世界就把這一個眾生生命當中最核心的追求，在這個淨土展示出來。
為什麼叫極樂?我們一般的眾生都在追求快樂，但這種快樂總是跟苦難相對待的一種快樂。這種對待的樂，它就會變化，它就不能長久，所以樂真正的真實的樂就是極樂。極樂是什麼樂呢?就是超越苦樂對待的那種絕待的樂，那麼這個極樂的那種自性它是深深地紮根在我們的自性清淨心裏面的。就是我們前面講的，涅槃常樂我淨，那個涅槃四德的一個體性，它才超越生滅的苦樂的對待，升華到絕待的不二的絕對的這種樂，這就是法性的樂。那麼阿彌陀佛，他建構這個淨土就是要有法性土的特點，要讓一切苦難的眾生在那種苦樂對待當中，他不斷地被經受煎熬的眾生脫離開這樣的一個怪圈。回歸到那種絕待的，永恆的常恆的樂裡面。於是在這個剎土，其國眾生，這個眾生指除佛之外所有的往生者上至等覺菩薩，下至帶業往生的人天，乃至蜎飛蠕動的眾生往生都稱為眾生。這些往生者，無有眾苦，但受諸樂，這八個字啊!說起來容易，要把它真正地兌現那實在是非常不容易的情況。我們生活在這個世界上對這個眾苦，就是眾多的苦惱、苦難、有著刻骨銘心的體會嘍!生在人道固然會比三惡道劇苦要好一些，但我們仍然是由業力的牽引是苦多樂少。由於我們生命體有一種很強的反省理性的能力，所以對這種痛苦的這種覺受顯得更敏感，它就會有放大。這种放大有個好處，它就會讓我們去尋求脫離苦難的方法，而這正是一些宗教產生的心理上的這種基礎。
那麼我們感受到的苦，一般會概述為三苦啊!八苦啊!一百零八苦啊!乃至八萬四千苦啊!乃至恆河沙的苦啊!那就叫苦海無邊，苦不堪言。比如說我們這個世間，從實質上三界裡面的有苦苦，我們這個世界能業力感召五蘊的色身這已經是很苦惱了。如果很苦惱到又加上碰得生病啊!冤家對頭碰面，想追求的一些財色名食睡，追求不到的求不得呀!乃至一忽然碰到天災人禍啊!金融風暴啊!自己好不容易嫌點錢又縮水了，縮得整個沒有了，要跳樓啊!他就會很明確地體會到這種苦苦，苦上加苦，雪上添霜，這種。那麼極樂世界，它離開了一切欲望，無我，無我就不會對我所占有的物慾的追求，它離開了這個，就離開了苦難的根本。它清淨，所以它就離開苦苦。我們這個世間會感覺到壞苦，就是你在快樂的時候它也是要變化的，它不能長久的，它會樂極生悲的。你在做大官的時候很多人抬你的轎子，奉承你，等你下台了，見面都好像路人，你就會感覺到人走茶涼的悲哀。當你嫌錢的時候也是很風光，這個腰纏十萬貫，騎鶴上揚州，也是很風光。等到你破產的時候，誰會理睬你啊!你談戀愛談得轟轟烈烈的，等結婚，愛情的墳墓，以後都是相互冷冰凍的時候，你的愛情又能長久嗎?就是等等這些它會變化。那為什麼會有壞苦?是由於我們眾生的心都是生住異滅的，他這個心就是假的，所以他所展示的一切所謂的快樂，他也是建立在沙灘上的，所以他有壞苦。那麼西方極樂世界它超越了這種壞苦，它是法性土。它的依報，國土是永恆的，無衰無變的。它的正報，壽命是無量的，相好也不會衰老的，資生用具都是現成的。它體會不到這種壞苦，就超越了壞苦。
那麼我們這世間，會感覺到行苦，這種行苦就是行蘊的念念生滅。行苦在色界天裡面和無色界裡面都有，那麼我們體會這個行苦，我們每一念的念頭都在變異，也就是說我們年復一年，有復一月，日復一日，時復一時，都在趨向衰老，趨向死亡。而且這種死亡邁進的過程就像激流水，你是擋不住他的步伐的。這種行蘊的苦，逝者如斯夫。那麼到了西方極樂世界，超過了這種欲界色界無色界，它是不生不滅的，所以它就超越了行苦。所以西方極樂世界就永遠離開了苦苦、壞苦和行苦，所以它就是一個絕待的，絕待的樂就叫極樂。如果再進一步看，我們所刻骨銘心的這種八苦，八苦我們是誰也避免不了的。生苦，我們投胎到母體當中這個過程，十月懷胎很苦，真正是苦不堪言。尤其還現在這個墮胎現象還日益的普遍，就是在你生命還在那種一期三期，就是一個月三個月甚至六個月的時候，都是被人扼殺的這樣的生命，你都沒有辦法用語言去傳達自己的憤怒。所以這個，但是西方極樂世界的生命是蓮華化生，他不需要由父母的因緣來製造它的生命，所以西方極樂超越生苦。西方極樂世界沒有四季的更迭，沒有時間的概念，所以它超越了老苦，無量壽。西方極樂世界往生者的身體是金剛那那羅延身體，離開了分段生死，他就超越了病苦。西方極樂世界壽命無量，他就超越了死苦，沒有死亡，不死之鄉啊!你看每一個宗教都在追求永生，西方極樂世界確是一個永生的不老的永恆的地方，壽命無量，他超越了時空。西方極樂世界沒有父母妻子，這些感情上的關係，所以他就超越了愛別離苦。西方極樂世界，是諸上善人聚會一處，大家見到都生歡喜心，相互讚嘆，他就超越了怨恨會苦。西方極樂世界念頭一動，想要衣食住行，資生用具等等，就都過來了，他就超越了求不得苦。西方極樂世界他的智慧現前，能夠寂中有照、照中有寂、他就超越了五蘊熾盛苦。
所以我們從這個兩土的對照當中，他為什麼要講這個無有眾苦?是我們在這經客群苦的煎熬，西方極樂世界卻沒有眾苦，通過沒有眾苦，我們在這裡受苦無量，生厭離心。西方極樂世界沒有苦難，那這個對我們來說是太值得去了。你看我們在這個世間的行為層面來說，大部分是要下三惡道的，從輪迴的角度來看，因果。但西方極樂世界你一去他沒有三惡道，雖然你已經造了三惡道的業力，但西方極樂世界他沒有讓你業力種子兌現的條件。這下我們三惡道的劇苦，馬上就沒有了，你就放心了。那麼那個世界，西方極樂世界快樂也是無量無邊，諸樂，就是不僅是一個兩個，它的快樂從它的物質層面、心性層面、精神層面、整個的是一個快樂。這種樂是但受，但受是什麼意思?就是純一的快樂，它不夾雜著一種苦難的，所以這樣就才有資格稱為是極樂。那麼這就是阿彌陀佛把他自性，無有染著的自性，顯發出來，自性無染就是沒有眾苦的意思，自性常淨就是但受諸樂的意思。阿彌陀佛把他果地上證到的無有眾苦，但受極樂的這樣的一個特點，心性的特點，展示在他的國土上，恩賜到一切往生者的身上去。所以我們每個人都在追求快樂，在追求幸福，但我們這個世間的眾生往往也有這種心理的追求，但是他顛倒。他所追求的往往就是痛苦，就是墮落，就是黑暗，就是劇烈的痛苦，輪迴。所以現在要轉過來告訴我們有正知正見，要有智慧，什麼是真正的苦，什麼是真正的樂，到西方極樂世界我們就擺正了這樣的一個這樣的條件了。好，這是總的標顯極樂世界的一個特點，無有眾苦，但受諸樂。
好，請看下面經文【又舍利弗，極樂國土，七重欄楯，七重羅網，七重行樹，皆是四寶周匝圍繞，是故彼國名為極樂。】好，開始是總標，下面具體的展示它樂在什麼地方?為什麼稱為樂?這就是緊接著上面的這樣的文句下來。那麼首先所表述的欄網行樹，是介紹往生者的居住環境、生態條件、這些我們都要去熟悉。這個極樂世界我們即將要去的地方，在去之前就好像你要買一個房子，你得要到周邊去察看一下，地段怎麼樣、房子怎麼樣、熟悉熟悉去。現在我們也是先熱熱身，先熟悉一下，這是我們即將要去的地方。喔!這一看，要去的地方這麼美好啊!這個七重欄楯，欄楯就是我們講的標桿啊!要築一個小圍牆似的，橫的叫欄，豎的叫楯，一般建築物外面它會圍。還有樹，比較好的樹木它也會圍一圈，為什麼圍一圈，樹木圍一圈它有兩個功能，一個是防止其他的牛羊，把這個樹給破壞了;另外它也有美觀的這處效果。極樂世界它的宮殿樓閣寶樹外面都圍了欄楯。那麼這個欄楯不是我們這個世間的磚木結構，它都是珍寶合成的。那麼比如一重樹外面就有一道欄楯，樹上又有一層羅網覆蓋。這個七重它不僅是表示只有七，它是表示重重無盡。西方極樂世界的這種行樹不僅僅是七重，它七重又有七重，七重又有七重。
那麼這樣的一個情況呢?它就重重的都是金銀琉璃瑪瑙，這些珍寶來莊嚴的。這裡是描寫的非常的簡潔了，但我們把《觀經》和《無量壽經》把它結合起來都來看，它裡面就是富麗輝煌。比如這個羅網，羅網它是由無量的寶珠用黃金的線把它穿起來的。這個寶網當中是百千萬種的珍寶來莊嚴的，寶網上還有寶鈴。這個寶還非常柔和，就像兜羅綿一樣。這個寶有種種的形狀、顏色、光色配合得非常的美麗，而且它不需要人工去雕琢，這是寶網。再看這個樹，西方極樂世界的樹是非常多遍布，就是它的生態環境是非常好。我們說看一個生態有樹有草它就充滿著生命力，這個樹就行行相植，就是一行一行排得非常整齊，莖莖相望，就是樹桿和樹桿之間都是有一種照映，相望就好像有種親和力，你望著我，我望著你，不是相背的。因為西方極樂世界正報都是諸上善人聚會一處，心和心都融在一起的，都有親和力的。所以這個特點呢是展示它的依報，它也有這種親和力。樹的樹桿和樹桿之間都相望，然後之個樹枝，這個樹的樹枝跟那個樹的樹枝都是一樣的長度，不是參差不齊的，叫做枝枝相準。然後這棵樹和這棵樹之間的葉子，葉子和葉子之間的正面都是相對的，叫相向。不是說你用葉子的正面對著我，我用葉子的反面對著你，那就不行，這是相對。它就很細微的都有種很強的親和力，那種對稱感，一種輝映，一種配合。
那麼它的華，樹上有華，華也是相互隨順的，華與華之間相互隨順。也不是逆著來的，不是彆扭的，相順。然後果子和果子是一樣大的，果果相當。那你看，而且這個樹一重羅網覆蓋，有七重羅網，網與網之間又有很多的宮殿。這個樹裡面又有宮殿，叫五百億個這樣的莊嚴的宮殿，像梵天王宮殿。宮殿裡面又有童子，像天童一樣，又有人在裡面。那麼這個樹呢，它能廣做佛事。因為這個樹，無論它的根莖枝葉華果，它都不是我們的木頭。樹木不叫樹木，它是七寶為樹。這個七寶為樹，或者有一個寶做為寶樹，或者兩種珍寶合成寶樹的，或者三種珍寶四種珍寶七種珍寶配合來形成這個寶樹。西方極樂世界的珍寶它是非常柔軟的，非常透亮的，非常有光色的，所以這個寶樹就能放出很多的光。光隨著它的這種寶的性質又不同，比如黃金它放的是黃光;白銀放的是白光;這個琉璃放的是青光;這些不同的光色又相互的交雜在一起。然後這個樹裡面，你看它是很靜態的，實際上它又很有動態，它的華是可以旋轉的，旋轉的華它的光色就顯得更為燦爛了。在華裡面一旋轉就好像如意的寶瓶，就能旋轉出果實出來了。那麼這個樹裡面它這個旋轉，還有很多寶蓋，寶蓋又能看見他方世界所有的景象。你想看哪個剎土的景象，你都能在寶樹當中像一個螢幕都能看清楚，它是這樣的寶樹。
這樣的七寶的寶樹，是遍滿整個西方極樂世界，一重一重的遍滿。尤其這個寶樹裡面還有菩提樹，就是阿彌陀佛成道的菩提樹。它就珍寶就更多，光色就更燦爛，高度也超出一般的寶樹。然後眾生只要看到、聞到這個菩提樹的香味，看到菩提樹的影子、思惟菩提樹的功能、聞到菩提樹的香味、嘗到菩提樹的果子、它都能得六根清淨、它都能夠證得音響忍、柔順忍、無生法忍、以這個菩提樹做果實。那麼樹下又有很多草，這個草呢也是七寶的體性。這個天親菩薩講寶性功德草，柔軟左右旋，觸者生勝樂，邊迦旃鄰陀。就是它的草不是我們這樣的草嘍!它是七寶的體性，是阿彌陀佛的無漏的功德，顯發出來的這個草。這個草雖然是珍寶合成的，但它非常柔軟。我們這個世間的寶，雖然它也賞心悅目，但是它不柔軟，它很硬。西方極樂世界的寶性草啊非常柔軟，它都會像那種很細微的細草啊!可以左右旋轉的。一切往生者接觸到這樣的草，他就生出很殊勝的快樂。那麼這種草跟世間印度當時有一種很柔軟的草叫迦旃鄰陀，迦旃鄰陀最柔軟的草，跟極樂世界的寶性功能的草來相比也是百千萬億不能及一，就是超過迦旃鄰陀。
那麼你看這個欄楯、羅網、行樹它都是種種珍寶合成的，然後周匝圍繞。周匝圍繞就是他所居住的環境都有，都環繞，遍及整個極樂世界的全部。而且這些珍寶裡面又有香，又有百千種香來合成在寶裡面。所以這個香又有它的彌散性，一切眾生聞到這個香，都能夠生起念佛、念法、念僧之心。所以這個，有時候講這個七重，七重從表法的意義上來說，是表七科道品，就是三十七道品分為七科，四念處、四正勤、四如意足、五根、五力、七覺分、八正道分、就分為這個。那說明這個七重呢，它是一個出世間的圓滿的法的一個象徵，七是表圓滿，表出世間法的一個意思。所以這些欄楯、羅網、行樹都是阿彌陀佛出世的善根，所顯發出來的。既然是出世的善根顯發出來的，稱性而起的，所以極樂世界的樹，不像我們這個世間的樹一定要種下去，然後慢慢一寸一寸長高，所謂十年樹木。西方極樂世界的樹是稱性而起的，一起來就是這麼高。就好像極樂世界從蓮華化生，也不像是嬰兒兩歲三歲慢慢長大，西方極樂世界在蓮華裡面，你一出來就是很長，大的，它是這樣一個的特點。這個稱性而起這就是表七科道品;四寶表常樂我淨;這個四種珍寶是表達涅槃的常樂我淨的德性的。所以這樣看起來，它有那個七的出世的善根，以及常樂我淨的德性，就周遍全部的極樂世界了，來在事相上莊嚴。在事相上莊嚴就能看到它的一種體性的，一種無漏的功德。所以我們看西方極樂世界的每一個相狀的莊嚴，都能夠透視關照到阿彌陀佛的無漏的功能，這是欄網行樹。
好，這一個一般從自性來看，就是回歸自性來理解「欄楯」;「欄楯」是表達我們的自性的萬德縱橫。我們的自性具足萬德，他能夠縱橫廣布，這叫欄楯。「寶網」表達我們自性包羅法界，覆蓋包羅法界。「行樹」表達我們自性長養眾善，這個樹有長養的意思。它透過樹根、樹枝、樹葉華果，能長養它全體的一個功德。《華嚴經》曾經有個偈子，講這個樹在修法上的一種對應，他寧產表述【菩薩妙法樹，生於直心地，信種慈悲根，智慧以為身，方便為枝幹，五度為繁密，定葉神通華，一切智為果。】這種很形象，就是妙法樹就代表我們的菩提樹了。一個菩薩成就的菩提樹，他首先要生於直心地，直心地，就是要正直，要真誠。直心是道場，不能有機心，不能有彎曲，這是一個菩薩修行，跟一般的凡夫不一樣的。一般的人覺得你不狡猾一點，不用點心機，他就幹不成事，嫌不到錢，當不到官，他就用心機。用心機這是修行之大忌，佛法的修行一定要直心，所以這個一定要注意。一般我們也會感覺到一個修行比較好的，尤其是出家人，你看他都比較直一點，直一點是好事。可能在世間法裡面，他可能太直了，覺得生存都有痲煩，大家都在用機心的環境當中，你太直了，你可不就是很難生存嗎?但是儘管如此，我們還是要直心。
那麼這個樹是以他的信心作為種子的，是以他的慈悲作為它的根的。所以大乘佛法，要講信心，你沒有信心的種子，一切免談。然而大乘佛法，要以大乘慈悲心作為它的根，樹根。這個慈悲心的根，紮下去再長出來，有慈悲就會生髮它的智慧，智慧就是它的樹桿。樹桿長起來，是以智慧做樹桿。然而有智慧，這就是你的根本智。根本智你還要去度眾生，你得要生起方便智，方便智就是由你的主幹，生起你的枝，分枝，方便為枝桿。那方便當中你就得要去做了，就要修菩薩的前五度，修福了，布施、持戒、忍辱、精進、禪定。你修這五度，就好像枝有葉子，繁密的葉子。繁密的葉子裡面這個禪定和神通，禪定是葉，神通是華，神通是華。神通也是很有必要的，有時候在特定的情況下，神通也是能助揚佛道。但一般在這個濁惡的世間，這個世間不能輕易去用。大乘佛法他有分身他方世界，他有神通自在。最後的結果是一切智，一切種智為它的果。菩提樹修行最後的就是一切種智，成佛。那麼你看極樂世界我們看到的種種行樹都能夠，他這個樹裡面的種種的枝根華葉果，它代表什麼?都是代表這些阿彌陀佛因地當中，這麼多修行功德所莊嚴的。
那麼透過這個，我們肯定往生者他一定會回當返照，阿彌陀佛把他自性萬德縱橫的自性表達出來，就是七重欄楯。我們眾生也有，但是我們的欄楯呢?自性的欄楯，這種萬德，沒有去持戒，沒有修禪定，都沒有了。所以這個欄楯呢就不存在。不存在，你的保護的功能就沒有了。所以邪魔外道就可以進來了，用他的斧頭把我們的法身慧命砍傷了，劫持功德法財了。你看看現在，這麼多附體的，附體為什麼?首先要從自身去找原因，你的保護功能沒有了，這些附體才進的來，一定是你自己招來的。所以這個時代千萬，你千萬不要貪求神通，不要貪求感應，不要貪求善巧，不要貪便宜，老老實實念佛，建立我們自性的那種欄楯保護的功能。那麼我們的自性可以包羅法界的，這個寶網是能夠給眾生一種安全感的。但是我們自性呢，都被那些人我是非給它搗的昏擾擾之相了，寶網也沒有了，這個行樹也沒有了。所以現在我們看到西方極樂世界這樣的東西，我們要重新建立我們的自性的欄楯、羅網、行樹、也要用七覺支，三十七道品的七科道品來建立出世的善根。也要用常樂我淨的涅槃的體性來莊嚴，這就是第一個欄網行樹。
好，第二請看經文【又舍利弗，極樂國土，有七寶池。八功德水，充滿其中。池底純以金沙布地。四邊階道，金、銀、琉璃、玻璃合成。上有樓閣，亦以金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙而嚴飾之。池中蓮華，大如車輪，青色青光，黃色黃光，赤色赤光，白色白光，微妙香潔。舍利弗，極樂國土成就如是功德莊嚴。】這個池和蓮華，是介紹我們出生的地方。我們到西方極樂世界怎麼出來，誕生的地方，我們要了解，要熟悉。佛又接著說，對舍利弗說，極樂國土有七寶池八功德，充滿其中。首先七寶池它有很多的水池，這個水池的這種面積有一由旬、二由旬、乃至百千由旬。它是用池，沒有用海，實際上它的面積比我們現在的大海有時候都會寬大。但極樂世界的天人的身高也很大，所以從那個身高的比例來看，就像水池一樣的。水池給人以一種溫馨感，一聽大海我們就害怕，為什麼?我們控制不了大海，但是我們到游泳池覺得沒問題，所以大家要理解這種表述。那麼這個池是由種種珍寶合成的，這個水也是七寶的水，這個水不是我們的氫二氧。這個西方極樂世界的珍寶不僅可以固體，而且它可以作為液態，這要注意。那麼它既然是七寶，七寶水，那麼它種種的水的種種的顏色也不一樣，它的光也不一樣，所以這個水是能夠放光的，是有種種不同的顏色的。那寶裡面它又有香，所以這個水呀!它也有香味，香氣，叫做雜流芳，表述為這個水就很奇特。
那麼這個水還是具足八種功德，不是一般的水，裡面具足八種自性的功德。好，我們會在《楞嚴經》知道，這個七大，地水火風空見識，都是具有著如來藏的妙真如性的。如來藏中性水真空，性空真水，清淨本然，周遍法界，隨眾生心，就所知量。這是這個水具有它真空的體性，具有它真如的特點，它的體性是清淨，自然而然的，它是周遍整個法界的。但是這個水錶現的相狀，是隨眾生的業力的心來表現的。如果你這個水，你的業力的心是造作地獄的惡業，這個水就變成了地獄的那種油鍋、血河、灰河、寒冰、這都是水的表現形態。如果你這個水是順著善業來顯現出來的，那就形成八功德水。八功能水在這個玄奘大師翻譯的《稱讚淨土佛攝受經》裡面把八種功德都翻譯出來了，我們可以給大家做個介紹，八功德就是這是阿彌陀佛自性的德水的顯現，清淨到極點。它清淨周遍法界隨阿彌陀佛的願心應所知量，應所知量，應什麼?應佛法界的量顯現出來了。那麼我們人間也有水，但是以我們人間眾生的心所顯現我們世間的水，就比較渾濁，就有跟極樂世界不同的特點。比如第一，澄清、西方極樂世界的水非常清澈，清澈到什麼地步呢?它能夠看到水池有多深，池水的底部是什麼沙什麼東西，都能看得清楚。它看上去好像沒有水一樣，實際上是清淨到極點。
那麼我們可能在中國大陸，九寨溝的水都很清，但九寨溝的水跟極樂世界的水相比，那是不能相比的。不像我們這個世間，隨著我們眾生的心越來越來渾濁，我們的世間的水也越來越渾濁，混沌、濁。尤其現在的大家的欲望很高，生存資源越來越匱乏，要搞很多化工廠，這些化工廠，這些廢水一旦染污之後，我們的水就更渾濁了，極樂世界第一是澄清。第二是清冷，它是清涼。這個清冷的特點是什麼?就是在任何時候它都能保持一種清涼的本質。不像我們這個世間水，你在冬天它就很冷，冷到骨頭裡面去，你浸到冷水裡面。到了夏天，它就很熱，像沸騰的水一樣的。西方極樂世界的水，它不會有這種變化，因為它是法性的東西，它不在這種生滅的這種狀態當中受左右。哪怕整個的法界都燃起了大火，它那個水還是清冷的，清冷的。第三是甘美，這個水喝過去非常的甘甜、美味、那是最好的味道都在這個水裡面了。我們可能說礦泉水比較甘美，那也是不能相比啊!這個世間上的水或者鹹啊!或者淡啊!或者不好的味道，跟極樂世界水不一樣，而且這個水裡面，它有香味。這個劉遺民居士按他的傳記，他是修行十五年之後，他就可以到極樂世界去了。他有次定中到極樂世界去，就到了八功能水，他看這個水很好，但是剛去吧又不敢輕舉妄動，所以呢就羨慕。當時就有一個在池旁邊一位往生的菩薩看到他樣子，哎!說你是不是想喝，他趕緊點頭，想喝啊!他就喝了一碗水。出定以後，他的毛孔裡面都有奇異的香味，維持了半個月，喝了非常甘美。
第四是輕軟，西方極樂世界八功德水它很輕，很柔軟，很輕很柔軟是什麼意思呢?它不像我們這個世間水很重，我們這個世間水雖然它是流動的，但你跟那個水，水無情，水很硬，很沉重，所以它水的體性是水往下面流的。但極樂世界的水它可向下面流，它也可以向上面流。它的水可以循著寶樹，樓閣來循環，所以它就輕軟的特點。第五種就是潤澤，就是很滋潤。跟這個世間水相比，我們這世間水就有時候會發臭，會變顏色。那西方極樂世界就沒有，它潤澤。第六是安和，就是安靜緩和，安靜緩和它給人一種很親切的感覺。如果你看我們在這個世間水裡面，那種很急，很暴的水面前，我們都會覺得很害怕。所以我們這個世間它有急暴的特點，有時候就形成水災，那像巨大的衝力，像百千萬億個野獸一起過來一樣，人就會有很大的災難。西方極樂世界水任何時候都是很安靜、很和緩、很安祥。第七是除饑渴，極樂世界的水不僅能解決渴的問題，而且你餓了，有餓的感覺，他喝水就能夠療飢，所以它有殊勝的力量。(第八)再就是長養諸根，你喝這個水能夠六根都得到長養，有治病的功能。所以這些八功能水充滿其中，就是充滿在這樣的一個七寶池裡面，有會有枯竭的時候，也不會有泛濫的威脅。
在淨土經典中，對極樂世界的水，它有比較詳細的描述，這個水不僅僅具有八功德水，它還有種種殊勝的妙用。比如水能夠隨往生者的意思而顯現，往生者到水池裡面沐浴，水浴呢，他想這個水淺一點，這個水就能淺一點。想深一點，就能深一點。想溫暖一點，它就溫暖一點。想流的急一點，它就流的急一點。甚至想水從上面來淋浴，這個水就會往上走從下面來，隨往生者的意思給他滿足。你看這個水，水無心，但能應一切有心者的要求，給他滿足。而且尤其是這個水池有種種不同的人，你有這個要求，他有這個要求可以同時滿足，水有這個功能。然後這個水它能講經說法，這個水微細的波瀾，水和水之間撞擊的音聲，它不是一般的音聲了，它能夠講經說法。而且你想聽什麼法就能聽什麼法，或聞佛聲、或聞法聲、或聞僧聲、或聞空無我三昧之聲、種種波羅蜜聲、乃至甘露灌頂之聲、十力無畏十八不共法聲、它都能聞到，水有說法。第三呢，水能夠你沐浴之後，它能夠促進你修行。沐浴完了之後，往生者坐在蓮華上，或者思惟佛道、或者誦經、或者念佛、哎!都能夠讓他的功夫更長進一步。或者沒有發菩提心的就能發菩提心;得到初果的，就能得到二果，乃至四果，這種浴畢淨意。好，這是介紹八功德水。
下面這個八功德水，七寶池下純以金沙布地。就是它不是跟我們世間這樣一個泥巴的池底，它那個金沙布地不僅是金沙，它是以一個概略來表述。如果是黃金為池，它就白銀為底沙。如果是白銀為池，就黃金為沙。它一定是暖色調、冷色調配合得非常好。如果是兩種珍寶、三種珍寶，比如金、銀、琉璃為池，那麼它的底沙就是金、銀、琉璃，相互夾雜著間錯來作為底沙來布地。那麼第二個就介紹它的階道，四邊階道，金、銀、琉璃、玻璃合成。就是中間是七寶池，八功德水，它旁邊就有階道。階，這個台階，離開地面就叫台階。台階那個道它就能夠走人了，就是坦途為道。旁邊還有樓閣，樓就是一層一層壘起來叫樓。閣就是在高的地方形成的一個建築，層樓為閣。那麼這些樓閣都是七寶合成的，不是像我們這個磚木，木頭的。這裡七寶金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙來莊嚴的。這個樓閣就是往生者住的地方，你看這個住的地方是在水邊，一般水是生命之源，我們這個世間房地產開發商他也願意選那些有水的旁邊的地方來建房子，賣的價格會比較好。特別是海邊的別墅，一般價格都很高，一定要有水。
極樂世界這個周邊都是水，它這個生存環境非常好。樓閣是住處，也是講經說法的地方。阿彌陀佛的講堂精舍，也是在這個水旁邊，也是由種種珍寶合成的。那麼這樣就表示我們去的地方，在那個七寶池八功德水裡面，你只要從蓮華裡面一出來，哎!你就能夠從東南西北四岸登上去。登上去，你就進入這個樓閣去聽講經說法了，它很方便。那麼極樂世界的樓閣就很多了，有的是在地面，有的是在虛空。那麼往生者有的是在樓閣，可以隨他的念頭浮到虛空去，或者隨意地高大，要它小一點就小一點;要它大一點就大一點。有的是不能讓這個，不能隨心所欲，這個樓閣只能在地面不能升空，這些也都表明極樂世界往生者因地修行，他的這個不同的功德也在極樂世界有他的差異性。如果般若氣氛很濃的，能夠對空性把握比較好的，他的宮殿可以浮到虛空去。如果他念佛過程當中心外求法，對一切外面的很執著的這種人，他也可以往生，但是他的宮殿就在地面升不上去。用這個來讓他警覺自己，為什麼我升不上去?哎!原來心有貪戀執著，心外求法，一定在回光自照他自性的般若，智慧現前，他也可以升空。所以這些都表述，在樓閣旁邊又有各種寶幢，又有種種樂器，這樂器又清風一吹，就能奏響美妙的音樂。
好，下面就介紹蓮華了，【池中蓮華，大如車輪，青色青光，黃色黃光，赤色赤光，白色白光，微妙香潔。】這個蓮華的介紹，我們一定要加以重視，這就是我們誕生的處所。我們就是在蓮華裡面出來的，九品蓮華為父母。那這個蓮華大如車輪，這個車輪只是形容它的形狀是圓形的，我們可不要理解為就像我們世間車輪這麼大，只有幾尺，那不是。那極樂世界蓮華的這種大小它不定，也或者一由旬、二由旬、乃至百千由旬。那用這個輪，輪有比喻的意思，比喻它有轉變的意思。因為這個蓮華是我們往生者的托質之所啊!就是孕育往生者的地方。孕育往生者你在蓮華裡面，或者一去就開，或者蓮華要經過一晝夜，乃至於四十九天，甚至三小劫，最長的是十二大劫。那你在蓮華裡面出不來幹什麼，在蓮華裡面就在轉化，消你的業障，轉化你凡夫的身心結構，為佛的身心結構。所以這是轉變凡軀的玄妙的宮殿，是安頓我們法身慧命的神宅，所以它有轉變的意思，這個輪。然後這個輪有碾碎的意思，我們說轉法輪，它能夠碾碎一切煩惱。還有這個輪有飛行的意思，飛行什麼?這裡面就比較神妙了，我們在這個世間至誠信願念佛，西方極樂世界七寶池八功德水裡面有一朵蓮華誕生了。這朵蓮華就標上你的名字，這朵蓮華就是未來要接引我們去的蓮華。那它怎麼過來?它由，隨著佛或才觀音菩薩拿著這朵蓮華過來，它也要跟佛菩薩一樣的神足通過來啊!所以它要有飛行的意思。來接引這個念佛的行人，到這個地方來，所以大如車輪。這樣的蓮華有四色，青蓮華、黃蓮華、赤蓮華、白蓮華，每個色都能放光，四色蓮華。這些蓮華，具有四種德行，就是微、妙、香、潔，這個四個德行也是代表自性、法性的功德在蓮華上的展示。總的來看，離開一切垢染，是蓮華的本有的意思，出污泥而不染。
在我們這個世間談蓮華也有微的一面，比如這個蓮華根扎在污泥濁水下面的，它就顯得很幽微。那麼蓮華一般不長在高原濕地，不跟那些富貴的牡丹啊!玫瑰去爭奇鬥豔，所以它有隱微的一面，蓮華有退隱的一面。為什麼中國的隱士都喜歡蓮華?蓮華它不張揚，它不跟人去比，比高低，具有君子，隱君子的特點。那麼極樂世界蓮華有它幽微，隱微的一面，它進一步有它細微的一面。就是你看西方極樂蓮華它的蓮脈具有八萬四千脈，那個脈就像天然的繪畫，它很細微。那極樂世界蓮華是七寶合成的，它很精緻、很精美，它有精微的一面，「微」。那麼這個蓮華還很妙，妙就是不可思議，妙不可言。一般蓮華我們會講它葉子長出來的同時，它的果實也在裡面。不是說你長了華，長了葉華再長果，它是因果同時的。所以就代表這個念佛行人，當下你念佛，念佛時即成佛時;成佛時即度生時;它是因果同時的，這是妙。而且這個蓮華寒暑季節不會有春天就開得很茂盛，秋天就會枯萎，西方極樂世界沒有寒暑變遷，所以蓮華永恆地都是那樣地具有生命力。
那麼蓮華這個感應，跟我們此土進行感應，當你的至心念這句佛號，信願念佛，這朵蓮華長出來的時候，哎!這朵蓮華的光色大小，跟你在這個世間念佛的發心，用的功夫的大小成正比例關係，它能夠直接感應到那邊去。如果你一天念一萬聲佛號和你一天念十萬聲佛號，它的開出的光色是不一樣的。如果你進一步，現晝夜二十四小時念，那……那個不斷地放光，不斷地放光。所以為什麼說西方極樂世界這種成就西方極樂世界有阿彌陀佛的成就，也有一切念佛人的成就啊!因為你念佛在西方極樂世界就有反映哪!就能感應得到啊!這些都是妙不可言的。所以我們希望大家知道這具四色蓮華的這種此土念佛和彼土的感應，冥符的這個奧妙，我們真地要好好念。你是不是功夫加到了，阿彌陀佛很清楚，一方面有他心通一看，另一方面看看這池裡蓮華，噢!這個蓮華怎麼又枯萎了，都委清楚，一目了然。所以為什麼我們念佛人要老實啊!你不要去騙一般的凡夫，看到從：阿彌陀佛!阿彌陀佛……!人一走就趕快吃東西睡覺，這個東西佛菩薩都騙不了，因為這個東西它是非常直接的。
好，那就「香」，這個蓮華非常香。剛才講它是七寶合成的，這個七寶是羼雜著面千萬億種香，這種香是一種五分法身之香，它是非常濃郁的香，清幽的香，具有很大的穿透力，瀰漫性。所以這種香味啊!我們會感覺到臨命終時為什麼常常會表達天樂盈空，異香滿室。這時候來的異香就是蓮華來了，你的香味也就來了。極樂世界的這種懸在虛空的音樂每天都在奏響，你通過佛號的這種中介，溝通了兩土的信息，那音樂也就自然過來了。所以為什麼說念佛行人是人中芬陀利華。你好好念，念念念，你真的整個身心都有香味，叫「香光莊嚴」。以阿彌陀佛的五分法身香和般若智慧光來莊嚴我們的因地，所以這個蓮華有芬香的意思。那麼蓮華最後一個「潔」，就是高潔，乾淨。蓮華的特點，它一定是非常乾淨的。你就我們這個世間的蓮華，雖然是一個濁染的世間，它長在污泥濁水裡面，但這個蓮華絕對不認同污泥濁水。不跟污泥濁水同流合污，它一定盡它最大的努力要這個葉子和它的華要長出水面之上，長在虛空裡面。當這個蓮華長在虛空裡面，它的潔就出來了，高潔、超越，不認同世俗，高雅。
那麼我們這個世間的蓮華有潔，它就叫穢中潔。就是在污穢裡面生起的潔，那就很不容易了。但極樂世界的潔它是整個從它的根部就開始乾淨，它紮根在七寶的金沙裡面，你說它不是很乾淨嗎。然後滋養它的是八功德水;然後它的質地又是種種妙寶;整個的從底到頭都是很乾淨的，都是很潔淨的，所以它有潔的特點。一般我們把蓮華，蓮華是我們淨土宗一個非常表法的象徵。所以我們說我們念佛就叫蓮宗;往生到極樂世界就叫蓮邦;極樂世界全都是蓮華，蓮邦;同修道友叫蓮友。甚至慧遠大師原來在東林寺建那個一個蓮華的十二片葉子，水擊葉子來作為計時，都叫蓮漏。說明淨土念佛一法，跟這個蓮華具有它非常密切的關聯。所以這個蓮華在自性表法來看，我們自性的清淨光明就是蓮華的意思。自性具足一切善法，就是微妙香潔的意思。實際上微妙香潔四個字就是一個實相，實相在蓮華這樣的一個相狀上的一個表達。
那麼這些最後總結性地是說，佛就告訴舍利弗【極樂國土成就如是功德莊嚴，】這是對前面兩段的總結。總結就是闡明上面所說的往生者的住的地方，以及往生者出生的蓮華的，池跟蓮華這些地方它有種種的莊嚴，無盡的莊嚴。這莊嚴怎麼來的?這都是阿彌陀佛因地當中的大願、大行、稱性功德，稱合法性的功德所成就的。這我們一定要注意，不是我們眾生的共業，是阿彌陀佛願力來成就的。它為什麼要成就這麼樣的功德莊嚴?就是為了給我們提供一個最好的修行道場，是提供我們一個成佛的增上緣。所以我們常常表述是阿彌陀佛的大願作我們眾生多善根之因，阿彌陀佛的大行作眾生多福德之緣。這個善根福德佛已經給我們準備好了，那我們只要信願持名，往生淨土，我們就已經把阿彌陀佛的功德莊嚴轉化為我們自己的功德莊嚴。所以阿彌陀佛的這種種功德莊嚴作增上本質，作為本質境有強大的增上的力量，來帶起，就是帶起我們這些眾生，我們自心也有這樣的莊嚴。我們的自性的蓮華，我們自性的欄網，自性的行樹都有，但是我們整個地被汩沒了。但是一念回光之後，我們知道自性本具並沒有缺少一點，我們要重新把這些莊嚴顯發出來，就林借著阿彌陀佛已經成就的莊嚴，來帶起我們的莊嚴。所以這樣全體的佛功德，就是我們眾生的功德，全體的他力就是自性之力，所以這就是「成就如是功德莊嚴」的意思，這也就體現淨土法門以果地覺作因地心的特點。