菩薩殊勝.世間苦惱
《無量壽經》卷下的內容,除了「三輩」往生,也介紹了觀音、大勢至、彌勒三大菩薩。前二菩薩是在彼佛國中,「於此國土,修菩薩行,命終轉化生彼佛國」。此二菩薩在彼佛國,「最尊第一,威神光明,普照三千大千世界」。
彼國眾生,都能「究竟一切菩薩所行,具足成就無量功德。」「究竟一乘,至於彼岸。」「究竟菩薩諸波羅蜜,修空、無相、無願三昧,不生不滅諸三昧門。」可知彼土,雖有諸天人民,以及聲聞、緣覺,畢竟都能以修諸波羅蜜、三三昧等諸三昧門,故云:「遠離聲聞、緣覺之地。」
其次有一大段經文,釋尊以彌勒菩薩為請法的代表,說出無量壽佛國土的微妙、安樂、清淨,來與五濁惡世的劇惡、疾苦、天災、地變、憂念、愁怖等對比;判析人間的心態,所受的苦楚,並且列舉五惡、五痛、五燒的現象,加諸世人的劇苦,用來勸導眾生髮願往生無量壽佛的安樂國土。
何為五惡、五痛、五燒?
諸天人民,蠕動之類,「欲」為眾惡,由惡入罪,受其懲罰,壽終後世,尤深尤劇。是為第一大惡、大痛、大燒。
世間人民,至親上下,彼此相處,都無義理,不順法度,各欲快意,任心自恣,更相欺惑。忿成怨結,互相殘害,壽終之後,下入惡道,受無量苦。是為第二大惡、大痛、大燒。
世間人民,相因寄生,壽命短促。常懷邪惡,但念淫佚,愛欲交亂,坐起不安。交結聚會,興師相伐。恣心快意,極身作樂,不避尊卑。故有自然三塗(惡道),無量苦惱,累世累劫,無有出期。是為第三大惡、大痛、大燒。
世間人民,不念修善,輾轉影響,共為眾惡,兩舌、惡口、妄言、綺語,憎嫉善人,破壞賢明,不孝二親,輕慢師長,朋友無信。橫行威勢,為惡無恥。此世為惡,福德滅盡。壽命終盡,入於火鑊。故有自然三塗,無量苦惱。是為第四大惡、大痛、大燒。
世間人民,懶惰懈怠,不肯作善。負恩違義,恣意游散,肆心放蕩,不思父母之恩,不存師友之義,心常念惡,口常言惡,身常行惡。不信佛法,不信因果,不仁不順,心中閉塞,意不開解,浩浩茫茫,從冥入冥。故有自然三塗,無量苦惱。是為第五大惡、大痛、大燒。
世間愚痴眾生,由造五惡,而遭五燒五痛,佛皆哀憐,故言:「汝今諸天人民及後世人,得佛經語,當熟思之,能於其中端心正行……拔斷生死眾惡之本,永離三塗無量憂畏苦痛之道。」