阿那律尊者是佛陀比丘弟子的天眼第一!
阿那律和摩訶那摩(摩訶男)是兄弟，同是甘露飯王所生的王子，當初他弟兄二人約定，兄不出家，弟即出家;弟不出家，則兄出家。後來阿那律和跋提王子等七人同時皈依佛陀，披剃出家做了沙門。
阿那律長得很英俊，沒有出家時就有很多王族的少女希望嫁給他，但阿那律卻不易為愛情女色動心。
出家以後，有一次阿那律從祇園精舍往拘薩羅國去的途中，路上沒有比丘的宿處，沒有辦法，他只好向民間投宿，這人家有一位年輕的少女。
阿那律走到少女的門前說道：
「天快黑了，路很遠，想在貴府投宿一夜!」
少女一見大喜，即刻迎接阿那律入其內舍，阿那律尊者沒有想到其他，他在內舍中結跏趺坐，一心念佛念法念僧，希望早點天明，以便趕路。
夜半，燈光漸漸黯淡，朦朧的月色照在窗前，門聲響處，年輕的少女走到阿那律的床前，溫柔多情地說道：
「你是一位沙門，我知道，但我見了你，怎樣也壓制不住我對你的愛情。近來有很多有名有財的長者婆羅門向我求婚，都被我一一拒絕，但我看到你端正秀麗的容貌，我不怕羞地自願將身許你，你就住在我的家中不要他去。」
阿那律尊者雙目閉得緊緊，像高聳的山嶽，巋然不動，少女即以手向前推動他，阿那律嚴肅地把眼睜開，他就莊嚴地呵斥欲的種種不淨，少女生大慚愧，當即皈依三寶，受持五戒，做了在家優婆夷。
阿那律尊者雖然不為愛欲所迷的美名令人敬仰，但有一次，當他聽聞佛陀說法因疲倦而打瞌睡，遭受到佛陀的批評。
佛陀講法以後，把阿那律尊者叫到身邊，問道：
「阿那律!你出家學道是為了畏懼王法恐怖盜賊嗎?」
「不是!」阿那律回答。
「那麼，你為什麼要出家學道呢?」
「為著厭離生老病死，解脫憂悲苦惱。」
「我看你出家學道的信心很堅固，但是當我在說法的時候，又看到你在睡覺。」
阿那律跪下來，合掌說道：
「佛陀!從今以後，盡形壽，我也絕不在佛陀的座前睡眠，希望慈悲的佛陀原諒我一次懈怠的愚痴。」
從此，阿那律從清晨到黃昏，從黑暗又到天明，他都用功辦道，絕不睡眠，經過一段時間，阿那律的眼睛壞了。
佛陀很掛念，有一天佛陀找到阿那律，告訴他道：
「阿那律!修行不及固然不行，但太過了也同樣不行。」
「我在佛陀的座前已經宣過誓，我不能違背我的誓言!」阿那律恭敬而又堅決地回答。
「你不要掛念這個，眼睛是大事。」
佛陀雖然慈悲地這麼告訴阿那律，但阿那律仍然不肯睡眠。
佛陀又再叮嚀勸說道：
「阿那律!一切眾生為食物而生存，如果不食就不能存在，眼睛也要飲食，眼睛的飲食就是睡眠。所以，阿那律!你去睡，不要掛念其他，就是涅槃也要飲食。」
「涅槃吃什麼?」阿那律懷疑著問。
「不放逸!」佛陀回答說：「不放逸能夠到達無為的境界，但是在這以前仍然睡眠。」
「佛陀!眼睛是以睡眠為食物，不過我不睡眠沒有關係，請佛陀放心!」
就這樣，阿那律的眼睛不久就瞎了。
佛陀想到以自己對阿那律講了一句話，能使他精進修行以至雙目失明，阿那律對佛陀尊敬的心到達什麼程度，不難想像而知。
佛陀打算著如何才能令阿那律重見光明。
有一天，阿那律想縫衣服，但因眼睛看不到，無法把線穿進針孔，他很希望有一個人幫助他。
佛陀知道他的心意，走來說道：
「阿那律!你把針線拿出來，我來替你穿。」
阿那律很惶恐、驚慌，佛陀為他把針線穿好，看不見東西的阿那律，眼眶中浮出幾滴晶瑩的感動的淚珠。
佛陀把針線穿好，阿那律想請人來做衣服，佛陀阻止著他道：
「你不要煩心，我來替你做就好。」
在一天以內，佛陀就為阿那律把三衣縫好。
佛陀和失去肉眼的阿那律坐在一起，慈悲地安慰他，並教他如何修定就可以見到光明。
阿那律信任佛陀的話，他不久就得到天眼，不分遠近，不論內外，他都能看到，在佛陀的弟子中，從此阿那律是有名的天眼第一!
阿那律很歡喜感激，佛陀的歡喜更是難以形容。
有一次，阿那律走到佛陀的座前，頂禮佛陀後說道：
「佛陀!我常這樣想，少欲知足，常行精進，這是我們修道者必備的條件;忘記小我，弘法利生，這是我們弟子應盡的責任。佛陀!關於我們如何修學覺道，進取涅槃，懇求佛陀多予慈悲開導!」
佛陀很歡喜地說道：
「你說的都是實在的話，你所掛念的問題是學大人(菩薩)的問題，我為你說八大人覺，你可於晝夜至心誦念：
「第一，覺悟世間無常，國土危脆，四大苦空，五陰無我;生滅變異，虛偽無主，心是惡源，形為罪藪;如是觀察，漸離生死。
第二，覺知多欲為苦，生死疲勞，從貪慾起，少欲無為，身心自在。
第三，覺知心無厭足，惟得多求，增長罪惡，菩薩不爾，常念知足，安貧守道，惟慧是業。
第四，覺知懈怠墮落，常行精進，破煩惱惡，摧伏四魔，出陰界獄。
第五，覺悟愚痴生死，菩薩常念，廣學多聞，增長智慧，成就辯才，教化一切，悉以大樂。
第六，覺知貧苦多怨，橫結惡緣，菩薩布施，等念怨親，不念舊惡，不憎惡人。
第七，覺悟五欲過患，雖為俗人，不染世樂，常念三衣，瓦缽法器，志願出家，守道清白，梵行高遠，慈悲一切。
第八，覺知生死熾然，苦惱無量，發大乘心，普濟一切;願代眾生，受無量苦，令諸眾生，畢竟大樂。
阿那律!前面所講的八事，這是諸佛菩薩大人的覺悟，修學覺道的人，要用慈悲的心，多來修福修慧，乘著法身的船，劃到涅槃的彼岸，再來人間，廣度眾生，就能脫出生死，永遠安樂。」
阿那律含淚聽著佛陀說法，更增強學道的決心，佛陀的愛，深深地藏在阿那律的心底。