優波離尊者是佛陀弟子之中的持戒第一!
優波離還沒有皈依佛陀以前，是出生在首陀羅種姓的族中，他本是理髮匠，靠著替人剃除鬚髮，維持生活。
雖然優波離是一個理髮匠，但他心地純良，本性忠厚，故能得到剎帝利的釋迦王族的信任，讓他在王宮為跋提王子等理髮。
跋提王子因見優波離工作細心，很是喜歡他，優波離對跋提王子也很尊敬。
當初，佛陀成道後回到故鄉迦毗羅衛城的時候，跋提王子等因為給佛陀德慧的感召，都毅然地捨棄虛妄的王子的尊榮，皈投到佛陀的座下出家。
尊貴的王子身份可以跟佛陀出家，優波離很悲哀，他怨恨自己不幸的命運，生在下賤的首陀羅族中做人，他不敢妄想，下賤的首陀羅是不會有資格皈依大聖的佛陀出家做弟子的。
所以，當跋提王子等七人去出家披剃的時候，優波離除了傷心啜泣以外，他實在不敢說一句不平的語言。
適巧，他的哭泣給舍利弗尊者看到，舍利弗問明原委，就對優波離說道：
「優波離!請你不要傷心，佛陀之法是不分智愚、貧富和身份的，關於這些，不是問題，請你不要掛在心上，佛法如大海，不厭眾流，不棄涓滴，無論什麼人，只要他信仰佛陀，他就有資格接受佛陀的慈悲、佛陀的庇護。佛陀的教示是持戒最要緊，證得涅槃正覺是第一!你跟我一起到佛陀的座前去，佛陀一定很歡喜地準許你出家。」
優波離畏縮迷糊地走到佛陀座前，佛陀很歡喜就安慰他說道：
「優波離!我知道你的根器不小，過去在迦葉佛時，你就是在他的持律的諸弟子中最為第一!在我的教法僧團中，將來仍是你持戒第一!在你來此以前，跋提王子等七人向我要求出家，雖然我準許他們做我的弟子，但他們要經過七日的修行，我才為他們剃度。經過七日，等他們忘記王子的身份，知道是我的弟子，他們才有禮貌和你見面，我現在先許可你出家。」
優波離出家後，先知先覺者佛陀所說的預言沒有錯，優波離嚴持戒律，而且更懂得持戒的意義。