後記：六祖之後的禪門
六祖惠能大師門下悟道者共四十三人，各化一方，所謂「一花開五葉，結果自然成」。因為，六祖之後不再傳衣缽，晚唐至北宋初期，曹溪禪共分臨濟宗、曹洞宗、雲門宗、法眼宗、溈仰宗五宗，再加上臨濟門下分出的黃龍、楊歧兩派，合稱五宗七派(或稱五家七派)，為唐朝以後的佛教主流。但宋朝後，僅存臨濟與曹洞二宗。
禪淨之爭：
五代宋初，法眼宗禪師永明延壽有《萬善同歸集》三卷傳世，認為修行得道，可以由不同的方式覺悟，因此不能執著某一法門，而否定排斥其他法門。他的說法被後世引申，認為禪與淨土，二者有互相扶助的關係，自力與他力相結合，即禪定結合念佛方為最好最圓滿的修行方法，即「禪淨一致」。永明延壽大師所作的《念佛四料簡偈》更明確地表達了這一理念，但現在它已經被詮釋為轉向以淨土為主軸的修行方式，與禪淨雙修的模式有所偏離。
南宋之後，禪淨結合已成為禪宗內部的大趨勢：曹洞宗長蘆清了有《往生集》傳世;雲門宗契嵩「夜分誦觀音名號，滿十萬聲則就寢」;雲門文偃的四世法孫儀懷作《勸修淨土說》，其中更主張「淨土兼修不礙禪」。
明清禪宗：
自南宋之後，禪宗衰微，明末憨山德清大師已有禪宗五家不振之嘆，稱臨濟宗風，獨有紫柏真可大師可承續，然後繼無人。至於民間，則以因蓮池祩宏、藕益智旭大師的倡導，以三教合一、禪淨雙修為主流。雖然說禪淨雙修，但實是以淨土宗稱名彌陀，求往生西方淨土為主，已經不是原有禪宗宗風了。至於明朝中葉，淨土宗興起，此時佛教的特色為禪淨合一，與儒、釋、道三教合一，使得當時的僧人唯以念佛坐禪為務，禪宗逐漸失去創新的生命力，為禪宗的衰落期，始於晚明至清朝結束為止。
明末臨濟宗，密雲圓悟禪師，在浙江天童寺傳授臨濟禪法。其弟子漢月法藏，作《五宗原》介紹禪宗五家，以圓相為萬佛之祖，臨濟為正宗，但受到圓悟法師反對，作《辟妄七書》《辟妄三錄》以反駁。法藏弟子潭吉弘忍，作《五宗救》為法藏申辨，並認為《辟妄》諸書為偽書，加以批判。
清初，法藏一派在南方得到一些人的支持。清世祖順治愛好參禪，曾召海會寺憨璞性聰、浙江玉林通琇、木陳道忞、茚溪行森、旅庵本月、山曉本晰等入宮說法。
至雍正時，清世宗苦讀《金剛經》多年，雅愛禪法，跟隨曾將《藏文大藏經》譯成滿文的章嘉國師習禪，向滿族權貴推行佛法，甚至傳授其子弘曆(乾隆帝)。世宗本人對禪學頗有研究，自許為禪宗血脈，法號「圓明居士」，把古德參禪語要編輯成《雍正御選語錄》共十九卷。
對取締異端方面，世宗編寫了《揀魔辨異錄》，以上諭，要求各行省、府、縣官吏對法藏、弘忍一系的僧人嚴加調查，維護佛門正統。
現代禪宗：
清末民初之際，有鑒於佛教的衰微，虛雲大師極力復興佛教，力主禪宗源流。虛雲老和尚修習臨濟，兼弘曹洞，又遙承了早已斷流的法眼、溈仰、雲門三宗，以一身修習禪宗五大支派，承前啟後，融會了五宗禪修法門，為近代禪宗偉大宗師之一。於清末民初之際，為禪宗的延續和發展奠定了堅實的基礎。