(六)為什麼《金剛經》只列了千二百五十大比丘而沒有列菩薩?
這個問題，是我讀《金剛經》時所產生的，我們都知道，《金剛經》是一部大乘經典，而大乘經典都是以菩薩為聽法的主要對象，例如《華嚴經》和《圓覺經》都是列了大菩薩而未列聲聞弟子，也就是說都是大菩薩，而沒有比丘弟子。《金剛經》在開頭的時候就說『如是我聞，一時，佛在舍衛國祇樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱。』就是說在《金剛經》裡，只提到一千二百五十位大比丘，但是沒有說菩薩。所以我的問題是：為什麼《金剛經》是一部大乘經典，而聽眾只有大比丘，沒有菩薩?集結這本經的大德，是不可能忽略了這點，是不是他有特別的用意呢?
千二百五十大比丘的程度
現在我們來研究千二百五十位大比丘，根據佛經，他們都是跟隨釋迦牟尼佛已三十多年的弟子。佛在證覺之後，了解當時眾生的根性，自我的觀念還很強，沒有辦法接受佛陀親證的空性的真理，所以佛先說了十二年的阿含經，從苦集滅道四諦，求個人的解脫;接著講了八年的方等經，『方』是方廣，『等』是平等，要弟子們把心量擴大，明白如果只是求自我的解脫，其意義是不大的，而是應以平等普度一切眾生為胸懷。隨後再講般若，開始透露佛陀親證的體驗，使弟子逐漸明白空的真正意義，明白每個人本來就有的本性是超越相對，是無所不包，所以要發大心，修佛道，度眾生，才是究竟的解脫。
佛講般若二十二年，一共是十六會，講《金剛般若波羅蜜經》的時候，已經是第九會了。換句話說，弟子聽佛陀講般若妙慧也已經十多年，到了佛講《金剛經》時，可以說都已發了上求佛道、下化眾生的宏願，也就是發了阿耨多羅三藐三菩提心了，已經不是單單只求自己解脫的小乘聖者，所以最低限度，我們可以說這批大比丘都是初發心的菩薩。因此，《金剛經》確是針對這批弟子講的，他們的根基成熟，是可以接受《金剛經》的般若教授。
可是上述這個結論，並不能完全解答我的問題，因為結集《金剛經》的大德，也可以像《阿彌陀經》一樣，在列了大比丘之後，再列菩薩摩訶薩若干人，可是經上並沒有這樣寫。所以我覺得結集《金剛經》的大德，只列了千二百五十大比丘，是有其用意的。我的淺見是結經的大德，是在對未來的眾生，就像我們這些現在在讀誦《金剛經》的人，一個重要的啟示。這話怎講呢?在此，我先舉個譬喻，比如說在中學裡上代數課，有小學生、中學生和大學生都在聽課，你想那一種人得益最多?小學生聽不懂，大學生本來懂，覺得不夠勁，所以得益最多的一定是中學生。
向千二百五十大比丘看齊
佛陀是極注重應機說法的，所以凡是對機的聽法者，一定是獲益最多。所謂對機，就是聽的人的程度及聽法時的心境，和說的法最能相契，這就像中學生聽代數課最能得益。所以結《金剛經》的大德是在指示我們，如果希望在念或在聽《金剛經》時得益最多，應該是在念或在聽時，儘可能具備千二百五十大比丘的程度和心境。各位請注意，這並不是說你得像大比丘一樣，才可以念或聽《金剛經》，而是說你在念或在聽《金剛經》的這一刻，要儘可能在心裡上以這批大比丘為模範榜樣，要模仿他們。如果能觀想，就在念經或聽經時，觀想自己就是千二百五十大比丘之一，而在此時此地，正在聽佛陀演講金剛般若波羅密經，這樣的念經、聽經，一定得益最多、功德最大。如果觀想的經驗不足，就應當儘量地模仿大比丘們，要模仿大比丘們，就得先知道他們的特點。難的我想不去談，好高騖遠也許反而做不到;容易，實際且可以做到的，我想提出幾點供各位參考。
我想提出的幾點，第一，這批大比丘最明顯的特點是他們一直跟隨佛陀的左右，我們若要模仿他們，第一可以做到的是，心裡常存有和佛在一起的感覺。講得深一點，就是今天雖沒有應身佛，沒有釋迦牟尼佛在此，可是法身佛是遍一切處的，他時時刻刻都和我們在一起，因此在念或聽《金剛經》時，心中時時記起與佛在一起的感受是可以做到的。如果再在形式上，譬如有佛堂、佛像，那麼我們在念或聽《金剛經》之前，能夠懇切地禮拜，或供一尊佛像在你念經的桌上，都能助你生起與佛同在的觀念。倘若出外旅遊，或者沒有佛像，那麼我勸各位要記得《金剛經》裡，佛說的『若此經典所在之處，即為有佛』。就像是有一本《金剛經》在這個地方，就是有佛。所以你拿了一本《金剛經》在念，佛就和你在一起。
第二，這批大比丘都是所謂阿羅漢的程度，所以對於因為有肉體而生起的我的觀念已經破了，一般的煩惱也已消滅。我們當然還差得遠，不能和這批大比丘相比，可是在念或聽的一段時間內，如果能儘可能將我見、我慢、我執減低，將心裡的煩惱、掛念、仇恨、怨苦放下，則此片刻間的心境，就可以和那些大比丘們比一比。這樣念經或聽經的功德，就遠比以散亂心、憤怒心或者貪慾心念經，不知道要大得多少。
再舉個例子，如果在進賭場之前，念一遍《金剛經》，希望菩薩保佑能贏錢，還遠不如輸錢回來，垂頭喪氣地念一遍《金剛經》有益得多。
第三，上面已經講到，這批大比丘已發了上求佛道、下化眾生的阿耨多羅三藐三菩提心，所以我們要模仿他們，最低限度也要做到每次念經或聽經時，發一個願，願我成佛，普度眾生。倘若這個『願我成佛，普度一切眾生』的悲願能在念經或聽經時，時時在心裡湧起，則在這樣的心境之下念經或聽經，就可以和這批大比丘們相提並論，也一定會有不可思議的感應。如果我們能將這一節千二百五十大比丘的經文，做這樣的體會、受持、實行，我們可算是不辜負了結經大德的一番苦心。
再從另一個觀點來看，凡是有緣讀誦《金剛經》的，可以說至少已具有初發心菩薩的資格，所以今天各位有緣在一起研究《金剛經》，絕非偶然，千萬人中不得其一，希望各位要好好自己珍重。