目犍連尊者的神通，在佛陀的弟子中沒有人能和他相比，他就以為凡事運用神通是沒有不成的。
有一次，佛陀的祖國迦毘羅衛城，遭到憍薩彌羅國的琉璃王的侵略，佛陀起初也曾為愛國的熱忱所動，想為祖國出力幫忙，佛陀曾三次坐在路上阻攔琉璃王的大軍，但琉璃王逢到佛陀，雖然每次回軍，但報仇和侵略的恨心紿終沒有息滅，佛陀知道因果業報的道理，應該要把它完結，佛陀盡了愛國的心後，就只有由他去。
可是，目犍連尊者的神通還不能了解到無盡的業報，他得悉琉璃王大軍包圍了迦毘羅衛城的訊息以後，很激動的對佛陀稟告道「佛陀!迦毘羅衛城受到琉璃王的侵略，我們為了營救全城的人民，應該要出力幫忙。」佛陀注視了目犍連一會，就用慈和的口吻回答道「目犍連!釋迦族中受宿世的罪業之報，這是共業所感，你不能為他們代受!他們不懺悔罪業，一味驕橫，不改往修來，腐蝕了的房屋，終要倒下來的!」
目犍連尊者聽了佛陀的話後，他雖然知道這是事實，但他又想到他的神通，他要以神通來營救城中的人民。琉璃王用百萬大軍圍困迦毘羅衛城，水泄不通，什麼人都無法通行。唯有目犍連能用神通騰空飛入城中。目犍連進入城內，在釋迦族中找了五百位優秀的人，他升空用缽把他們攝裝起來，再由空中飛出。出城後，到了平安地帶，目犍連打開手中捧著的缽，想放出五百位的釋迦族，哪知不看則已，一看之下，目犍連大驚起來，原來缽中藏著的五百人都化為血水了!目犍連尊者到這時候，才完全覺悟到佛陀所說的因果法則不可違背，就算是有神通，也敵不過業力。
佛教的基礎就在於因果報應之說，所謂萬事皆空，唯獨因果不空。世尊在世雖貴為佛陀，仍然會因為過去生的所作所為而示現生病的果報，何況我們凡夫大眾。所以信佛就要信因果，盲目地求神拜佛不是真信佛!