核心提示：紹雲長老，1938年生，19歲時在江西雲居山真如寺依止一代大德虛雲老和尚出家，是老和尚的關門弟子。1956年在廣東南華寺受戒，後回雲居山，跟隨海燈法師學習楞嚴、法華等經，承溈仰宗法脈。曾任江西雲居山真如寺首座，其著有《虛雲老和尚在雲居山》、《雲居儀規》、《紹雲法師開示錄》等，現任安徽省含山縣褒禪寺住持、含山縣佛慧寺住持、岳西縣司空山二祖禪寺住持、雲居山真如寺禪堂首座等職。
參禪的目的是明心見性，見性成佛
現在我想談談參禪的目的和參禪的方法。六祖慧能大師道出禪宗的宗旨：「惟論見性。不論禪定解脫。」可知參禪的目的是明心見性，見性成佛。也就是如果你參禪參到極點的工夫，開悟了，如果是證悟，那麼你就悟與佛齊，得佛心印，也就是徹底了脫生死了。
既然這個法，這麼好，又這麼直截了當，那麼下手的工夫應該如何做起呢?這麼做呢?
參禪這法門，要想在這法門上下番工夫，要先具備幾個條件。首先無論是出家或在家的人，都必須要嚴持戒律。出家比丘有二百五十條戒，比丘尼有三百四十八條戒，沙彌、沙彌尼有十條戒，在家居士有五條戒。不論修那種法門，戒是根本，對這些根本戒是絲毫不能違犯的。
其次還要深信因果，要明白因果，知道如是因，如是果。古德說：「欲知前世因。今生受者是。欲知來世果。今生作者是。」又說：「假使百千劫。所造業不亡。因緣會遇時。果報還自受。」因此我們要審查從早到晚依身、口、意三業，所想所做的究竟是違背因果，還是符合因果。《楞嚴經》說：「因地不真。果招紆曲。」所以 「菩薩畏因。凡夫畏果。」我們要知道因果可畏，報應絲毫不爽，宜時加警惕，慎勿造因。
隋唐時代，禪宗盛極一時。一般師徒之間的傳法都是以問答形式，透過一問一答就開悟了，真的是以心印心，不立文字。禪人開始之後便到山林靜處加功辦道，以其所悟的道理印證是否與佛所說的相符。所以那時禪宗出的祖師很多，悟道而不為人知的更不計其數。
宋代以後，人的根性就漸漸淺薄了，不能以一問一答的形式開悟了。開了悟的祖師們於是就各出手眼方法，接引學人參禪。
參禪即是參公案、參話頭。公案、話頭有多種多樣，有的參「父母未生以前如何是我本來面目」，有的參「本來面目是誰」，有的參「拖死屍的是誰」，有的參「萬法歸一。一歸何處。」近百年來，禪宗道場都以參「念佛是誰」這個話頭最為普遍。
所謂話頭，例如「念佛是誰」四個字是一句話，這句話沒有說出來以前是話頭，說出來之後就是話尾了。虛雲老和尚說：「話頭就是一念未生之際，即是不生;不掉舉、不昏沉、不著靜、不落空，就是不滅。時時刻刻單單的的，一念迴光返照，這」不生不滅「就叫做看話頭或照顧話頭。」我們練習參禪的人，首先要看這一句話頭，不能在這個上面思量卜度，胡私亂想，思維念佛是誰，究竟是誰，這樣的思量卜度就不是工夫，而是打妄想了。
現在我們談談參「念佛是誰」 的下手方法。念佛的人當然知道念佛，那麼反問你是誰在念佛呢?你一定說：是我在念啊!那麼又再問你一句：是口念呢，還是心念呢?如果是口念，那麼睡著時，你的口還在，為什麼不念呢?剛死了後口還在，又為什麼不念呢?如果是心念，那你的肉團心能不能念呢?如肉團心能念的話，那麼睡著時，肉團心為什麼不念呢?死了之後那個肉團心又能不能念呢?又有人說是靈性在念。那麼靈性是怎麼樣子的呢?是長、是短、是方、是圓、是肥、是痩呢?還是青黃赤白色呢?就是在這個不明白之處，要反問自己。這個反問不是要你以話來反問，而是要你以意反觀，就是反觀你的話頭。集中精神注意力，向自己反問：究竟念佛是誰?
初用功的人，對於這一法沒有用過的，是會感到有一點不很自在。你不要怕，坐下來，把腿子盤好包好，把身體坐得端端正正，你自己默念幾聲佛號，在默念最後一聲時，你把注意力集中在這個「誰」字上面。這個巧妙在什麼地方呢?就是在反觀這個「誰」字時，你的妄想就給擋下去瓦解了。
我們初用功的人，一下子想把住這個「誰」字，把時間看長是比較難呀!為什麼這麼說呢?因為我們辦這個事之前，無量劫以來都是隨妄想轉。你現在要把它扭轉過來，不讓它打妄想，要把妄想轉變到這個「念佛是誰」的「誰」字上去，這個不是一下子就能夠辦得到的。所以古德說：「要生處轉熟。熟處轉生。」這兩句話怎麼說呢，就是我們無量劫以來打妄想打慣了，很熟，而妄想是很熟。要把這個很熟的妄想慢慢的丟掉，轉為生;要把參「念佛是誰」這一念抓得很緊，轉為熟。這樣就叫做生處轉熟，熟處轉生。
我們參禪，參究話頭亦復如是。要把我們的注意力完全集中在這個「誰」字上，不起二念，只是反觀這一念「誰」字。
初參用功的人，即使你想把注意力集中，它總是集中不長久，又被妄想打失了，但是你一覺察到時，就立刻趕緊把話頭重新再提起來。古人說：「不怕念起。只怕覺遲。」妄想來了，你不要怕它，不要和它拚命一樣，你只要不睬它，不隨它轉，只要照顧你所參的一句話頭就好了。
有些人在這個如意妄想當中，覺得很愉快似的。他們融入妄想了，隨著它轉，所以感到很自在快樂。這個千萬不能隨它轉，任它打啊!不論是好妄想，是壞妄想，一概都不要它，讓它跑開，你只要單單的的地，把這個「念佛是誰」的「誰」字觀察好就行了。
「生處轉熟。熟處轉生。」當我們把「念佛是誰」一念用熟了，妄想便會慢慢減少，心亦會清淨了，疑情就會自然現前。當真疑現前時，念念不動，了了常知。如果能夠從朝到晚，二六時中功夫都不間斷，日久功深，觸境逢緣，便能開悟了。
初用功的人還要注意兩點：第一，就是你不參「念佛是誰」還好，一參心就煩得很，妄想就翻騰得不得了，這個時候，正是你用功用得得力之處。你如果不是看這個話頭，那打妄想你還不知道呢，所以你不要隨它轉，也不要懼怕它。
當妄想打失了以後，感到自在，舉起話頭便要平心靜氣，就是說心要細。因為心不細，你若猛然將話頭一提便容易上火，氣就往上沖。你只要自己覺察到這一念，照顧這一念，「誰」字還在，你就不要再提了。如果再提，便是「頭上安頭」了。
第二，初用功的人參「念佛是誰」這一句話，搞了幾天感到不得力，又來參另一個話頭。其實不論哪一個話頭，意思都是一樣的，好像這個「誰」字是叫我們反觀注意力。
所以不論怎樣，參禪一定要有一個長遠心。
我們現在舉一個例子說明吧!就拿我們雲居山的老和尚-虛雲老和尚。他老人家三十一歲在天台山華頂龍泉庵參偈融鏡老法師，教他參一句「拖死屍的是誰」，一直到五十六歲他老人家才開悟，像他老人家那樣精進行持都要經過了二十五年。
所以我們現在用功的人，得不到開悟，就是缺少了決定心和長遠心。因為這個用功法門，你只要用久了，所謂：「久參有禪，久住有緣。」當你參究話頭純熟了，這一句話頭自然時間保持得長。看話頭就是看這句話還沒有出來之前這一念，一念不生之前就是話頭，若果你能把注意力全部集中在這個話頭上，把時間能保持到五至十分鐘以上，不打妄想，不起二念，那麼你那個心便會慢慢地靜下來，時間再長一點，就能感到心念非常安靜，身子非常舒服、輕安，頭腦也非常清晰，通身上下有說不出的舒服。這個時候，你就能親自體驗參禪的奧妙之處，如古人說「如人飲水。冷暖自知。」你自己若還沒有到這一步，別人說的你將信將疑，也不會完全相信的。因為這個禪定的境界，就是一切的法門所必須要歸納到這裡的。念佛也好，持咒也好，只要你用功到了一心不亂，久而久之，你那個心就會出現了無限輕安境界。與參禪的工夫得力，是沒有二樣的。所以文殊菩薩在《楞嚴經》上說：「方便有多門。歸元無二路。」
從古以來，我們中國出了很多大祖師，唯獨是在宗門下出的比較多，其他法門的祖師就較少。近代的幾十年前，我們中國還有幾位大善知識，譬如雲居山的老和尚、揚州高旻寺的來果老和尚、寧波天童寺的八指頭陀寄禪老和尚、常州天寧寺的冶開老和尚、杭州靈隱寺的慧明老法師、寧波觀宗寺的諦閒老法師，上海龍華寺的應慈老法師，都是近代開了悟的大德高僧。
那麼現在的善知識為什麼這麼的少，甚至還聽不到呢?這是由於現在宗門這一法，在禪堂修這一法的人太少了。此外，有些人就是知道了這個法門，但是他們的信心不堅定，不能在這個法門上，死心塌地地下一番死工夫，所以就不能出人才了。
虛雲老和尚在世時常說，正法與末法，不是真的分有正法、末法，而是人為所致的。不是法末，是人末啊!
如果我們現在要把禪宗這一法大力提倡，對這一法死心塌地地來用功，不會不出人才的。而現在中國那麼大的地方，禪宗道場卻是寥寥無幾矣。只剩陝西省西安市的臥龍禪寺、我們江西省雲居山的真如禪寺和江蘇省揚州市的高旻禪寺。高旻禪寺雖然有禪堂，但是坐長香的人少得很了。所以禪宗這一支香已經到了命如懸絲的危險地步了。那麼這副重擔就落在我們當代的中、青年師父們身上了。禪宗是佛的心印，所以叫心地法門。發道心來參禪的人啊!只要你信心堅定，拿定主意，有一個長遠心，努力地參上十年、二十年，不會沒有受用的。相反地，如果你信心不堅，又沒有長遠心，那就很難有所成就了。