佛在世的時候有這麼一樁事情，有一個國家的眾生很難教化，像富樓那、舍利弗這些弘法的大將、傳教的大將去，都沒辦法教化他們。最後佛說：大目犍連可以去教化。大目犍連尊者一去這個國家，還真的是很多人皈依了三寶。其他人就問佛了：這個大目犍連尊者有什麼因緣，一去就那麼容易教化呢?佛就說：往昔無量世之前，大目犍連曾經做一個砍柴的人，他在山裡砍柴的時候，驚起了一群蜜蜂。當時大目犍連就發了一個善願，說：我得道之後，要度你們這些蜜蜂。就發了這個善願。現在這個國家，這個城裡的人就是當時的蜜蜂。
所以我們見到一切飛禽走獸、一切蜎飛蠕動、一切相識不相識的眾生，你都能夠從內心發出這樣的願：願你們都往生極樂世界，願我成佛來度你們。以後就會見效，等你成佛的時候，這些人都是你座下的弟子。既然你有這個緣分，你說什麼他都愛聽。如果你沒有這個緣分，說什麼他都不愛聽。就像我們在弘法的時候，我們也會碰到，到什麼地方去緣分比較好，你就是說得比較不怎麼的，大家都聽得法喜充滿。這就是緣分，有緣。到什麼地方你講得天花亂墜，做了很充足的準備，下面聽得無動於衷，甚至覺得不怎麼的。這個不是個人的水平問題，完全是有沒有緣的問題。我們就要結這樣的淨土緣，福報不可窮盡的。
所以大慈菩薩有一個勸勉大家修淨土法門的偈子，這個偈子寫得很好：一個人，如果能勸兩個人修淨土法門，他就比自己精進念佛要強，超過自己精進;如果你能勸十多個人修淨土往生法門，這個福德就可以說沒有辦法來計算了，無量無邊了;如果你能勸幾百個人、甚至幾千個人念佛求生淨土，那你就是真正的菩薩了。你如果能勸幾萬個人、幾十萬個人念佛求生淨土，那你就是阿彌陀佛了。一個人在這個世間，能勸幾萬人、幾十萬人，不是指現在。現在有廣播、有光碟、有電視，可能好勸些。在古代，都是面對面的，一對一的，或者講經說法，就是幾百人、上千人的情況下。
因為淨土一法是難信之法，我們有時候能勸幾萬人真就是阿彌陀佛了，好像我們都能成為阿彌陀佛了。絕對不那麼簡單。也許有幾萬人聽過你勸，你勸勉過幾萬人。但在幾萬人裡面，有幾個真的產生信心的?真的往生的?所以我們要加強自己的信願持名，我們能不能勸別人去真修實幹，跟我們勸勉者有很大的關係。自己一定要知行合一。