好些人吃素的原因是為了身體健康，我認為，吃素雖然對身體有很多益處，但是它的益處最厲害的地方不是對「腸胃」、「營養」有幫助，而是一種「情志養生」，屬於精神調養、「神補」的高級養生方法。
首先，「素食」的這個「素」字，強調的就是「樸素」，就是簡單自然的生活模式。飲食如何才能夠簡單啊?四個字：知足常樂。吃最簡單的食物，最便宜而容易找到的食物，在食物鏈最低級的食物，最保護地球環境的食物，最不用殺生的食物，最不用烹調而又好吃的食物，這種「簡單」的想法，就是一種「素」。
「素」本身就是「白色」的意思，也指潔淨，素食一方面是指食物本身是簡單潔淨的，而更重要的是，素食吃下去人體之後，也讓人體潔淨、內心清淨。
素食是相對於「葷食」。屬於葷的食物，除了是肉類以外，更包括了五辛，即蔥蒜韭菜之類，為何這些屬於植物的東西也叫葷菜?所謂「五辛令人煩」，就是說吃了蔥蒜這些食物，會讓人煩惱不斷，所以這些屬於「葷」。從這個角度來看，素食的定義不在於是否「植物」，而是在於食物是否讓人「煩」、「心不靜」。素食所強調的是「心」，吃素能夠「不煩」、使「心靜」，那麼素食顯然是一種「情志養生」了。
這個素食是調養情志的益處，對非素食者來說是很難體會的。我吃素到現在八年了，到後來才逐漸感受得到這個益處，是一開始所沒有想過的。我可以用一個比喻，就好像你上了一輛充滿塑膠氣味的旅遊車上，一開始覺得不適應，但是過一會就習慣了，不覺得它的存在。
實際上，我們大部份凡夫俗子，頭腦天天充滿思慮，雜念自己跳出來控制不住，可是我們都沒有察覺這些念頭，隨波逐流的跟著雜念走。吃素之後，由於沒有了「葷」的「煩」，內心逐漸變得平靜，於是就容易察覺自己的雜念了。
這就是為甚麼素食者對食物的味覺比較靈敏，例如我現在吃了蔥蒜韭菜以後就會覺得人很煩躁、睡不好，但是以前不是吃素的時候就沒有這種感覺;別以為「酒」是植物做的就是素食，現在只是喝一點點啤酒，人就會覺得焦躁不安，這是以前沒有的。這就是人內心「潔淨」了，素食幫助人能夠「清心」，心無雜念，那就容易察覺自己在雜念裡頭，察覺到問題所在，才能夠跳出問題、解決問題。
吃素的人能夠做到「我行我素」，順心而行，不拘束於世俗的看法，而獨行己路又不害怕。不是這樣嘛，素食者在現代的社會中還是占少數，但是他們仍然能夠堅持吃素，就知道他們具有強大的內心，足以抵抗誘惑、輿論等外在的影響。這就是「逆流而上」，「不隨波逐流」了，假如一個人能夠控制自己的雜念，內心完全能夠收到控制，那樣也必然能夠控制自己的「言行」，達致「心想事成」，想甚麼就做什麽的表里合一狀態，能夠如此順心而行，不是人生的最高層次嗎?