所以臨終助念是一定對這個病人、往生的人有幫助，這點是確定的。幫助他消除業障，幫助他不墮三惡道，這是確定有這個效果。這在《地藏菩薩本願經》也講得很詳細，幫助他往生人天善道，或者墮三惡道幫他提升到比較好的。比如說墮地獄，墮地獄他如果墮大地獄，你念佛回向給他，他轉到了小地獄，這樣對他就有幫助，苦就減輕了，時間縮短了，這樣就有提升、就有幫助。在鬼道也是一樣，鬼道種類也很多，像人間一樣。鬼也有餓鬼，餓鬼最痛苦，餓鬼又分很多種，也有焰口鬼，種類很多，總而言之就是不能吃、不能喝，這餓鬼。鬼道裡面，餓鬼是最苦的，所以我們一般都說餓鬼、餓鬼，就是鬼道以餓鬼來代表，他最痛苦。如果你念佛修善，在三寶裡面種福回向給他，他如果墮餓鬼道，幫他超生到少財鬼，這樣他就比較舒服。少財鬼雖然不是很有福報的鬼，但他總是比餓鬼好，餓鬼都沒得吃，他還有得吃。好像我們人間非洲衣索匹亞那裡的人，很多人沒東西吃，餓死了，人間的餓鬼道，我們都看到了。如果幫助他，讓他能夠有飲食延續他的生命，這樣對他就有幫助，雖然我們提供的飲食不是很好，但總比他沒得吃好。我們從這個道理去分析，我們能夠了解。
畜生道也是一樣這個道理，畜生也有比較好的、也有比較不好的。你看狗，有的流浪狗，沒人要的，常被人抓去殺、抓去火燒，一樣是狗，這種狗就是這樣，很可憐。還有一種狗，人非常疼惜，住的比主人還好，福報更大。還有一般的狗，有人養、有人照顧，比流浪狗就好些。畜生道，一樣是畜生道，福報大小也差別很大很大。總而言之，六道裡面，從天道、人道、阿修羅道、畜生道、餓鬼道、地獄道，每一道的眾生福報大小差別無量無邊。像我們人間一樣，一樣都是人，不要說別的星球的人，光說我們這個地球上的人，你看種族有多少，每一個種族裡面有人當總統，有人做乞丐，有人一輩子都在生病，有人餓死的，一樣是人。這都是過去生不知道修福造惡業，所以這一生從三惡道出來到人間來餘殃還沒盡，到人間來就受這些苦。如果是知道修福，特別是遇到三寶，他修福的因緣就很殊勝，我們一般說改造命運就很殊勝，比沒遇到三寶那不知道殊勝多少!所以遇到三寶總是對眾生有幫助，對他有利益、有好處，最終目標就是要度眾生成佛道，這是最終目標;現前先幫助他解決現實生活中的問題、困難。
選自 覆講淨老和尚第一次宣講淨土大經解演義悟道法師主講(第二十五集)