阿難對佛說：「世尊!我在過去，觀見佛與大目犍連、須菩提、富樓那、舍利弗四大弟子，共同宣轉法輪，經常講說這個覺知分別心性，既不在於身體內部，也不在於身體外面，又不在於中間，一切都無所在，一切都無所著，這就名之為心。那麼我也一切都無所著，如是名為心不?」
佛告阿難：「你又講說覺知分別心性，一切都無所在，是指這種情況。世間虛空，水陸飛行，以及一切所見物象，這就名為一切。你所講說的不著的那個東西，它是實有呢，還是虛無?若其就是虛無，那麼就等同於龜毛兔角;虛無既然不能成立，那麼就應當是實有;若其就是實有，為何能說無著?既然有不著者，那麼就不可以名之為無。若其無有實相，那麼就是虛無;若其不是虛無，那麼就有實相;若其具有實相，那麼就有物體存在;既然具有物體存在，為何能說無著?所以應該知道，你說一切無著，名為覺知分別心性，是絕對錯誤的。」
這時，阿難在大眾中，就從座位上站起來，偏袒右肩，右膝著地，合掌恭敬而對佛說：「我是如來最小之弟，承蒙佛陀慈悲愛憐，雖然如今已經出家，還是依仗您的驕憐，所以枉有多聞之功，未得無漏之果，不能折伏娑毗羅咒，被它迷倒顛轉，沉溺於淫舍之中，而這都是應當歸因於不知道通過什麼途徑才能到達真際。唯願世尊大發慈悲哀憫我們，開示我們奢摩他路，而讓所有斷失善根之人，破除邪惡見解。」說此話後，五體投地，以及一切大眾傾心渴望翹首站立，敬重聽聞開示教誨。
這時世尊，就從他的面門放出種種光芒，這些光芒不停晃耀如百千日，一切佛世界發出六種震動來，如是十方上下象微塵那麼多的國土，一時開展顯現佛的威神，而讓所有世界合成一個世界，其世界中所有一切諸大菩薩，全都住在本國內部，雙手合掌承聽。
佛告阿難：「一切眾生，自從無始以來，產生種種顛倒情況，造業種因，習慣成自然，如同惡叉果聚。所有修行之人，不能得成無上菩提，乃至另外形成聲聞緣覺，以及另外形成外道、諸天魔王和魔眷屬，都是由於不知二種根本道理，錯亂修習，猶如煮沙，欲成佳肴，縱然經歷塵沙劫數，終究不能得以成功。
是哪二種根本道理呢?阿難!第一種根本道理，就是無始以來，輪轉生死根本原因，就是你今現在，和其他的一切眾生，用攀緣心，作為心體自性。第二種根本道理，就是無始以來，常住於菩提涅槃狀態的那個東西，它的本元是清淨無垢的心體自性，則你當今所擁有的心性識精本元覺明，能生一切攀緣之心，只有一切攀緣之心全部離棄，所遺留下來的那個最終離棄不了的東西，才是心性識精本元覺明。由於一切眾生，遺失這個心性識精本元覺明，雖然終日在運用它，但是不自覺知，所以才枉入一切生死輪迴道中。
阿難!你今現在，若是想要了知奢摩他路，願意出離生死輪迴，如今我再問你。」
這時世尊，舉起金色手臂，屈著五輪手指，問阿難說：「你如今見到了嗎?」
阿難說：「見到了。」
佛問：「你見到了什麼?」
阿難說：「我見如來舉臂屈指，握成光明拳頭，照耀我的心和眼睛。」
佛說：「你用誰來觀見它呢?」
阿難說：「我和大眾，共同都用眼睛來觀見它。」
佛告阿難：「你現在回答我，如來屈指為光明拳，照耀你的心和眼睛，你的眼睛可以見到。你是以什麼作為心，對當我的拳頭光耀?」
阿難說：「如來現今徵詢心之所在，而我用心推尋窮逐，就是這個能夠推尋窮逐的東西，我就把他作為我的心。」
佛說：「咄!阿難!這不是你的心!」
阿難頓感驚詫，趕忙離開座位，雙手合掌，站起來對佛說：「這不是我的心，那它應當叫做什麼?」
佛告阿難：「這是前塵刺激之緣，所引起的虛妄具相之想，正是由於它惑障了你的真心自性，從你無始至於今生，一直認賊為子，遺失你的本元常住真心自性，故而遭受生死輪轉。」
阿難對佛說：「世尊!我是佛寵愛的兄弟，因為心中愛慕佛陀之故，而令我出家修行。我的這個心，何獨只是供養如來，乃至周遍經歷恆沙國土，承事一切佛以及善知識，發大勇猛，行為所有一切難行法事，都是用的這個心。縱然令我誹謗佛法，永遠退失善根，也是因於這個心。若是佛在此時此處，發明它竟然不是我的心，如果真的存在這種情況，那麼我就是無心之人，等同一切土木，離開這個覺知的東西，就再也沒有其它任何東西存在了。既然如此，為何如來還說這個覺知的東西竟然不是我的心?我確實是驚怖不已。還有這個會中所有大眾，無不懷疑迷惑，惟願佛陀垂大慈悲，開示我們這些未悟之人!」
這時世尊，開示阿難以及所有大眾，想要他們的心契入無生法忍，就在師子座上，摩挲阿難頭頂，而告訴他說：「如來常常這樣講說，一切諸法之所以能夠生起的原因，都是依靠這個唯一真實心性，才能顯現出來;一切因果、一切世界、一切微塵，都是依靠這個唯一真實心性，因為它的顯相功能才能形成自體。阿難!若是一切世界當中一切所有的東西，其中乃至一草一葉，一縷一結，如果追究它們根元，全部都有自我體性。即使這個虛空，也有它的名稱相貌。何況這個清淨妙淨光明真心，性自具足一切性能之心，而對於它這樣的自我來說竟然無有它的體性存在?若你執著吝惜不捨，那個能夠分別覺觀有所了知之性，必定就是你的真心，那麼就是這個所謂之心，那就應當離棄所有一切色香味觸等等一切塵勞事業，另外還有全足之性。這就如同你現在的情況，你來承聽我法，是因於我的聲相才產生而有你的分別。縱然滅掉一切見聞覺知，內守著一個幽深閒寂的境界，而這還是由於意識分別法塵，所作成的幻有影像存留事業。我並不是用它來告誡你，當你滅掉一切見聞覺知而內守著一個幽深閒寂的境界，這種內守幽閒而執著的狀態不是自心所產生的一種作用。但是你對於這樣的心，應當微細揣摩，如果它是離開了前塵，另外還有分別的性能，這才真正算是認真認實了你的心。若是這個分別的性能，一旦離開前塵就無有顯現前塵的那個本體，這就仍然還是意識之心分別前塵，所作成的幻有影像存留事業。所謂塵者，它們並不是常住的東西，如果它們變滅之時，那麼這個心就等同於龜毛兔角，其中又依靠誰來修證無生法忍呢?」
這時阿難，和所有大眾默然自失。
佛告阿難：「世間一切修行學習之人，現前雖然成就九次第定，仍然不能得到漏盡，成阿羅漢，都是由於執著這個生死妄想，錯誤認為自己已經達到真實之際。故而你到如今，雖然得到多聞之功，還是不成聖果!」
阿難聞聽之後，重複悲傷落淚，五體投地，長跪合掌而對佛說：「自我從佛發心出家，依恃佛陀威神，時常暗自思惟，無勞我去親修實證，將謂如來惠我三昧，不知彼此身心，根本不能互相代替，迷失我的本心。雖然身已出家，可是心不入道。比如一個窮子，捨棄父親逃逝他鄉。今日方才知道，雖然具有多聞之功，若不親自修行，就與不聞相等。如同他人在說吃飯，終究不能填飽自己的肚子一樣。世尊!我們現今情況，都是被二種障礙之所纏縛，這確實是由於不知寂常心性所導致的結果。唯願如來哀憐我們，窮盡顯露真實道理，揭發神妙光明本心，開啟我們的智慧道眼吧!」